Die UFC, die Elite-Promotion in der Welt der gemischten Kampfkünste, wurde von dem erschüttert, was von einigen als der größte Skandal angesehen wird, mit dem die Organisation in ihrer mehr als 25-jährigen Geschichte konfrontiert war.
Aber was genau ist mit dem angesehenen MMA-Trainer James Krause los, dem verboten wurde, UFC-Kämpfer in die Enge zu treiben, und warum wurde der Vertrag seines Kämpfers Darrick Minner inmitten eines anhaltenden Glücksspielstreits gekündigt, was zu einigen sehr schwerwiegenden Konsequenzen führen könnte?
Wir betrachten die Folgen einer Kontroverse, die wachsen und wachsen könnte.
Wie hat das alles angefangen?
Im August erschien James Krause, Cheftrainer des Glory MMA & Fitness-Fitnessstudios in Missouri, im Podcast des angesehenen Mixed-Martial-Arts-Journalisten Ariel Helwani, angeblich um über den jüngsten UFC-Zwischentitelerfolg seines Schülers Brandon Moreno zu sprechen.
Während er in der Show war, beschrieb Krause jedoch auch ein Nebenprojekt von ihm: MMA-Glücksspiel. Er enthüllte, dass er einen Discord-Kanal betrieb, der Tausende von Abonnenten hatte und mit dem er Wetttipps auf abgestufter Basis an seine Anhänger verteilte, von denen viele bis zu 2.000 Dollar pro Monat für seine Beratung zahlten.
Krause erklärte sogar, dass er die Konten einiger seiner Abonnenten übernehmen und in ihrem Namen physisch Wetten online abschließen würde, und fügte hinzu, dass seine Abonnenten erhebliche Erfolge erzielt hätten und dass er persönlich viel mehr Geld mit Glücksspielen verdient habe als einer der Die besten Trainer des Sports.
Wer ist James Krause?
Krause, 36, ist ein kürzlich pensionierter Mixed-Martial-Arts-Kämpfer, der zum Trainer wurde und einen Karriererekord von 28-8 aufwies, als er seine 4-Unzen-Handschuhe auflegte, einschließlich eines 7-1-Laufs in seinen letzten acht Kämpfen mit der UFC.
Krause kämpfte während seiner gesamten Karriere hauptsächlich im Leicht- und Weltergewicht und stieg nie an die Spitze der UFC-Rangliste auf, legte sich jedoch während seiner gesamten Karriere mit einigen der angesehensten Namen des Sports wie Jorge Masvidal, Donald Cerrone und Michael Johnson aneinander.
In letzter Zeit war Krause als Eigentümer und Cheftrainer von Glory MMA & Fitness bekannter geworden, das er seit mehreren Jahren betreibt, und war ein fester Bestandteil bei Kampfkarten, die von UFC, Bellator und anderen gehalten wurden als Cornerman für eine Vielzahl von Top-MMA-Kämpfern.
Mehrere Kämpfer sind aus seinem Fitnessstudio hervorgegangen, um für die UFC zu kämpfen, darunter der ehemalige UFC-Champion (und aktuelle Interims-Champion) Brandon Moreno und der herausragende Bellator James Gallagher, der derzeit unter seiner Anleitung steht.
Wie hat die UFC auf Berichte von Kämpfern und Trainern reagiert, die auf die Ergebnisse von Kämpfen spielen?
Da Sportwetten in immer mehr Märkten innerhalb der Vereinigten Staaten reguliert werden, gab die UFC im Oktober ein Memo an ihre Kämpfer heraus, um sie darüber zu informieren, dass ihre Athleten und alle Personen in ihrer unmittelbaren Umgebung (wie Trainingspartner, Trainer, Manager, Physiotherapeuten usw .) wäre es nicht mehr gestattet, Wetten auf die Ergebnisse von Kämpfen abzugeben, die von der Organisation abgehalten werden.
„Wir sind zu diesem Zeitpunkt gezwungen, in der UFC-Verhaltensrichtlinie für Athleten bestimmte Einschränkungen in Bezug auf Wetten durch unsere Athleten, Mitglieder ihrer Teams und bestimmte andere anzuerkennen“, heißt es in der teilweise von UFC Chief Business Officer Hunter Campbell herausgegebenen Notiz.
Es fügte hinzu, dass Schritte unternommen würden, um sicherzustellen, dass „Athleten auf legale, ethische und verantwortungsvolle Weise handeln und Verhaltensweisen vermeiden, die der Integrität der UFC-Organisation schaden“.
