WASHINGTON: Vom Iran unterstützte Militante im Irak und in Syrien kämpfen seit langem mit US- und Koalitionstruppen und starten sporadische Angriffe auf Stützpunkte in der Region, in denen Truppen zum Kampf stationiert sind Islamischer StaatGruppe Aufständische. Doch seit dem 17. Oktober, als die Zahl der zivilen Todesopfer im israelischen Krieg gegen die Hamas in die Höhe zu schießen begann, kam es zu einem dramatischen Anstieg der Angriffe durch iranische Stellvertreter, die unter dem Decknamen „Islamischer Widerstand im Irak“ operierten.
Während die meisten der mehr als fünf Dutzend Angriffe weitgehend wirkungslos blieben, meldeten mindestens 60 US-Soldaten leichte Verletzungen. In den meisten Fällen handelte es sich um traumatische Hirnverletzungen durch die Explosionen, und nach Angaben des Pentagons sind alle Truppen wieder im Dienst.
Als Reaktion auf die Angriffe sind die USA einen heiklen Weg gegangen. Das US-Militär hat nur dreimal zurückgeschlagen, während die Biden-Regierung ihre Bemühungen zur Abschreckung der Militanten abwägt, ohne einen größeren Nahostkonflikt auszulösen.
Ein Blick auf die Angriffe und die Reaktion der USA:
Nach Angaben des Pentagons haben vom Iran unterstützte Militante seit dem 17. Oktober 61 Angriffe auf Stützpunkte und Einrichtungen zur Unterbringung von US-Personal im Irak und in Syrien verübt. Davon ereigneten sich 29 im Irak und 32 in Syrien.
In den USA gibt es etwa 2.000 US-Streitkräfte im Irak, im Rahmen einer Vereinbarung mit der Regierung von Bagdad, und etwa 900 in Syrien, hauptsächlich zur Bekämpfung des IS, aber auch zur Nutzung der al-Tanf-Garnison weiter südlich, um iranische Stellvertreter im Auge zu behalten, die Waffen über die Grenze transportieren.
Der jüngste Anstieg der Angriffe begann zehn Tage nach dem Einmarsch der Hamas in Israel am 7. Oktober, bei dem mindestens 1.200 Menschen getötet wurden. Die heftige militärische Reaktion Israels hat Tausende von in Gaza gefangenen Zivilisten getötet und die Drohungen einer Reihe von vom Iran unterstützten Gruppen mit Vergeltungsmaßnahmen geschürt, darunter die Hisbollah im Libanon, die im Jemen ansässigen Houthis und Militante im Irak und in Syrien.
Diese Drohungen eskalierten, nachdem am 17. Oktober bei einer Explosion in einem Krankenhaus in Gaza Hunderte Zivilisten getötet wurden. Die Hamas machte Israel für die Explosion verantwortlich, aber Israel hat dies bestritten, und sowohl israelische als auch US-Beamte haben eine Raketenfehlzündung des Islamischen Dschihad dafür verantwortlich gemacht.
Der Großteil der Angriffe auf Stützpunkte und Einrichtungen erfolgte mit einseitigen Selbstmorddrohnen oder Raketen, und in den meisten Fällen gab es keine Verletzten und nur geringfügige Schäden. Eine beträchtliche Anzahl der Verletzungen, insbesondere traumatische Hirnverletzungen, ereigneten sich bei den ersten Angriffen zwischen dem 17. und 21. Oktober auf dem Luftwaffenstützpunkt al-Asad im Irak und in al-Tanf. Ein US-amerikanischer Auftragnehmer erlitt einen Herzstillstand und starb, als er Schutz vor einem möglichen Drohnenangriff suchte.
Aufgrund eines Machtvakuums und jahrelanger Bürgerkriege nach der US-geführten Invasion im Irak im Jahr 2003 wuchsen und vervielfachten sich die Milizen im Irak, von denen einige vom Iran unterstützt wurden. Ein Jahrzehnt später, als die Extremistengruppe „Islamischer Staat“ über den Irak fegte, wurden mehrere Vom Iran unterstützte Milizen schlossen sich unter dem Dach der Popular Mobilization Forces zusammen und kämpften gegen den IS.
