Wie die Schuldenkrise 2008/09 populistische Politik befeuerte

Der wirtschaftliche Abschwung von 2008/09 wurde oft als Krise des Finanzsektors beschrieben, in der Banken kollabierten. Aber es war viel mehr als das. Viele Menschen mit stagnierendem oder sinkendem Einkommen, die Kredite aufgenommen hatten, um ihren Lebensstandard zu halten, fanden sich hoch verschuldet, als die Wirtschaft einbrach und die Arbeitslosigkeit zunahm.

Diese wirtschaftlichen Probleme wiederum führten zu einem politischen Wandel: Viele Schuldner fühlten sich von populistischer Politik angezogen, mit Folgen, die immer noch auf der ganzen Welt nachhallen. Nun verbindet eine von einem MIT-Professor mitverfasste Studie einige dieser Punkte im Detail. Die Untersuchung Ungarns zeigt, dass die rechtsgerichtete politische Partei Jobbik erheblich von den Nachwirkungen der Krise profitierte, indem sie die Schuldenfrage nutzte, um eine Neuausrichtung vieler Wähler herbeizuführen.

Insbesondere durch die Darstellung des Musters des politischen Wandels in Bezug auf die Prävalenz von Schulden legt die Studie nahe, dass etwa ein Fünftel des gesamten politischen Rechtsrucks in Ungarn zu dieser Zeit auf das Vorhandensein von Privatschulden, insbesondere Fremdwährungen, zurückzuführen ist denominierte Schulden, die ausländischen Banken geschuldet wurden.

„Das war für viele Menschen sehr auffällig, und es war ein Schlüsselaspekt der Krise, der die Menschen jeden Monat in ihrem Geldbeutel berührte“, sagt Emil Verner, Assistenzprofessor für Finanzen an der MIT Sloan School of Management und Mitautor eines Papiers, in dem die Ergebnisse der Studie detailliert beschrieben werden. Während Jobbik einst einen paramilitärischen Flügel hatte und oft des Antisemitismus beschuldigt wurde, bemerkt er, erlaubten ihm die Folgen der Wirtschaftskrise, Wähler hinzuzufügen, die ihn früher gemieden hatten: „Die extreme Rechte … [was] in der Lage, eine Reihe von Wählern aus der Mittelschicht oder sogar etwas höher als die Mittelschicht anzuziehen, die Hypotheken hatten und sonst wahrscheinlich nicht für die extreme Rechte gestimmt hätten.“

Das Papier erscheint vorab online in Form Das Journal der Finanzen. Die Autoren sind Győző Gyöngyösi, Forscher am Leibniz-Institut für Finanzforschung SAFE in Frankfurt, Deutschland; und Verner, Professor für Karriereentwicklung der Klasse von 1957 am MIT Sloan.

Lokale Probleme, Auslandskredite

Ungarns Kreditboom begann im Jahr 2000 und orientierte sich an Krediten in Fremdwährung: Bis 2008 entfielen über 60 Prozent der Haushaltsschulden auf den Schweizer Franken. Zwischen September 2008 – einem Schlüsselmonat für die globale Wirtschaftskrise – und den ungarischen Wahlen im April 2010 wertete Ungarns Landeswährung, der Forint, um 23 Prozent ab. Die Verschuldung der Haushalte stieg in dieser Zeit um satte 4 Prozent des nationalen BIP vor der Krise.

In der Zwischenzeit markierte der gleiche Zeitraum auch eine Verschiebung in der politischen Landschaft Ungarns. Die extreme Rechte erhielt bei den Wahlen in Ungarn 2006 nur 2,6 Prozent der Stimmen; das stieg auf 17 Prozent im Jahr 2010 und 20 Prozent im Jahr 2014.

Um die Beziehung zwischen Schulden und Politik zu untersuchen, untersuchten die Wissenschaftler Daten auf Postleitzahlenebene in ganz Ungarn über die Höhe der Schulden und gehaltenen Auslandsschulden sowie Abstimmungsdaten. Das ermöglichte es ihnen, Abweichungen innerhalb der allgemeinen politischen Verschiebung in Ungarn zu lokalisieren und zu sehen, wie viel davon mit Schuldenproblemen zusammenhing. Dies ist eine Anwendung des von Sozialwissenschaftlern häufig verwendeten „Unterschiede in Unterschieden“-Ansatzes.

Letztendlich zeigten die Daten, dass sich zwischen 2006 und 2010, als die Verschuldung im Verhältnis zum Einkommen innerhalb der ungarischen Postleitzahlen stieg, das Wahlverhalten dieser Einwohner nach rechts verlagerte. Konkret stieg der rechtsextreme Stimmenanteil in diesem Bereich bei einem gegebenen Anstieg der Verschuldung um 10 Prozentpunkte von 1,6 auf 3,0 Prozentpunkte. Insgesamt sind die Spitzen der Fremdwährungsverschuldung in dieser Zeit für einen landesweiten Anstieg des rechtsextremen Stimmenanteils um 3 Prozentpunkte oder 20 Prozent der Stimmenänderung verantwortlich. Diese Verschiebung hat sich bis heute fortgesetzt.