Die UFC erklärte damals jedoch auch, dass sich dieses Memo nicht direkt an Personen richtete, die bei ihr beschäftigt waren, sondern dass es lediglich dazu diente, ihre Auftragnehmer an ihre Verpflichtungen gegenüber dem Unternehmen zu erinnern.
Was ist in dem mittlerweile berüchtigten Kampf zwischen Darrick Minner und Shayilan Nuerdanbieke passiert?
Hier wird es schwierig. Einer von Krauses Kämpfern, Darrick Minner, sollte Anfang November bei einem UFC-Event in Las Vegas gegen Shayilan Nuerdanbieke antreten. Es wurde jedoch vor dem Kampf festgestellt, dass sich die Wettlinie in den letzten Stunden, bevor sie in den Käfig traten, drastisch änderte, wobei Nuerdanbieke erhebliches Geld auferlegt wurde, um den Kampf in der ersten Runde zu gewinnen.
Als der Kampf begann, trat Minner mit seinem linken Bein und zuckte sofort zusammen und klammerte sich an sein Knie. Er trat schnell noch einmal mit demselben Bein, bevor er auf die Leinwand fiel, wo Nuerdanbieke den Kampf schnell beendete. Der gesamte Wettbewerb dauerte nur 67 Sekunden.
Der ungewöhnliche Ausgang des Kampfes führte zunächst zu Vermutungen, dass Minner eine schwächende Verletzung mit sich in den Käfig schleppte, die zweifellos seine Leistung beeinträchtigt hätte – was sich schnell in Spekulationen verwandelte, dass Wettern ein Tipp gegeben worden war und ihnen gesagt wurde, sie sollten auf seine wetten Gegner sichert einen schnellen Stopp.
Die UFC kündigte schnell an, dass ihr Partner für Wettintegrität, Don Best Sports, eine Untersuchung der Angelegenheit durchführen werde, betonte jedoch erneut, dass sie „keinen Grund zu der Annahme habe, dass einer der an dem Kampf beteiligten Athleten oder irgendjemand, der mit ihren Teams in Verbindung steht, sich unethisch oder unverantwortlich verhalten hat.“
Welche Schritte wurden unternommen?
Die Nevada State Athletic Commission, die staatliche Regulierungsbehörde, die die UFC-Veranstaltungen in Las Vegas überwacht, teilte Krause am 18. November mit, dass seine Kurvenlizenz ausgesetzt worden sei und dies so bleiben werde, bis eine gründliche Untersuchung abgeschlossen sei.
Die UFC fügte in Abweichung von ihren früheren Aussagen später hinzu, dass Minner aus seinem Vertrag mit der UFC entlassen worden war und dass Krause nicht nur die Teilnahme an oder Kurvenfahrten bei UFC-Veranstaltungen verboten wurde, sondern dass jeder Kämpfer, der unter ihm trainiert, nicht weitermachen kann ihre Karriere bei der UFC, bis sie die Verbindung zu ihm vollständig abbrechen und den Kämpfern effektiv sagen, dass sie ins Fitnessstudio wechseln müssen, wenn sie eine Zukunft in der UFC haben wollen – zumindest während die Ermittlungen laufen.
„UFC hat Krause und die jeweiligen Manager, die mit betroffenen Kämpfern arbeiten, darauf hingewiesen, dass Kämpfer, die sich dafür entscheiden, weiterhin von Krause trainiert zu werden oder die weiterhin in seinem Fitnessstudio trainieren, ab sofort nicht mehr an UFC-Veranstaltungen teilnehmen dürfen, bis das Ergebnis vorliegt der oben genannten staatlichen Ermittlungen“, heißt es in der UFC-Erklärung.
„Außerdem hat die UFC Darrick Minner aus der Organisation entlassen.“
Wie haben die Glücksspielbehörden reagiert?
Verschiedene Glücksspiel-Aufsichtsbehörden haben sich ebenfalls hart mit dem Thema befasst. Die New Jersey Division of Gaming Enforcement teilte ihren lizenzierten Sportwettenanbietern mit, dass es ihnen untersagt ist, Wetten auf Kämpfe anzunehmen, die möglicherweise Verbindungen zu Krause haben, während die Alcohol and Gaming Commission of Ontario (AGCO) noch einen Schritt weiter ging, indem sie UFC-Wetten vollständig untersagte „fällig zur Nichteinhaltung der Wettintegritätsanforderungen von AGCO.“
Die Sorge des AGCO ist, dass die Glücksspielrichtlinien der UFC nicht weit genug gehen, um Kämpfern oder Trainern usw. zu verbieten, Insiderinformationen zu verwenden, um auf Ereignisse zu wetten. Für andere Mixed Martial Arts-Werbeaktionen wie Bellator oder die Professional Fighters League wurden keine derartigen Einschränkungen vorgenommen.
