Wenn Stirb langsam Als der Film vor 35 Jahren in die Kinos kam, war es wie Weihnachten im Juli. Der Actionklassiker unter der Regie von John McTiernan und mit Bruce Willis in der Hauptrolle setzte einen neuen Standard für Popcorn-Blockbuster, als er am 22. Juli 1988 in die Kinos kam. Willis‘ Status als Hauptdarsteller wurde in seiner Rolle als New Yorker Detektiv für immer gefestigt John McClaneder Außenseiter, tritt gegen Diebe an, die an einem aufrührerischen Weihnachtsabend ein Hochhaus in LA übernehmen.
Stirb langsam brachte ein Franchise hervor, aber der erste Film steht immer noch als Denkmal für Hollywoods Blütezeit der von Regisseuren und Stars betriebenen Attraktionen – und mit seiner Weihnachtskulisse bleibt er ein unerwarteter Feiertagsliebling. Für Stirb langsam Laut Drehbuchautor Jeb Stuart liegt das Geheimnis der zeitlosen Anziehungskraft des Films sowohl in seiner Handwerkskunst als auch in seinem Herzen. Nehmen Sie die Waffen, explodierenden Dächer und profanen Cowboy-Schlagworte weg und Stirb langsam handelt von einem Ehemann, der sich mit seiner Frau versöhnen will. „Es geht um einen 30-jährigen Mann, der etwas zu seiner Frau hätte sagen sollen, bevor etwas wirklich Schlimmes passiert“, sagt Stuartld AV-Club in einem aktuellen Telefoninterview. „Es ist eine Familiengeschichte.“
Ein neuartiger Ansatz für eine Verfilmung
Offiziell eine Adaption des Noir-Romans von Roderick Thorp aus dem Jahr 1979 Nichts hält ewig, Stirb langsam folgt ungefähr der gleichen Handlung mit einigen wesentlichen Unterschieden. In dem Buch muss der über sechzigjährige Protagonist John Leland seine erwachsene Tochter Stephanie, eine Ölmanagerin, vor Terroristen retten, die Rache an ihren Arbeitgebern üben. Spoiler: Stephanie stürzt in den Tod und das Ende des Buches deutet darauf hin, dass auch Leland an seinen verschiedenen Wunden stirbt.
Stirb langsam entstand aus Fox‘ Rechten an Thorps Buch, die bereits bestanden, bevor Thorp es überhaupt schrieb. Stuart war ein aufstrebender Drehbuchautor mit einem Projekt bei Columbia und einem Vertrag über vier Filme bei Disney. Weder noch Er brachte genug Einkommen ein, damit Stuart seine Frau und seine beiden Kinder ernähren konnte. Da Stuart sechs Wochen Zeit hatte, um zu arbeiten, vermittelte ihm sein Agent den Kontakt zu Lloyd Levin, einem Produzenten bei 20th Century Fox, der Stuart mit der Adaption beauftragte Nichts hält ewig. „Ich hätte die Schriftrollen vom Toten Meer genommen, wenn sie mir angeboten worden wären“, scherzt Stuart.
Stuart mochte Thorps Buch, fand es aber zu düster, um es glaubwürdig in einen Hollywood-Film umzuwandeln. In den Wochen, in denen er einen Entwurf fertigstellen musste, kämpfte er darum, die Geschichte zu entschlüsseln, und bemühte sich, den instinktiven Nihilismus von Thorps Buch mit den Anforderungen eines sommerlichen Publikumslieblings in Einklang zu bringen. Die Anstrengung forderte einen Tribut von Stuart und seiner Ehe. „Ich habe die Kerze an beiden Enden angezündet“, sagt Stuart. „Ich habe seit 8 Jahren am Columbia-Projekt gearbeitet [a.m.] bis 6 [p.m.]. Ich kam nach Hause, brachte meine Kinder ins Bett, aß mit meiner Frau zu Abend und kehrte zu jeder beliebigen Stunde nach Burbank zurück [to write Die Hard].“
Eine Inspiration, die ihn fast umgebracht hätte
Eine Nacht, Stuart geriet wegen einer Kleinigkeit in einen Streit mit seiner Frau, der verstorbenen Anne Bryant Stuart, die ihren Mann während seines Studiums und bei seinem Traum, Drehbuchautor zu werden, unterstützte. Stuart wusste, dass sie „völlig im Recht“ war, aber sein Stolz veranlasste ihn trotzdem, davonzustürmen und den Ventura Freeway in L.A. hinunterzufahren. „Ich brauchte keine fünf Minuten, um zu sagen: ‚Sie hat recht, ich habe Unrecht.‘“
Bevor Stuart sich umdrehen konnte, sah er, wie die Autos vor ihm heftig ausscherten. „Es gab eine Frigidaire-Box, und ich fuhr mit 65 Meilen pro Stunde darüber hinweg“, sagt er. Gnädig, es war leer. Doch mit rasendem Herzen hielt er auf der Autobahn an und sah in der Ferne die Skyline von Century City – dort, wo früher das Nakatomi Plaza stand – glitzern.
