Die neue Venture-Firma von Reed Jobs kann das Leben der Geschätzten verändern 18,1 Millionen diagnostizierte Krebspatienten weltweit. Yosemite, Jobs‘ Fonds für krebsbekämpfende Biotechnologie, wurde im August mit 200 Millionen US-Dollar von Investoren wie dem MIT, dem Memorial Sloan Kettering Cancer Center und John Doerr ins Leben gerufen. Jobs interessierte sich erstmals als Teenager für Onkologie, nachdem bei seinem Vater Steve Jobs Bauchspeicheldrüsenkrebs diagnostiziert worden war und er verstarb, während sein Sohn noch an der Stanford studierte.
„Alles, was mir auf dieser Welt wirklich am Herzen liegt, ist, einen großen Unterschied für Krebspatienten zu machen, und was wir bei Yosemite tun und was ich mein ganzes Leben lang tun wollte, ist, Krebs zu unseren Lebzeiten nicht tödlich zu machen“, sagte Jobs heute auf der Bühne während Tech Disrupt.
Yosemite zeichnet sich nicht nur durch seinen Fokus auf Krebs aus, sondern auch durch seine einzigartige Struktur, von der Jobs sagt, dass er „hofft, dass andere Leute sie irgendwann kopieren“. Es betreibt einen traditionellen Risikofonds, stellt jedoch 2,5 % davon einem von Spendern beratenen Fonds zur Verfügung, der als gemeinnützige Organisation fungiert. Dieses Kapital ist für Zuschüsse vorgesehen, die Yosemite gewährt, ohne geistiges Eigentum zu übernehmen. Das Modell wurde erstmals bei Emerson Collective getestet, der von Jobs‘ Mutter Laurene Powell Jobs gegründeten Geschäfts- und Wohltätigkeitsorganisation.
„Der Grund, warum wir dies tun, ist, dass wir dies bei Emerson tatsächlich als Pilotversuch durchgeführt haben und durch die Zusammenarbeit mit den besten Forschern der Welt bei ihren besten Projekten nicht nur das Risiko der Wissenschaft verringern können, die wir dann in Unternehmen umwandeln, sondern auch wir Außerdem erhalten wir ein Netzwerk der besten KOLs der Welt“, sagte Jobs. „Wir machen das schon so lange, dass wir das Glück hatten, bisher etwa 500 Labore unterstützen zu können und im gesamten akademischen Ökosystem eine wirklich große Präsenz zu haben.“
Jobs ist optimistisch hinsichtlich der Entwicklung von Therapien der nächsten Generation, einschließlich Immuntherapien und Gen-Editing-Therapien, und wie schnell diese zum Erfolg führen können. Er erinnert sich, dass die Genomsequenzierung noch relativ neu war, als er im Alter von 15 Jahren (Jobs ist jetzt 31) anfing, in den Krebsforschungslabors der Stanford University zu arbeiten. Jobs‘ Labor nutzte es, um an einer erblichen Art von Darmkrebs zu forschen, die normalerweise tödlich verlief.
„Wir haben dort die Mutationssignaturen gefunden und im Grunde gab es eine wahnsinnige Menge an Mutationen, etwa Millionen von Mutationen. Diese Zellen waren so außer Kontrolle. Aber seit den Anfängen der Immuntherapie, als sie damit getestet wurde, war der Unterschied zwischen diesen Krebszellen und dem Rest Ihres Körpers so groß, dass selbst die heutige Immuntherapie bei dieser Art von Darmkrebs wunderbar funktioniert“, sagt Jobs. „Im Laufe meines Lebens habe ich bereits einen Bereich gesehen, der sich von einer völlig schlechten Prognose zu etwas entwickelt hat, das mittlerweile weitgehend behandelbar ist und eine wirklich gute Langzeitüberlebensrate aufweist.“
Eine Technologie, die Jobs für vielversprechend hält, sind Flüssigbiopsien zur Früherkennung. Das Screening umfasst derzeit Verfahren wie Tests auf prostataspezifisches Antigen (PSA), Mammographien und Koloskopien. „Diese funktionieren ganz gut, aber bei den übrigen Krebsarten ist es wirklich ein Kinderspiel, und meistens werden die Dinge erst spät entdeckt, sie bilden Metastasen und sind weitaus gefährlicher.“ Dinge wie Flüssigbiopsien und KIs in MRTs und PTs sind bei der Erkennung früher Krebsmarker sehr präzise geworden. „Wir befinden uns noch in den Anfängen der Flüssigbiopsie, aber das ist ein Bereich, der immer wichtiger wird, um Dinge frühzeitig zu erkennen. Sobald Sie das tun, haben Sie einfach viel mehr Möglichkeiten.“