Zu den Gruppen gehörten die Asaib Ahl al-Haq, die Badr-Brigaden und die Kataeb-Hisbollah bzw. Hisbollah-Brigaden – eine von der libanesischen Hisbollah getrennte Gruppe. Einige der irakischen Milizen operieren auch in Syrien, wo der Iran die Regierung von Baschar al-Assad im Kampf gegen Oppositionsgruppen in dem Aufstand unterstützt, der 2011 in einen Bürgerkrieg umschlug.
Nach dem Ausbruch des Israel-Hamas-Krieges brandmarkte sich eine Gruppe der vom Iran unterstützten Fraktionen unter dem neuen Namen „Islamischer Widerstand im Irak“ und startete die jüngste Angriffswelle auf Stützpunkte der US-Streitkräfte im Irak und in Syrien.
Die Angriffe bringen den irakischen Premierminister Mohammed Shia al-Sudani in eine schwierige Lage. Obwohl er mit der Unterstützung der vom Iran unterstützten Gruppen an die Macht kam, wünscht er sich auch weiterhin gute Beziehungen zu den USA und hat die anhaltende Präsenz amerikanischer Truppen in seinem Land unterstützt.
US-Außenminister Antony Blinken warnte diesen Monat bei einem Treffen mit al-Sudani vor Konsequenzen, wenn von Iran unterstützte Milizen weiterhin US-Einrichtungen im Irak und in Syrien angreifen. Al-Sudani reiste dann nach Teheran und traf sich mit dem Obersten Führer des Iran, Ayatollah Ali Khamenei, ein Treffen, das laut US-Beamten eine positive Entwicklung war.
Ein Beamter einer der vom Iran unterstützten Milizen sagte, al-Sudani habe „großen Druck“ auf die Milizen ausgeübt, während Blinkens Besuch keine Angriffe zu verüben. Im Gegenzug, sagte er, versprach al-Sudani, die Amerikaner zu drängen, keine aggressiven Vergeltungsmaßnahmen gegen die Milizen zu ergreifen, die die Angriffe ausgeführt haben. Der Beamte äußerte sich unter der Bedingung, anonym zu bleiben, da er nicht befugt war, sich öffentlich zu äußern.
Seit dem Hamas-Angriff vom 7. Oktober hat die Biden-Regierung Kriegsschiffe, Kampfflugzeuge, Luftverteidigungssysteme und mehr Truppen in den Nahen Osten verlegt, um militante Gruppen von einer Ausweitung des Konflikts abzuhalten.
Doch die militärische Reaktion der USA auf die Angriffe auf ihre Streitkräfte war minimal. Am 27. Oktober griffen US-Kampfflugzeuge zwei Waffen- und Munitionslager in Ostsyrien in der Nähe von Boukamal an, die vom iranischen Korps der Islamischen Revolutionsgarde und vom Iran unterstützten Gruppen genutzt wurden.
Am 8. November warfen Kampfflugzeuge Bomben auf ein Waffenlager der IRGC in der Nähe von Maysulun in Deir el-Zour. Und am 12. November zielten US-Luftangriffe auf eine Trainingseinrichtung und ein sicheres Haus im Bezirk Bulbul in Mayadin. US-Beamte sagten, mit dem IRGC in Verbindung stehendes Personal sei vor Ort gewesen und habe wahrscheinlich zugeschlagen, machten aber keine Angaben.
Innerhalb der Regierung bestehen Bedenken, dass härtere Vergeltungsmaßnahmen die Gewalt eskalieren und noch mehr tödliche Angriffe auslösen könnten. Das Pentagon sagt, die Angriffe hätten die militärischen Vorräte der Gruppe beeinträchtigt und die Standorte unbrauchbar gemacht.