„Ich wusste plötzlich was Nichts hält ewig war“, sagt er. Der Protagonist verliert seine Tochter nicht – er muss seine Frau retten. An diesem Abend tippte Stuart 30 Seiten durch. „Sobald das erledigt war, war es einfach, das zu übernehmen, was Thorp im Roman hatte, und es weiter auszubauen.“ Ironischerweise hielt ihn das davon ab, das zu tun, was eigentlich getan werden musste: sich bei seiner Frau zu entschuldigen. „Ich habe den Fehler gemacht, nicht gleich anzurufen, als ich im Studio ankam“, sagt er. „Sie war wütend.“
Stuart glaubt, dass dieser Standpunkt alles unterstreicht Stirb langsam. McClane will Alan Rickmans Hans Gruber nur stoppen, weil er nur noch einmal mit seiner Frau Holly (Bonnie Bedelia) reden will. „Ich habe immer John McClane gesehen und [his wife] „Holly ist etwas sehr Persönliches“, sagt er. Das ist auch der Grund, warum er sich auf die Seite des Publikums stellt, das den Film als Weihnachtsfilm befürwortet. „Seit ich angehalten habe [the freeway, Die Hard was] eine Familiengeschichte. Es geht um die Idee, die Familie über die Feiertage zusammenzubringen“, sagt er. „Ich wollte, dass es am Ende allen gut geht und wir einen neuen Anfang machen können.“
(Stuart erinnert sich, dass Fox-Produzent Lloyd Levin wollte Stirb langsam Um mit Schnee zu enden, ist das kalifornische Klima verdammt. Stuart hörte auf, Schnee in den Film zu schreiben, erfüllte Levin aber trotzdem seinen Urlaubswunsch. Die zerrissenen Anleihen und Büropapiere, die Nakatomi hinunterschwimmen, „sind LA-Schnee“, sagt er.)
„Stellen Sie nicht den Kerl ein, der gerade den Oscar gewonnen hat“
Stuart gebührt dafür nicht alle Anerkennung Stirb langsam. Nachdem er seinen Entwurf eingereicht und an anderer Stelle mit der Arbeit begonnen hatte, kam der Autor Stephen de Souza an Bord, um ihn neu zu schreiben. Bruce Willis wurde nach einem anstrengenden Prozess besetzt, bei dem zunächst Schauspieler wie Clint Eastwood umworben wurden (der, wie Stuart sagt, den Humor des Films nicht verstand). Willis wusste, dass er niemandes erste Wahl war, aber er wollte beweisen, dass er die richtige Wahl war.
Ebenso war John McTiernan frisch aus Raubtier und wollte beweisen, dass er bei einem Film Regie führen kann, ohne dass Außerirdische mit Lasern schießen. „McTiernan hatte enormen Hunger“, sagt Stuart. „Er hat gemacht Raubtier, aber ich hatte das Gefühl, dass die Effekte alle Ehre machten. Er wollte einen Film machen, bei dem der Regisseur [got the credit]. Jeder, der mitgebracht wurde, wollte die Türen eintreten. So entstehen erfolgreiche Filme. Stellen Sie nicht den Kerl ein, der gerade den Oscar gewonnen hat, Sie wollen, dass der Kerl dafür stirbt.“
Stuart fügt hinzu: „Ich liebe es, mit Menschen zu arbeiten, die nicht nur auf die Uhr drücken. Niemand stellte die Uhr ein Stirb langsam.“
Fünfunddreißig Jahre später, Stirb langsam ist immer noch das Geschenk, das immer weiter gibt. Es explodiert wie der 4. Juli und strahlt gleichzeitig die Wärme eines Weihnachtsspektakels aus. Für Stuart ist es eine Erinnerung an seine erste Frau und daran, wie wichtig es ist, sich in der verbleibenden Zeit den Menschen zu öffnen, die man liebt. „Deshalb die Ursprungsgeschichte [of Die Hard] bedeutet mir so viel“, sagt er. „Stirb langsam wäre es nicht Stirb langsam ohne Kühlbox auf der Autobahn.“