Wie die NS-Jahre den Literaturnobelpreis beeinflussten

Paulus Tiozzo studierte für seine Dissertation den Nobelpreis und deutsche Literatur. Bisher unzugängliches Archivmaterial zeigt, wie Mitglieder der Schwedischen Akademie die deutsche Literatur während der beiden Weltkriege betrachteten und welchen Einfluss Adolf Hitler und der Nationalsozialismus auf den Nobelpreis hatten.

Kaum ein Preis löst so viele Emotionen, Diskussionen und Debatten aus wie der Literaturnobelpreis. Jedes Jahr wird viel darüber spekuliert, an welchen Autor die Schwedische Akademie den Preis verleihen könnte. Doch wer glaubt, hinter der Ermittlung der Preisträger ein Muster oder eine Logik erkennen zu können, wird laut Paulus Tiozzo keine leichte Aufgabe haben.

„Es hängt alles davon ab, was die Mitglieder der Schwedischen Akademie zu einem bestimmten Zeitpunkt dachten. Und es geht nicht nur um die Fähigkeiten des Kandidaten als Autor, sondern auch um persönliche Faktoren, z. B. ob ein Mitglied der Akademie den Autor mochte oder nicht politische Gründe.“

Seine Dissertation im Fach Germanistik ist eine historische Untersuchung des Literaturnobelpreises und seiner Kriterien aus der Perspektive der für den Preis nominierten deutschen Autoren zwischen 1901 und 1971.

Was sind also die Kriterien, um für den Literaturnobelpreis nominiert zu werden? Alfred Nobel schrieb unter anderem, dass der Preis an eine Person gehen solle, die im vergangenen Jahr auf dem Gebiet der Literatur die herausragendste Arbeit in idealistischer Richtung geleistet hat. Es werden keine weiteren Einzelheiten darüber bereitgestellt, was dies bedeutet.

„Dies wurde also aus den unterschiedlichen Perspektiven der Mitglieder der Schwedischen Akademie interpretiert. Ich behaupte, dass Sie die Geschichte des Nobelpreises nicht verstehen können, wenn Sie nicht in jedem Fall den spezifischen historischen Kontext betrachten. Viele Menschen haben fortgeschrittene Gedanken und Meinungen dazu aber ich zeige anhand empirischer Belege konkreter auf, wie die nominierten Autoren bewertet wurden.“

Zwiespältiges Verhältnis zum Nationalsozialismus

Dass er den Zeitraum bis 1971 betrachtete, hatte rein praktische Gründe. Die Dokumente zum Entscheidungsprozess rund um den Nobelpreis unterliegen einer strengen Geheimhaltungsregel von 50 Jahren, danach werden die Archive freigegeben. Die Nobelbibliothek in Stockholm enthält Nominierungsschreiben, Meinungsäußerungen, Sitzungsprotokolle und Korrespondenz.

Der gewählte Zeitraum und die Auseinandersetzung mit deutschsprachiger Literatur führen dazu, dass sich ein Teil des Materials mit dem Deutschlandbild vor und während der NS-Herrschaft auseinandersetzt. So lehnte der Vorsitzende des Nobelkomitees, Per Hallström, die erste Nominierung von Hermann Hesse 1931 entschieden ab.

„Hallström selbst hatte Propaganda geschrieben, um Deutschland zu unterstützen, und dachte, dass Hesse sich mit seiner pazifistischen Haltung verächtlich und ohne Stolz auf seine Nation verhalten habe.“

Einen besonders großen Einfluss auf den Nobelpreis hatten diejenigen, die im Nobelkomitee saßen – insbesondere der Vorsitzende dieses Komitees. Per Hallström hatte diese Funktion 24 Jahre lang, von 1922 bis 1946, inne und sammelte mehrere hundert Meinungen über Autoren.

„Er hatte ein ambivalentes Verhältnis zum Nationalsozialismus. Er war fasziniert von Hitler und die nationalrevolutionären Aspekte des Nationalsozialismus sprachen ihn an. Andererseits stand er dessen Antisemitismus sehr kritisch gegenüber.“

Laut Paulus Tiozzo verhielt sich das Nobelkomitee zu dieser Zeit insgesamt vorsichtig und versuchte, nicht in politisch motivierte Fallen zu tappen.

„Wenn der Preis an einen Autor verliehen worden wäre, der aus politischen Gründen aus Nazideutschland fliehen musste, hätte es von dort wahrscheinlich eine Art Gegenreaktion gegeben, und genau das wollte die Schwedische Akademie vermeiden. Sie tat es nicht entweder den Preis an einen Autor vergeben wollen, der von den Nazis offiziell sanktioniert zu sein schien.Generell wurde viel darüber nachgedacht, wie sich die Wahl der Nobelpreisträger auf das Image der Akademie auswirken könnte. Gleiches galt für Kandidaten aus dem Ostblock während des Kalten Krieges. Es ist wahrscheinlich, dass ähnliche politische Überlegungen immer noch in die Entscheidung einfließen, auch wenn es schwierig ist, dies mit Sicherheit zu wissen.“

Neue Einblicke in das Phänomen Nobelpreis

Am meisten überraschte ihn während der Arbeit an der Dissertation, wie die deutsche Literatur im Schweden des 20. Jahrhunderts, insbesondere von den Mitgliedern der Akademie, gesehen wurde.

„Man bekommt den Eindruck, dass Schweden damals von deutscher Literatur dominiert war, aber dieser Eindruck ist nicht richtig. Schwedische Autoren und Literaturwissenschaftler waren viel kritischer und differenzierter, als man meinen könnte, und waren nicht vorbehaltlose Bewunderer von Goethe, Schiller und anderen Deutschen Schriftsteller des 19. Jahrhunderts. Englische und französische Autoren hingegen wurden bewundert. Das ist einer der Gründe, warum viele deutsche Nobelpreiskandidaten abgelehnt wurden.“

„Hoffentlich [my thesis] wird zu neuen Erkenntnissen über das Phänomen des Nobelpreises und auch über die Bedeutung der deutschen Literatur außerhalb Deutschlands führen. Ich hoffe auch, dass es das Interesse an mehr Forschung sowohl in der Literaturgeschichte als auch in Bezug auf den Nobelpreis weckt“, sagt Tiozzo.

Literaturnobelpreisträger deutschsprachiger Autoren 1901–1971:

In den Jahren 1940–1943 wurde wegen des Zweiten Weltkriegs kein Preis verliehen