Wie die USA heimlich die „weltgrößte Organisation für investigativen Journalismus“ kontrolliert – World

Eine am Montag von der französischen Mediapart und ihren Partnern, darunter Drop Site News (USA), Il Fatto Quotidiano (Italien) und Reporters United (Griechenland), veröffentlichte Untersuchung hat ergeben, dass das Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP), das weltweit führende Projekt zur Berichterstattung über organisierte Kriminalität und Korruption, ans Licht kommt Das größte Netzwerk für investigativen Journalismus wird heimlich von der US-Regierung kontrolliert. Der Bericht zeigt, dass Washington rund die Hälfte der Mittel der Organisation bereitgestellt hat und erheblichen Einfluss auf deren Führung und redaktionelle Ausrichtung hat, was Fragen zur Unabhängigkeit der Berichterstattung des Netzwerks aufwirft. Die US-Regierung finanziert mehr als die Hälfte des OCCRP-BudgetsSeit seiner Gründung im Jahr 2008 hat das OCCRP mindestens 47 Millionen US-Dollar aus amerikanischen Regierungsquellen erhalten. Dies macht etwa die Hälfte der Gesamtfinanzierung der Organisation aus und macht den US-Bundesstaat damit zum mit Abstand größten Geber. Die finanzielle Abhängigkeit der OCCRP von der US-Regierung hat zu Bedenken hinsichtlich des möglichen Einflusses Washingtons auf die redaktionelle Haltung der Organisation geführt, insbesondere angesichts der strategischen Interessen der US-Regierung. Laut Drew Sullivan, dem Mitbegründer und Herausgeber des OCCRP, bleibt die US-Regierung der größte Geber der Organisation und stellt wichtige finanzielle Unterstützung für ihre Aktivitäten bereit. In einem Interview mit dem NDR erklärte Sullivan: „Ich bin der US-Regierung sehr dankbar“ für ihre Unterstützung. Während OCCRP-Beamte darauf beharren, dass staatliche Zuschüsse mit „undurchdringlichen Schutzmaßnahmen“ zum Schutz der journalistischen Integrität verbunden seien, werden Kritiker argumentieren, dass solch umfangreiche Mittel eine strukturelle Abhängigkeit schaffen, die die redaktionelle Unabhängigkeit beeinträchtigen könnte. Washington hat ein Vetorecht gegenüber der OCCRP-FührungDie US-Regierung stellt nicht nur erhebliche Mittel bereit, sondern übt auch erheblichen Einfluss auf die Führung des OCCRP aus. Washington hat das Recht, ein Veto gegen wichtige Personalbesetzungen innerhalb der Organisation einzulegen, einschließlich der Nominierung seines Herausgebers Sullivan. Gemäß Vereinbarungen mit der US-amerikanischen Agentur für internationale Entwicklung (USAID) und anderen Regierungsstellen muss das OCCRP der amerikanischen Regierung Lebensläufe potenzieller Einstellungen für leitende Positionen zur Genehmigung vorlegen. Shannon Maguire von USAID bestätigte dies in einer Erklärung und sagte, die Agentur habe das „Recht, bei Personalentscheidungen mitzureden“. Sullivan selbst gab in einem Interview zu, dass die USA dieses Vetorecht nutzen könnten, obwohl er behauptete, dass es nie ausgeübt worden sei. „Wenn sie gegen jemanden ein Veto einlegen, können wir sagen, dass wir das Geld nicht nehmen“, sagte er. Die Macht, Ernennungen zu diktieren, unterstreicht jedoch den Einfluss der US-Regierung auf die Führung der OCCRP. Soros stellt erhebliche Mittel bereitNeben der US-Regierung ist das OCCRP auch auf die Finanzierung durch private Spender angewiesen, darunter die Open Society Foundations (OSF), die vom ungarisch-amerikanischen Milliardär George Soros gegründete Interessengruppe. Obwohl die Spenden von OSF erheblich sind, haben sie für die Autoren der Untersuchung nicht die gleichen Bedenken hinsichtlich der Einflussnahme aufgeworfen wie die Spenden der US-Regierung. Dennoch trägt die Rolle des OSF zu dem komplexen Netz finanzieller Unterstützung bei, das das OCCRP im Laufe der Jahre erhalten hat. OCCRP wurde auf der Grundlage eines geheimen Zuschusses der US-Regierung gegründet Die Ursprünge des OCCRP sind direkt mit der Finanzierung durch die US-Regierung verbunden. Im Jahr 2007 stellte das Bureau of International Narcotics and Law Enforcement Affairs (INL) des US-Außenministeriums die ersten 1,7 Millionen US-Dollar für den Aufbau des Netzwerks bereit. Diese geheime Finanzierung, die über die von Sullivan kontrollierte Journalism Development Group (JDG) bereitgestellt wurde, war der Schlüssel zur Gründung des OCCRP.