Kritiker argumentieren jedoch, dass die Reaktion der USA im Vergleich zu den 60 Angriffen und amerikanischen Verletzungen verblasst und – was noch wichtiger ist – es offensichtlich nicht geschafft hat, die Gruppen abzuschrecken.
Obwohl fast die Hälfte der Angriffe auf US-Stützpunkte im Irak erfolgten, führten die USA Vergeltungsangriffe aus der Luft nur gegen Standorte in Syrien durch.
Das Pentagon verteidigt die Angriffsentscheidungen mit der Aussage, die USA würden Standorte der iranischen Revolutionsgarde angreifen, was direktere Auswirkungen auf Teheran habe. Beamte sagen, das Ziel bestehe darin, den Iran unter Druck zu setzen, die Milizen aufzufordern, die Angriffe zu stoppen. Sie sagen auch, dass die Standorte ausgewählt wurden, weil es sich um Waffenlager und Logistikzentren handelte, die von den mit dem Iran verbundenen Milizen genutzt werden, und ihre Zerstörung die Angriffsfähigkeiten der Aufständischen untergräbt.
Ein Hauptgrund dafür, dass sich die USA auf Syrien konzentrieren, ist jedoch, dass die USA nicht riskieren wollen, die irakische Regierung zu verärgern, indem sie innerhalb ihrer Grenzen zuschlagen und dabei möglicherweise Iraker töten oder verletzen.
Anfang Januar 2020 starteten die USA einen Luftangriff in Bagdad, bei dem General Qassim Soleimani, der Chef der iranischen Elite-Quds-Truppe, und Abu Mahdi al-Muhandis, stellvertretender Kommandeur der vom Iran unterstützten Milizen im Irak, getötet wurden. Der Angriff belastete die Beziehungen zur irakischen Regierung und führte zu Forderungen nach einem Abzug aller US-Streitkräfte aus dem Land.
Die USA betrachten ihre Präsenz im Irak als entscheidend für den Kampf gegen den IS, ihre Fähigkeit, die Streitkräfte in Syrien zu unterstützen, und ihren anhaltenden Einfluss in der Region. Militärführer haben daran gearbeitet, gute Beziehungen zu Bagdad wiederherzustellen, einschließlich der kontinuierlichen Unterstützung der irakischen Streitkräfte.
Während die meisten der mehr als fünf Dutzend Angriffe weitgehend wirkungslos blieben, meldeten mindestens 60 US-Soldaten leichte Verletzungen. In den meisten Fällen handelte es sich um traumatische Hirnverletzungen durch die Explosionen, und nach Angaben des Pentagons sind alle Truppen wieder im Dienst.
Als Reaktion auf die Angriffe sind die USA einen heiklen Weg gegangen. Das US-Militär hat nur dreimal zurückgeschlagen, während die Biden-Regierung ihre Bemühungen zur Abschreckung der Militanten abwägt, ohne einen größeren Nahostkonflikt auszulösen.
Ein Blick auf die Angriffe und die Reaktion der USA:
Nach Angaben des Pentagons haben vom Iran unterstützte Militante seit dem 17. Oktober 61 Angriffe auf Stützpunkte und Einrichtungen zur Unterbringung von US-Personal im Irak und in Syrien verübt. Davon ereigneten sich 29 im Irak und 32 in Syrien.
In den USA gibt es etwa 2.000 US-Streitkräfte im Irak, im Rahmen einer Vereinbarung mit der Regierung von Bagdad, und etwa 900 in Syrien, hauptsächlich zur Bekämpfung des IS, aber auch zur Nutzung der al-Tanf-Garnison weiter südlich, um iranische Stellvertreter im Auge zu behalten, die Waffen über die Grenze transportieren.
