Wie dieser kleine durchsichtige Fisch seinen Regenbogenschimmer bekommt

Bei diesem kleinen Aquarienfisch aus Thailand sieht man durch: Seine Haut ist fast vollständig durchsichtig. Aber wenn das Licht genau richtig darauf trifft, flackert sein Körper in schimmernden Regenbogenfarben.

Jetzt haben Wissenschaftler herausgefunden, wie dieser Fisch – Geisterwels genannt – sein schillerndes Leuchten erzeugt.

Dieses Leuchten kommt von innen, laut einer Studie, die am Montag in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Proceedings of the National Academy of Sciences. Wenn Licht durch die Haut des Fisches dringt, trifft es auf winzige Strukturen im Muskel, die das Licht in ein buntes Spektrum verwandeln.

Der Geisterwels – manchmal auch als Glaswels bekannt – ist eine kleine Art, die in Flüssen in Thailand beheimatet ist und im Durchschnitt nur wenige Zentimeter lang ist. Er wird weltweit als Aquarienfisch verkauft.

Andere Kreaturen sind ebenfalls schillernd und erzeugen den schimmernden Regenbogeneffekt, bei dem sich die Farben ändern, wenn Sie sich bewegen. Normalerweise haben sie glänzende Außenflächen, die das Licht reflektieren – wie die Federn eines Kolibris oder die Flügel eines Schmetterlings, erklärte der Biologe Ron Rutowski von der Arizona State University, der nicht an der Forschung beteiligt war.

Aber der Geisterwels hat keine Schuppen, sagte der leitende Autor Qibin Zhao, ein Physiker an der Shanghai Jiao Tong University in China, der von dem Fisch fasziniert war, nachdem er ihn in einem Aquariengeschäft gesehen hatte.

Stattdessen hat es dicht gepackte Strukturen in den Muskeln, die Licht in Regenbogenfarben biegen können, was Forscher fanden, nachdem sie im Labor verschiedene Lichter und Laser auf seinen Körper gerichtet hatten. Wenn der Geisterwels schwimmt, entspannen und straffen sich diese Muskeln und senden eine glitzernde Farbpalette aus.

Und die sehr durchsichtige Haut, die etwa 90 % des Außenlichts durchlässt, ist unerlässlich: „Wir könnten die Farben nicht sehen, wenn die Haut der Fische nicht so transparent wäre“, sagte Zhao in einer E-Mail.

Einige Arten nutzen ihr Schillern, um Partner anzulocken oder Warnsignale abzugeben, aber es ist nicht klar, ob die Farben des Geisterwelses einen Zweck erfüllen, sagte Rutowski.

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