Hat die von Saudi-Arabien unterstützte Serie LIV Tour die traditionelle Golfinfrastruktur entwurzelt?
Nach der Einführung der von Saudi-Arabien unterstützten LIV Golf Invitational Series, die mit der PGA Tour konkurrieren soll, braut sich in der Welt des Golfsports so etwas wie ein Bürgerkrieg zusammen, inmitten von Anschuldigungen, dass die geldgierige Serie, die mehrere Top-Spieler abgeworben hat, nur der neueste Höhepunkt ist -Profilbeispiel Sportwäsche.
Es bleiben jedoch einige Fragen offen, wie wirkungsvoll die neue Serie sein wird, ob sie mit der PGA Tour koexistieren kann – oder ob sie das Spiel verwässern wird, indem sie eine Vielzahl der weltbesten Spieler trennt.
Was genau ist die LIV Golf Invitational Series?
Im Jahr 2019 tauchten erstmals Gerüchte auf, dass ein Rivale der PGA Tour diskutiert wurde, aber diese Gerüchte nahmen Ende letzten Jahres an Fahrt auf, als LIV Golf Investments mit finanzieller Unterstützung des Public Investment Fund (PIF) von Saudi-Arabien gegründet wurde, der kürzlich gekauften Gruppe Premier-League-Klub Newcastle United.
Sie haben schnell 300 Millionen US-Dollar in das Projekt gesteckt und die Golfikone Greg Norman zum CEO ernannt. Die PGA Tour war fassungslos und drohte im März Spielern, die zur neuen Serie springen, mit einer lebenslangen Sperre.
LIV Golf trieb die Pläne voran und enthüllte den Zeitplan für eine Acht-Event-Serie im Wert von unglaublichen 225 Millionen US-Dollar, die am Donnerstag in Großbritannien beginnen soll.
Mit welchen Golfern können Sie rechnen?
Trotz der Proteste der PGA Tour und der offiziellen Golf-Weltrangliste (die bestätigt haben, dass bei LIV-Golf-Events keine Ranglistenpunkte vergeben werden), haben mehrere hochkarätige Spieler ihre Teilnahme zugesagt.
Dazu gehören Größen wie der ehemalige Weltranglistenerste Dustin Johnson sowie das bekannte europäische Trio Sergio Garcia, Ian Poulter und Lee Westwood.
Martin Kaymer, Graeme McDowell und Louis Oosthuizen, die alle Majors auf der PGA Tour gewonnen haben, werden ebenfalls spielen, ebenso wie Phil Mickelson – der kürzlich heftige Kritik auf sich zog, als der Autor eines Buches über ihn behauptete, Mickelson habe ihm gesagt, dass er dazu bereit sei Saudi-Arabiens fragwürdige Menschenrechtsbilanz zu übersehen, um zu spielen.
Warum gilt die Serie als so umstritten?
LIV Golf wurde ihm vorgeworfen, dass es kaum mehr als der jüngste Versuch des Golfstaates sei, seinen Ruf zu waschen oder Sport zu waschen. Saudi-Arabien hat in den letzten Jahren konzertierte Anstrengungen unternommen, um bedeutende Sportveranstaltungen abzuhalten oder Geld in Projekte wie das bei Newcastle United zu spritzen.
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Das Land hat hochkarätige Boxkämpfe veranstaltet und letztes Jahr seinen ersten Formel-1-Grand-Prix abgehalten; Vieles davon wurde angesichts verschiedener Vorfälle im Zusammenhang mit dem saudi-arabischen Regime, wie der Ermordung des Journalisten Jamal Khashoggi, von den westlichen Medien unter dem Schleier der Kontroverse geführt.
Greg Norman hat sich jedoch von diesen Behauptungen distanziert und erklärt, er glaube, dass Saudi-Arabien „seine Kultur innerhalb seines Landes verändert“.
Wie werden LIV Golf-Events aussehen?
Achtundvierzig Spieler werden in einem traditionellen Format gegeneinander antreten, während es auch einen Entwurf geben wird, um Spieler „Teams“ zuzuweisen. Die ersten Events haben einen Preisfonds von 25 Millionen US-Dollar, wobei 20 Millionen US-Dollar unter den Spielern verteilt werden, je nachdem, wo sie abschließen, und 5 US-Dollar gehen an die drei besten Teams am Ende einer Spielwoche.