Der jüngste Anstieg der Angriffe begann zehn Tage nach dem Einmarsch der Hamas in Israel am 7. Oktober, bei dem mindestens 1.200 Menschen getötet wurden. Die heftige militärische Reaktion Israels hat Tausende von in Gaza gefangenen Zivilisten getötet und die Drohungen einer Reihe von vom Iran unterstützten Gruppen mit Vergeltungsmaßnahmen geschürt, darunter die Hisbollah im Libanon, die im Jemen ansässigen Houthis und Militante im Irak und in Syrien.
Diese Drohungen eskalierten, nachdem am 17. Oktober bei einer Explosion in einem Krankenhaus in Gaza Hunderte Zivilisten getötet wurden. Die Hamas machte Israel für die Explosion verantwortlich, aber Israel hat dies bestritten, und sowohl israelische als auch US-Beamte haben eine Raketenfehlzündung des Islamischen Dschihad dafür verantwortlich gemacht.
Der Großteil der Angriffe auf Stützpunkte und Einrichtungen erfolgte mit einseitigen Selbstmorddrohnen oder Raketen, und in den meisten Fällen gab es keine Verletzten und nur geringfügige Schäden. Eine beträchtliche Anzahl der Verletzungen, insbesondere traumatische Hirnverletzungen, ereigneten sich bei den ersten Angriffen zwischen dem 17. und 21. Oktober auf dem Luftwaffenstützpunkt al-Asad im Irak und in al-Tanf. Ein US-amerikanischer Auftragnehmer erlitt einen Herzstillstand und starb, als er Schutz vor einem möglichen Drohnenangriff suchte.
Aufgrund eines Machtvakuums und jahrelanger Bürgerkriege nach der US-geführten Invasion im Irak im Jahr 2003 wuchsen und vervielfachten sich die Milizen im Irak, von denen einige vom Iran unterstützt wurden. Ein Jahrzehnt später, als die Extremistengruppe „Islamischer Staat“ über den Irak fegte, wurden mehrere Vom Iran unterstützte Milizen schlossen sich unter dem Dach der Popular Mobilization Forces zusammen und kämpften gegen den IS.
Zu den Gruppen gehörten die Asaib Ahl al-Haq, die Badr-Brigaden und die Kataeb-Hisbollah bzw. Hisbollah-Brigaden – eine von der libanesischen Hisbollah getrennte Gruppe. Einige der irakischen Milizen operieren auch in Syrien, wo der Iran die Regierung von Baschar al-Assad im Kampf gegen Oppositionsgruppen in dem Aufstand unterstützt, der 2011 in einen Bürgerkrieg umschlug.
Nach dem Ausbruch des Israel-Hamas-Krieges brandmarkte sich eine Gruppe der vom Iran unterstützten Fraktionen unter dem neuen Namen „Islamischer Widerstand im Irak“ und startete die jüngste Angriffswelle auf Stützpunkte der US-Streitkräfte im Irak und in Syrien.
Die Angriffe bringen den irakischen Premierminister Mohammed Shia al-Sudani in eine schwierige Lage. Obwohl er mit der Unterstützung der vom Iran unterstützten Gruppen an die Macht kam, wünscht er sich auch weiterhin gute Beziehungen zu den USA und hat die anhaltende Präsenz amerikanischer Truppen in seinem Land unterstützt.
US-Außenminister Antony Blinken warnte diesen Monat bei einem Treffen mit al-Sudani vor Konsequenzen, wenn von Iran unterstützte Milizen weiterhin US-Einrichtungen im Irak und in Syrien angreifen. Al-Sudani reiste dann nach Teheran und traf sich mit dem Obersten Führer des Iran, Ayatollah Ali Khamenei, ein Treffen, das laut US-Beamten eine positive Entwicklung war.
Ein Beamter einer der vom Iran unterstützten Milizen sagte, al-Sudani habe „großen Druck“ auf die Milizen ausgeübt, während Blinkens Besuch keine Angriffe zu verüben. Im Gegenzug, sagte er, versprach al-Sudani, die Amerikaner zu drängen, keine aggressiven Vergeltungsmaßnahmen gegen die Milizen zu ergreifen, die die Angriffe ausgeführt haben. Der Beamte äußerte sich unter der Bedingung, anonym zu bleiben, da er nicht befugt war, sich öffentlich zu äußern.