Auch die Alberta Gaming, Liquor and Cannabis Agency (AGLC) folgte, die das UFC-Glücksspiel in ihrer Provinz vorübergehend verbot, obwohl sie ihr Verbot am Freitag nach den Maßnahmen aufhob, die sowohl von der Nevada State Athletic Commission als auch von der UFC selbst gegen Krause ergriffen wurden .
Was sind die möglichen Auswirkungen auf Krause und die UFC?
Für beide könnten die Auswirkungen erheblich sein. Bei einem Podcast-Auftritt in dieser Woche behauptete der ehemalige Kämpfer Josh Thomson, dass verschiedene Geräte wie Laptops und Tablets von Krause von den Behörden beschlagnahmt worden seien – und dass ihm eine erhebliche Gefängnisstrafe drohen könnte, wenn festgestellt wird, dass er gegen das RICO-Gesetz verstoßen hat ( Gesetz über von Schlägern beeinflusste und korrupte Organisationen).
„Was die Leute nicht wissen, ist, dass es Elemente gibt, die tatsächlich berücksichtigt werden – es fällt unter das RICO-Gesetz. Es ist Erpressung … Es ist wie Insiderhandel … Es gibt Betrugselemente, die Teil davon sind“, sagte Thomson in seinem Podcast „Weighing In“.
„Hier gibt es rechtliche Elemente, die James Krause in eine Position bringen könnten, in der er funktional für seine Freiheit kämpft. Das ist keine Kleinigkeit, das ist riesig.
„Sie nehmen nicht nur, was er über diese Art von Zeug gesagt hat, sie sind reingegangen und haben seine iPads, seine Computer, seine Handys, seine Aufzeichnungen beschlagnahmt und dann, wenn Sie so jemand sind [Darrick] Minner, sie machen dasselbe mit dir … Es wird nach unten sickern … Es wird eine Frage der Zeit sein, bis alle anfangen, sich gegenseitig anzuzeigen. Das wird böse.“
Was die UFC betrifft, so stellt dies ein rechtliches Problem dar, mit dem sie noch nie zuvor konfrontiert war. Die fortgesetzte Einführung von Sportwetten in den USA hat der Organisation reichlich Sponsoring-Möglichkeiten eröffnet, wobei die UFC ihren eigenen Wettpartner hat, dessen Logo oft über das Achteck gepflastert ist.
Wenn davon ausgegangen wird, dass die UFC ein Kampffixierungsproblem hat, könnten die Aufsichtsbehörden anordnen, dass solche Partnerschaften unmöglich sind – und dies könnte weitreichende Auswirkungen auf das Einkommen und das zukünftige Wachstum der UFC haben. Es könnte auch die Zuschauerzahlen beeinträchtigen, wenn UFC-Wetten in verschiedenen Gebieten verboten bleiben, da ein großer Teil der Zuschauer als Gelegenheitsfans angesehen wird, die das Produkt nur aufgrund von Wetten sehen, die sie auf Kämpfe abgeschlossen haben.
Wenn die UFC außerdem mit einem Problem in Bezug auf die Integrität ihrer Veranstaltungen geteert wird, könnte dies weitreichende Folgen für ihre Marke haben.
Was passiert als nächstes?
Alle Augen werden auf das Ergebnis der laufenden Untersuchung der Umstände angeblicher Wettunregelmäßigkeiten im Minner-Kampf gerichtet sein, sowie auf das wachsame Auge, das die Aufsichtsbehörden in Nordamerika auf die UFC richten.
Die UFC wird sich wahrscheinlich weiter von Krause distanzieren, was natürlich auch seine Kämpfer betreffen wird. Krause seinerseits hat sich noch nicht öffentlich zu der Situation geäußert, ebenso wenig wie sein Fitnessstudio.
Krause selbst sieht sich mit dem Zusammenbruch eines aufkeimenden Glücksspielimperiums konfrontiert und ist der Chefbetreiber eines Fitnessstudios für gemischte Kampfkünste, dessen Kämpfer derzeit pauschal von der Teilnahme an der UFC ausgeschlossen sind – und er findet es jetzt heraus sich in der wenig beneidenswerten Position, ein Spieler zu sein, der nicht spielen kann, und ein Trainer, der nicht trainieren kann.
Und das ist vielleicht nicht einmal annähernd das Schlimmste seiner Probleme.