Mehr als 10 Millionen Tonnen jedes Jahr werden im Vereinigten Königreich Lebensmittel verschwendet. Essensreste verderben in ihren Tupperware-Gräbern aus Plastik, die Müllcontainer im Supermarkt wimmeln von beschädigten, aber perfekt essbaren Produkten und die Felder sind übersät mit verdorbenen Ernten. Zu verhindern, dass gute Lebensmittel im Müll landen, ist ein wichtiger Teil des globalen Kampfes gegen den Klimawandel.
Aber was ist mit der Vergangenheit? Wie gingen unsere Vorfahren mit Lebensmittelverschwendung um? Überraschenderweise wurde angesichts der Aktualität des Themas im modernen Diskurs nur sehr wenig über die Geschichte der Lebensmittelverschwendung geschrieben. Mein neues Buch„Leftovers: A History of Food Waste and Preservation“ befasst sich mit dem Thema im letzten halben Jahrtausend, von der Tudor-Küche bis zur Gegenwart.
Die Tudor-Gesellschaft war von Natur aus religiös. Heinrich VIII. ist bekannt Scheidungsfragen löste die englische Reformation aus, den turbulenten Wandel vom Katholizismus zum Protestantismus, der den religiösen Eifer steigerte und die Einstellung zum Essen im ganzen Land prägte.
In den Augen der Tudors war Nahrung das ultimative Geschenk Gottes, das das Leben auf der Erde buchstäblich aufrechterhielt. Und in Form von Brot und Wein war es die Nahrung, die Christus ausgewählt hatte, um seinen Leib und sein Blut beim Letzten Abendmahl darzustellen. Kein Wunder, dass die Verschwendung von Lebensmitteln als Sünde und Unmoral galt. „Der kleinste Rest, der gerettet werden kann, darf nicht verloren gehen“, befahl der puritanische Schriftsteller Ezekias Woodward„Nein, kein Idiot.“
Vielen von uns ist es heute bekannt, dass Geistliche ihren Gemeindemitgliedern die Speisung der 5.000 Gläubigen beibrachten. Als Jesus in der biblischen Geschichte den Tod von Johannes dem Täufer betrauerte, wurde die große Menschenmenge, die ihm folgte, auf wundersame Weise mit nur fünf Broten und zwei Fischen ernährt. Entsprechend der JohannesevangeliumAm Ende der Mahlzeit forderte Christus seine Jünger auf, „die Reste einzusammeln“, damit „nichts verschwendet werde“, und sie sammelten zwölf volle Körbe mit Resten.
In einem anderen biblischen Gleichnis kam der reiche Mann Dives in die Hölle, als er dem armen Mann die Reste seines Festmahls verweigerte Lazarus, der stattdessen in den Himmel aufstieg. Wie Lazarus warteten die Armen der Tudor-Zeit vor den Toren prächtiger Anwesen, um die Überreste üppiger Feste zu empfangen. Ein Almosenpfleger (ein Kirchenbeamter, der für die Verteilung von Geld oder Lebensmitteln an die Armen verantwortlich war) sammelte Reste, aber auch die ersten Fleischstücke, die für wohltätige Zwecke gespendet wurden.
Reste
Selbst Menschen aus einfachen Verhältnissen könnten überschüssige Lebensmittel spenden. Anstatt sie den Schweinen vorzuwerfen, könnte die Molke, die beispielsweise bei der Käseherstellung übrig blieb, zu einem nahrhaften Sommergetränk für die Arbeiter werden, die auf den heißen Feldern schufteten.
Wohltätige Hausfrauen, die ihre Frömmigkeit dadurch zum Ausdruck brachten, dass sie solche Reste an ihre armen Nachbarn verteilten, würden „an einem göttlichen Ort Gewinn finden“, so Gervase Markham in seinem Buch Popular Kochbuch von 1615.
Die Reste der großen Tudor-Haushalte wurden nicht nur an die Armen verteilt, sondern gingen auch an die Mitarbeiter und landeten nicht im Müll. Bei Königin Elisabeth I royaler Haushalt, Arbeiter, die im „Kochhaus“ Fleisch kochten, erhielten als Belohnung für ihre Arbeit das „Tropfen des Rostes“ und sogar „das Fett … in den Kesseln und Pfannen“. Diese Fleischsäfte sind für diejenigen, die viel davon haben, ein Abfallprodukt und könnten neu erfunden werden, um Soßen und Bratensoßen Geschmack und Nährwert zu verleihen.
Dennoch hatten diejenigen an der Spitze der sozialen Skala Zugang zu weit mehr, als sie essen konnten. Elizabeths Tisch war überfüllt mit aufwendigen Kuchen, gebratenem Fleisch, Zuckerskulpturen, importierten Weinen und exotischen Früchten.
Verschwendung und Hunger
Unterdessen führte die weitverbreitete Hungersnot in den 1590er Jahren nach Jahren verheerender Ernten zu Unruhen im ganzen Land. Als wohlhabende Grundbesitzer ihr Land für gemeinsames Weiden sperrten, Die Mehlpreise verdreifachten sich über einen Zeitraum von nur wenigen Jahren.
In der Bibel sammelte Ruth laut dem Feldzug eines wohlhabenden Mannes namens Boas Gesetz des Alten Testaments: „Wenn ihr die Ernte eures Landes einbringt, sollt ihr die Ecken eures Feldes nicht ganz abernten … sondern sollt sie den Armen und Fremden überlassen.“ In diesem Beispiel sammelten die Ärmsten im Tudor-England die Reste der Ernte, um sich und ihre Familien zu ernähren.
Diese unterschiedlichen Bilder von Überfluss und Mangel in Einklang zu bringen, ist nicht allzu schwer, wenn man das im Vereinigten Königreich bedenkt 9,7 Millionen Erwachsene erleben laut Daten vom September 2022 Ernährungsunsicherheit. Mittlerweile die Reichsten 5 % zum Mitnehmen 37 % des gesamten verfügbaren Einkommens des Landes. Auf globaler Ebene, ein Drittel des Essens Was wir produzieren, geht währenddessen verloren 842 Millionen Menschen leiden unter chronischem Hunger.
Lebensmittelverschwendung ist heute ein drängendes Umweltproblem. Aber dieser Streifzug durch die Lebensmittelverschwendung im Tudor-Stil erinnert uns daran, dass es sich auch um ein zutiefst moralisches Thema handelt, das die wachsenden Ungleichheiten zwischen Arm und Reich widerspiegelt. Indem ich die bisher unerzählte Geschichte der Lebensmittelverschwendung erzähle, reflektiert meine Forschung unsere sich verändernden moralischen Werte und unsere Beziehung zu Lebensmitteln, Menschen und dem Planeten.
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