Seit dem Hamas-Angriff vom 7. Oktober hat die Biden-Regierung Kriegsschiffe, Kampfflugzeuge, Luftverteidigungssysteme und mehr Truppen in den Nahen Osten verlegt, um militante Gruppen von einer Ausweitung des Konflikts abzuhalten.
Doch die militärische Reaktion der USA auf die Angriffe auf ihre Streitkräfte war minimal. Am 27. Oktober griffen US-Kampfflugzeuge zwei Waffen- und Munitionslager in Ostsyrien in der Nähe von Boukamal an, die vom iranischen Korps der Islamischen Revolutionsgarde und vom Iran unterstützten Gruppen genutzt wurden.
Am 8. November warfen Kampfflugzeuge Bomben auf ein Waffenlager der IRGC in der Nähe von Maysulun in Deir el-Zour. Und am 12. November zielten US-Luftangriffe auf eine Trainingseinrichtung und ein sicheres Haus im Bezirk Bulbul in Mayadin. US-Beamte sagten, mit dem IRGC in Verbindung stehendes Personal sei vor Ort gewesen und habe wahrscheinlich zugeschlagen, machten aber keine Angaben.
Innerhalb der Regierung bestehen Bedenken, dass härtere Vergeltungsmaßnahmen die Gewalt eskalieren und noch mehr tödliche Angriffe auslösen könnten. Das Pentagon sagt, die Angriffe hätten die militärischen Vorräte der Gruppe beeinträchtigt und die Standorte unbrauchbar gemacht.
Kritiker argumentieren jedoch, dass die Reaktion der USA im Vergleich zu den 60 Angriffen und amerikanischen Verletzungen verblasst und – was noch wichtiger ist – es offensichtlich nicht geschafft hat, die Gruppen abzuschrecken.
Obwohl fast die Hälfte der Angriffe auf US-Stützpunkte im Irak erfolgten, führten die USA Vergeltungsangriffe aus der Luft nur gegen Standorte in Syrien durch.
Das Pentagon verteidigt die Angriffsentscheidungen mit der Aussage, die USA würden Standorte der iranischen Revolutionsgarde angreifen, was direktere Auswirkungen auf Teheran habe. Beamte sagen, das Ziel bestehe darin, den Iran unter Druck zu setzen, die Milizen aufzufordern, die Angriffe zu stoppen. Sie sagen auch, dass die Standorte ausgewählt wurden, weil es sich um Waffenlager und Logistikzentren handelte, die von den mit dem Iran verbundenen Milizen genutzt werden, und ihre Zerstörung die Angriffsfähigkeiten der Aufständischen untergräbt.
Ein Hauptgrund dafür, dass sich die USA auf Syrien konzentrieren, ist jedoch, dass die USA nicht riskieren wollen, die irakische Regierung zu verärgern, indem sie innerhalb ihrer Grenzen zuschlagen und dabei möglicherweise Iraker töten oder verletzen.
Anfang Januar 2020 starteten die USA einen Luftangriff in Bagdad, bei dem General Qassim Soleimani, der Chef der iranischen Elite-Quds-Truppe, und Abu Mahdi al-Muhandis, stellvertretender Kommandeur der vom Iran unterstützten Milizen im Irak, getötet wurden. Der Angriff belastete die Beziehungen zur irakischen Regierung und führte zu Forderungen nach einem Abzug aller US-Streitkräfte aus dem Land.
Die USA betrachten ihre Präsenz im Irak als entscheidend für den Kampf gegen den IS, ihre Fähigkeit, die Streitkräfte in Syrien zu unterstützen, und ihren anhaltenden Einfluss in der Region. Militärführer haben daran gearbeitet, gute Beziehungen zu Bagdad wiederherzustellen, einschließlich der kontinuierlichen Unterstützung der irakischen Streitkräfte.