Sullivans Beziehung zu USAID und der US-Regierung reicht bis in die frühen 2000er Jahre zurück, als er an einer von USAID finanzierten Initiative in Bosnien und Herzegowina arbeitete, um lokale Journalisten auszubilden. Später nutzte er seine Verbindungen, um sich die Finanzierung der US-Regierung für die Gründung des OCCRP zu sichern. Die Tatsache, dass ein solch einflussreiches Journalistennetzwerk aus einem verdeckten Zuschuss der US-Regierung hervorgegangen ist, gibt Anlass zur Sorge hinsichtlich der Unabhängigkeit seiner Aktivitäten. Die US-Regierung finanziert Ermittlungen gegen Gegner wie Russland Eine der auffälligsten Enthüllungen der Untersuchung ist, dass die US-Regierung das OCCRP angewiesen hat, seine Ermittlungen auf bestimmte Länder zu konzentrieren, darunter Russland und Venezuela. Das OCCRP erhielt von den USA 2,2 Millionen US-Dollar für die Untersuchung russischer Medien im Rahmen einer Aktion namens „Balancing the Russian Media Sphere“. Ebenso erhielt die Organisation 2,3 Millionen US-Dollar für die Untersuchung von Korruption in Zypern und Malta, zwei Orten, an denen russische Geschäftsleute erhebliche finanzielle Interessen haben. Durch die Finanzierung von Untersuchungen, die auf bestimmte Länder abzielen, hat die US-Regierung den Umfang der Berichterstattung des OCCRP beeinflusst und sichergestellt, dass seine Untersuchungen mit den geopolitischen Interessen der USA im Einklang stehen. Das OCCRP hat an mehreren aufsehenerregenden internationalen Ermittlungen mitgewirkt, darunter „Cyprus Confidential“, die aufgedeckt haben, dass russische Bürger die Insel angeblich als Steueroase nutzen, um Sanktionen zu umgehen. Diese Untersuchungen stehen eindeutig im Einklang mit den außenpolitischen Prioritäten der USA. OCCRP-Berichte werden als Waffen eingesetzt, um die US-Sanktionspolitik zu rechtfertigen Die Untersuchungsberichte des OCCRP wurden auch von der US-Regierung zur Rechtfertigung ihrer Außenpolitik, insbesondere der Sanktionen, genutzt. Durch das Global Anti-Corruption Consortium (GACC), ein vom US-Außenministerium mitfinanziertes Programm, wurden OCCRP-Ermittlungen direkt mit gerichtlichen Maßnahmen und Sanktionsverfahren verknüpft. Die US-Regierung nutzt die Erkenntnisse des OCCRP, um auf strengere Sanktionen gegen Personen und Organisationen zu drängen, denen sie vorwirft, mit Korruption in Verbindung gebracht zu werden, wobei Länder wie Russland und Venezuela häufig im Visier sind. Sullivan bestätigte, dass das OCCRP eng mit Regierungen, einschließlich der USA, zusammenarbeitet, um die Ergebnisse seiner Untersuchungen so anzuwenden, dass sie umfassendere internationale politische Ziele unterstützen. „Wir glauben, dass sich die GACC als äußerst erfolgreich erwiesen hat“, sagte Sullivan. Dieses Programm sei maßgeblich an der Lobbyarbeit für strengere Anti-Korruptions- und Anti-Geldwäsche-Gesetze beteiligt gewesen, fügt er hinzu, oft in Ländern, die die US-Regierung als Gegner betrachtet. Propagandainstrument zur Beratung außenpolitischer Interessen der USA Die Enthüllungen über die engen Beziehungen der OCCRP zur US-Regierung werden die Kritik anheizen, dass es sich bei der Organisation nicht einfach nur um eine unabhängige journalistische Einheit handelt, sondern vielmehr um ein Instrument, mit dem die USA ihre außenpolitischen Interessen durchsetzen. Während das OCCRP behauptet, dass es unabhängig agiert, deutet seine Abhängigkeit von US-Finanzierung und seine Rolle bei der Förderung politischer Ziele der USA darauf hin, dass seine Berichterstattung möglicherweise externem Einfluss unterliegt, insbesondere wenn es um Themen geht, die die geopolitischen Prioritäten der USA betreffen. Wie ein Direktor eines südamerikanischen Medienunternehmens es ausdrückte: „Das OCCRP lässt die USA tugendhaft erscheinen und ermöglicht es ihnen, die Agenda dessen festzulegen, was als Korruption definiert wird.“ Während das OCCRP weiterhin Korruption in vielen Teilen der Welt untersucht, wirft seine enge finanzielle Beziehung zur US-Regierung erhebliche Fragen zur Unabhängigkeit der Organisation und zum Potenzial ihrer Arbeit als Instrument der amerikanischen Außenpolitik auf. Zusammenfassend verdeutlichen die Ergebnisse von Mediapart und seinen Partnern die komplexe und oft verborgene Beziehung zwischen der OCCRP und der US-Regierung. Trotz seiner Beteuerungen wird das Ausmaß seiner finanziellen Abhängigkeit von der US-Regierung und der Einfluss, den Washington auf seine Operationen hat, kaum ignoriert.