Der Gewinner einer Veranstaltung erhält 4 Millionen US-Dollar; wesentlich mehr als die 2,7 Millionen Dollar, die der Gewinner von The Masters erhalten hat. Jeder Spieler erhält $120.000 für das Absolvieren von 54 Löchern.
Am Ende der Events wird ein Champion bekannt gegeben, wobei 30 Millionen US-Dollar zwischen den drei besten Spielern aufgeteilt werden, die mindestens vier Turniere gespielt haben.
Die Gewinne werden für das Saisonfinale in Miami verdoppelt, wobei 50 Millionen US-Dollar für die 12 Viererteams angeboten werden.
Wo finden die Veranstaltungen statt?
Der Eröffnungsveranstaltung in dieser Woche in Großbritannien werden fünf weitere in den Vereinigten Staaten und zwei weitere in Asien folgen.
Sie planen auch, ab 2023 weitere Veranstaltungen hinzuzufügen, wobei 10 für dieses Jahr und 14 für 2024 geplant sind. Konkrete Orte für diese vorgeschlagenen Turniere wurden noch nicht bekannt gegeben, obwohl zwei Kurse von Donald Trump für ihre Debütsaison auf dem Programm stehen.
Norman, der CEO der Gruppe, ist zuversichtlich, dass die neue Serie den Spielern eine zusätzliche Option bieten wird, wenn es darum geht, über ihren Karriereweg sowie ihre potenziellen Einnahmen zu entscheiden, und warnte die PGA Tour in einer Pressemitteilung, dass der Status quo gewesen sei für immer verändert.
„Wir haben eine langfristige Vision und wir sind hier, um zu bleiben“, sagte der ehemalige Weltranglistenerste.
„Wir werden das Spiel ausbauen, den Spielern mehr Möglichkeiten bieten und ein unterhaltsameres Produkt für die Fans schaffen.“
Was war bisher der Fallout?
Dustin Johnson, einer der größten Namen, die zu LIV Golf gewechselt sind, hat die Spannungen mit der PGA Tour entfacht, als er anscheinend sein Wort gebrochen und sich der Ausreißergruppe angeschlossen hat. Der frühere Weltranglistenerste soll nun von Veranstaltungen wie dem Ryder Cup ausgeschlossen werden.
„Im Moment habe ich meine Mitgliedschaft auf der Tour gekündigt und werde spielen [LIV] vorerst“, Johnson sagte. „Das ist der Plan.
„Zu dieser Zeit war ich entschlossen, auf der PGA Tour zu spielen“, sagte Johnson über seine vorherige Andeutung, dass er die Fortschritte von LIV Golf ablehne.
„Ich bin sehr dankbar für die PGA Tour und alles, was sie für mich getan hat. Ich bin da draußen in den letzten 15 Jahren ziemlich gut gefahren. Aber das war das Beste für mich und meine Familie. Es ist etwas Aufregendes und Neues.“
Ein Spieler, der anscheinend nicht von der finanziellen Verlockung überzeugt war, war Tiger Woods, der behauptet, er habe eine „neunstellige Summe“ abgelehnt, um die PGA Tour zugunsten der neuen Serie aufzugeben.
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Phil Mickelson wurde unterdessen am Mittwoch von den Medien zu seiner Entscheidung befragt, sich trotz der anhaltenden Anschuldigungen der saudischen Menschenrechtsverletzungen anzumelden.
„Ich dulde überhaupt keine Menschenrechtsverletzungen. Mir ist sicherlich bewusst, was mit Jamal Khashoggi passiert ist, und ich finde es schrecklich.
„Ich habe auch das Gute gesehen, das das Golfspiel im Laufe der Geschichte bewirkt hat, und ich glaube, dass LIV Golf auch viel Gutes für das Spiel tun wird“, sagte Mickelson, der anscheinend die PR-Linie von LIV Golf harmonisierte, obwohl er zuvor angerufen hatte die saudi-arabische Führung „gruselige Mütter“.
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