Wie die Ukraine strategische Kommunikation nutzt, um Russland an der Informationsfront zu schlagen

Ein trotziger ukrainischer Präsident Volodymyr Selenskij, der verkündet: „Ich brauche Munition, keine Fahrt“; eine scheinbar endlose Reihe russischer Lastwagen, die außerhalb von Kiew steckengeblieben sind; die Leichen einer in Irpin getöteten Familie; eine verletzte schwangere Frau, die nach dem Bombenanschlag auf ein Entbindungsheim in Mariupol auf einer Trage getragen wurde; oder ein Video von einem jungen Mädchen, das „Let it Go“ aus Disneys „Frozen“ singt, während es sich in einem Keller versteckt. Dies sind nur einige der vielen Videoclips und Bilder aus dem Krieg gegen die Ukraine, die auf der ganzen Welt ausgestrahlt wurden und dazu beigetragen haben, Unterstützung für die belagerte Nation im In- und Ausland zu sammeln.

Ein neuer FOI-Bericht mit dem Titel „Ukraine’s Information Front—Strategic Communication during Russia’s Full-Scale Invasion of Ukraine“ hat nun die ukrainischen Kommunikationsbemühungen im ersten Kriegsjahr analysiert.

„Wir wollten besser verstehen, was die Ukrainer erfolgreich gemacht hat, welchen Herausforderungen sie sich gestellt haben und was der Rest der Welt von ihren Bemühungen lernen kann“, sagt FOI-Analyst Ivar Ekman, der den Bericht zusammen mit dem Forscher Per-Erik Nilsson verfasst hat.

Der Bericht konzentriert sich auf die ukrainischen Kommunikationsbemühungen – von offiziellen Reden bis hin zu Beiträgen in den sozialen Medien – aus der Perspektive von vier verschiedenen Quellen: der Regierung, des Militärs, der Nachrichtenmedien und der Zivilgesellschaft. Darin beschreiben die Autoren die Bedingungen, unter denen jede Institution in den Krieg ging, wie sie nach der Invasion Ressourcen neu verteilten, welche Inhalte sie tatsächlich produzierten und welche Erfolge und Herausforderungen sie erlebten.

„Als wir anfingen, uns mit den Vorgängen in der Ukraine zu befassen, wurde sofort klar, dass die Kommunikationsbemühungen die gesamte Gesellschaft umfassten und das Auslassen eines Teils das Bild nur unvollständig machen würde. Außerdem schwingt dies aus schwedischer Sicht mit mit unserem Konzept einer ‚totalen Verteidigung'“, sagt Per-Erik Nilsson.

Besser vorbereitet

Es sei wichtig, sich daran zu erinnern, stellt der Bericht fest, dass Russland seit 2014 Krieg gegen die Ukraine führt, auch im Informationsbereich. Als Reaktion auf eine wachsende Welle russischer Desinformation wurden von 2015 bis 2021 mehrere Initiativen gestartet, die darauf abzielen, die nationalen Fähigkeiten der Ukraine zu stärken, die Koordinierung zu verbessern und die Widerstandsfähigkeit zu stärken. Infolgedessen waren die Ukrainer relativ gut vorbereitet, als Russland im Februar 2022 seine groß angelegte Invasion startete.

„Es war eindeutig schockierend, als der Krieg in vollem Umfang ausbrach“, sagt Ivar Ekman. „Aber die existenzielle Bedrohung durch die russische Invasion veranlasste die an den Kommunikationsbemühungen Beteiligten – von staatlichen Institutionen bis hin zu freiwilligen Zivilisten – zusammenzukommen, um das Beste aus den verfügbaren Ressourcen zu machen. Einer unserer Befragten nannte es einen ‚Bienenstock‘, in dem jeder wusste fast instinktiv, was zu tun war.“

Proaktiv statt reaktiv

Die Forscher befragten mehrere Personen, von hochrangigen Regierungsbeamten bis hin zu Medienvertretern und Experten der Zivilgesellschaft. Sie führen vier Hauptgründe an, warum die Kommunikationsbemühungen der Ukraine so erfolgreich waren: Vorbereitungen, Koordination, Schnelligkeit und Transparenz.

Anstatt auf russische Desinformationen zu reagieren und darauf zu reagieren, so der Bericht abschließend, haben sich die ukrainischen Behörden stattdessen auf proaktive und zuverlässige Informationen konzentriert und dabei häufig den nächsten Schritt Russlands antizipiert und ihm zuvorgekommen.

Humor, Memes und Trolling

Ein weiterer Erfolgsfaktor ist der „ausgewogene“ Kommunikationsstil von Präsident Wolodmyr Zelenskyy, First Lady Olena Zelenska und mehreren hochrangigen Regierungsbeamten.

Die Fähigkeit der ukrainischen Regierung, sich die vielen Werkzeuge der heutigen Medienlandschaft zunutze zu machen, schreiben die Autoren, „steht in krassem Gegensatz zur russischen Kommunikation“.

„Die Ukrainer haben Humor, Sarkasmus, Affekte, Mobbing und Trotz eingesetzt, verpackt in Meme, bissige Einzeiler und sogar Trolling“, sagt Per-Erik Nilsson. „Politische Führung und staatliche Stellen haben kommunikative Trends in den sozialen Medien schnell aufgegriffen, erweitert und zielgruppenspezifisch adaptiert.“

Flexibilität und Schnelligkeit waren auch entscheidend, um zu Beginn der Invasion die Kontrolle über die Erzählung zu erringen, anstatt Unwahrheiten entlarven zu müssen, nachdem sie sich bereits weit verbreitet haben. Diese Agilität, stellen die Autoren fest, ist sowohl das Ergebnis organisatorischer Vorbereitung und Flexibilität als auch eines hohen Maßes an Vertrauen zwischen verschiedenen Akteuren.

Herausforderungen

Die Geschichte der Reaktion der Ukraine auf Informationen ist nicht ohne Mängel. Obwohl die ukrainischen Behörden vor Februar 2022 etwas Zeit hatten, sich vorzubereiten, beschreiben mehrere Interviewpartner das Chaos der ersten Wochen nach der Invasion. Darüber hinaus besteht im weiteren Verlauf des Krieges die Gefahr, dass verschiedene staatliche Stellen „getrennte Kommunikationsfähigkeiten entwickeln, die am Ende um Ressourcen konkurrieren könnten, anstatt sie zusammenzulegen“, stellt der Bericht fest.

„Es ist auch klar, dass es der ukrainischen Seite bisher gelungen ist, vor allem im Westen Zuschauer zu erreichen und Unterstützung zu gewinnen“, sagt Per-Erik Nilsson. „Aber in anderen Teilen der Welt sieht das Bild anders aus. In ‚Global South‘ hatte die russische Darstellung des Krieges eine viel größere Wirkung und beraubte die Ukraine wichtiger Unterstützung von außen.“

In Zukunft wird eine weitere Herausforderung darin bestehen, das Vertrauensniveau aufrechtzuerhalten und anhaltendes Interesse und Unterstützung zu wecken, während sich der Konflikt hinzieht. Der Bericht analysiert nur das erste Jahr nach der Invasion.

„Der Krieg dauert noch an, und sein Ausgang ist alles andere als sicher“, sagt Ivar Ekman. „Angesichts der Tatsache, dass die Kriegsanstrengungen der Ukraine sehr stark von der anhaltenden Unterstützung von außen abhängig sind, ist der anhaltende Erfolg an der Informationsfront von größter Bedeutung. Russland hingegen könnte den Sieg für sich beanspruchen, wenn die Unterstützung für die Ukraine ins Stocken gerät.“