Job ist besonders lebhaft, wenn er über epigenetische Technik spricht. „Grundsätzlich haben Sie Ihre DINA mit diesen verschiedenen Proteinen zusammengerollt und können, ohne die DNA zu verändern, verschiedene Bereiche des Genoms chemisch ein- oder ausschalten“, erklärt er. „Ihre Hautzellen schalten also einfach alle Lebergene aus, das ist doch nicht nötig, oder? Aber wie das funktioniert, kann jetzt tatsächlich gestört werden und wir können es ein wenig ändern. Es stellt sich heraus, dass viele Krankheiten nicht durch Mutationen oder das falsche Gen verursacht werden. Sie werden dadurch verursacht, dass die Genexpression nachlässt.“
Dazu gehören viele Autoimmunerkrankungen und neurodegenerative Erkrankungen, die auftreten, wenn das Immunsystem nachlässt. Was die epigenetische Technik bewirken kann, ist, die Genexpression durch die Schaffung eines „Reglers“ wieder anzukurbeln. „Dieses Zifferblatt ist wirklich interessant und man kann damit tatsächlich eine ganz neue Klasse von Krankheiten ansprechen, die viel interessanter sind, als einfach hineinzugehen und Dinge zu ändern“, sagt Jobs.
Während Yosemite letzten Monat startete, tätigt Jobs seit acht Jahren Investitionen über Emerson Collective. Auf die Frage, auf welche Investitionen er am stolzesten sei, nannte Jobs zwei Dinge. Das erste war ein Zuschuss an Yale, der mit dem Hauptkrankenhaussystem zusammenarbeitete, um Vertreter aus dem gesamten Bundesstaat für klinische Studien zu gewinnen. „Es ist ein kleiner Staat mit einem der großen Zentren für akademische Medizin, und die Vertretung ist tatsächlich demografisch proportional, worauf ich wirklich sehr, sehr stolz bin. Das ist das Erste für die gesamte Institution.“ Und auf der Seite der Unternehmensinvestitionen führt Jobs an Tune Therapeutics im Bereich der epigenetischen Bearbeitung, was ein Beispiel für die Art der Unternehmensgründung ist, die Yosemite durchführt.
„Wir haben die besten Experten für diese Art der Bearbeitung und die Bereitstellungsmechanismen zusammengestellt, die Sie benötigen, um in Zellen zu gelangen“, sagt Jobs. „Sie kannten sich nicht einmal. Wir stellten sie in meinem Wohnzimmer vor und entwarfen einen Geschäftsplan. Ich bin einfach stolz, sagen zu können, dass es in den letzten drei Jahren wirklich führend in diesem Bereich geworden ist.“
Auf die Frage, ob er jemals darüber nachgedacht habe, ein eigenes Unternehmen zu gründen, sagte Jobs: „Ich denke, dass ich mit dem, was ich in dieser Phase tue, viel mehr Einfluss haben kann.“ Angesichts der Trends auf dem Markt und im Grunde genommen in der Wissenschaft übersteigt es wirklich das, wozu ein einzelnes Unternehmen wahrscheinlich in der Lage ist. Außerdem bin ich, wissen Sie, von Natur aus sehr ehrgeizig und in meiner Familie muss es ein Erfolg sein, wenn man ein Unternehmen gründet.“
Die Entwicklung neuer Behandlungsmethoden für Krebs ist schwierig, aber Jobs ist optimistisch. „Ich bin ganz dafür, ehrgeizig zu sein. Biotechnologie ist nie so linear wie Technologie, sie ist immer voller Geheimnisse und Schwierigkeiten, was sehr aufregend sein kann. Ich glaube, dass schwere Krebsarten, die die meisten Todesopfer fordern, derzeit die größten Fortschritte machen, und das motiviert mich wirklich. Das ist die Lunge, die Brust, die Prostata, der Dickdarm, das sind die wirklich großen Killer. Ich bin davon überzeugt, dass wir dort in den nächsten 20 Jahren einen sehr deutlichen Rückgang der Sterblichkeit erleben werden.“