Einer der wichtigsten Aspekte dieser politischen Dynamik, stellen die Wissenschaftler fest, ist, dass viele Haushalte in Fremdwährung verschuldet waren, oft bei ausländischen Kreditgebern. Jobbik hatte damals eine stark nationalistische Plattform; sie war auch die aggressivste Partei, was den Wahlkampf für Maßnahmen zum Schuldenerlass im Ausland angeht, während Ungarns Mainstream-Parteien sich in dieser Frage eher vage äußerten.

„Populistische Parteien nutzen gerne Spaltungen oder Spaltungen in der Gesellschaft zwischen den ‚guten‘ einfachen Menschen und den Eliten oder Ausländern oder jeder Art von äußerer Bedrohung aus, die sie darstellen [populists] kann erstellen. Konflikte zwischen Schuldnern und Banken scheinen dafür ein besonders fruchtbarer Weg gewesen zu sein“, sagt Verner. „Ich denke, das hilft uns zu verstehen, warum sie erfolgreich waren, insbesondere nach Finanzkrisen.“

Gewiss, viele Dinge könnten regionale und lokale Verschiebungen in politischen Orientierungen beeinflussen. Vor diesem Hintergrund untersuchten Verner und Gyöngyösi andere potenziell einflussreiche Faktoren wie historisch extremistische Einstellungen, Einwanderungsmuster, lokale Beschäftigungsveränderungen, finanzielle Bildung und Immobilienpreisschocks. Letztendlich stellten sie fest, dass die Beziehung zwischen dem Halten von Schulden und dem Rechtsruck auch unabhängig von anderen Faktoren robust war.

„Sie [voters] potenziell offen für Neues waren“, sagt Verner. „Und dieses Neue war eine viel radikalere Partei.“

Mehr als eine Schuldenkrise

In der ungarischen Politik kommt der teilweise schuldengetriebene Aufstieg von Jobbik mit einer Wendung. Die Partei kam nicht an die Macht. Aber ihre nationalistische Rhetorik und Positionen fanden bei genügend Wählern Anklang, um sie in der Politik stärker hervorzuheben; In den letzten zehn Jahren hat Ungarns derzeitige Regierungspartei Fidesz Jobbik in vielerlei Hinsicht rechts überflügelt und gleichzeitig die Macht drastisch gefestigt. In diesem Sinne kann das Mainstreaming bestimmter Arten von Politik eine äußerst wichtige Auswirkung einer Wirtschaftskrise sein.

„Wenn Sie sich Zeiten großer finanzieller Not, Finanzkrisen ansehen, werden sie oft mit politischen Umwälzungen in Verbindung gebracht“, reflektiert Verner, darunter „mehr politische Polarisierung, Verlust von [support for] die etablierten Parteien der Mitte hin zu eher Rand- oder Nicht-Establishment-Parteien und eine Verschiebung der Unterstützung für rechtsextreme populistische Parteien.

Das ist im Laufe der modernen Geschichte in verschiedenen Formen geschehen, stellt Verner fest. Die neue Studie legt nahe, fügt er hinzu, dass die Menschen anfangen sollten, die Auswirkungen der Krise von 2008/09 auf die gleiche Weise zu betrachten.

„Eines der wichtigsten Vermächtnisse der Krise von 2008 war der Aufstieg des Populismus, und einer der Orte, der am stärksten ausgeprägt war, war Ungarn“, sagt Verner.

In diesem Sinne war das, was oft eng als Krise der Finanzinstitute beschrieben wurde, viel umfassender und hat dazu beigetragen, politische Veränderungen voranzutreiben. Regierungsbeamte und politische Beobachter sollten sich überall bewusst sein, meint Verner, dass eine Schuldenkrise viel mehr werden kann als eine Schuldenkrise.

„Eine der Implikationen ist, dass die Art und Weise, wie wir unser Finanzsystem gestalten und regulieren, und die Arten von Finanzprodukten, die wir den Verbrauchern zur Verfügung stellen, wirklich weitreichende Auswirkungen haben können“, sagt Verner. „Nicht nur für die Wirtschaft, sondern auch für die breitere Gesellschaft und wie wir uns organisieren, unsere politischen Systeme und welche Arten von Richtlinien wir einführen.“

Diese Geschichte wurde mit freundlicher Genehmigung von MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), eine beliebte Website, die Neuigkeiten über MIT-Forschung, -Innovation und -Lehre enthält.