Als Kind verbrachte Danny Peña Stunden damit, in seiner New Yorker Spielhalle zu spielen, bevor er seine erste Konsole, einen Atari 2600, von seiner Großmutter bekam. Peña wusste schon früh, dass er etwas in der Spielebranche machen wollte, aber er wusste nicht was. Die ganze Zeit über wurde ihm gesagt, dass Videospiele die Rechnungen nicht bezahlen würden, aber er ließ sich davon nicht abschrecken. Ein paar Jahrzehnte vorwärts, und Peña kehrte nach New York zurück, um seiner Mutter eine Werbetafel mit seinem Gesicht am Times Square zu zeigen – ein Denkmal für seinen Erfolg in der Spielebranche, aber keines, das leicht zu erreichen war. Jetzt mit einem neuen Kinderbuch namens Danny liebt Videospiele über sein Leben und seine Karriere, die diese Woche veröffentlicht werden soll, habe ich mich mit Peña zusammengesetzt, um über seinen Weg bis zu diesem Punkt zu sprechen.
Während die Werbetafel am Times Square 2021 für Peña ein wichtiger Meilenstein war, ist sie nur eine weitere in einer langen Liste von Auszeichnungen für den lebenslangen Spieler. Peña startete Gamertag Radio im Jahr 2005, zu einer Zeit, als Gaming-Podcasts in die Zehn statt in die Zehntausende gezählt wurden. 2015 wurde Peña in die Podcast Hall of Fame aufgenommen und 2020 erreichte Gamertag Radio als erster Gaming-Podcast 1.000 Folgen. Neben dem Podcasting leitet Peña auch die Spieleredaktion bei G4TVdas wiederbelebte Gaming-Netzwerk, das solche wie bietet Angriff der Show, X-Play, und unzählige andere kultige Programme. Doch bevor er die Erstellung von Inhalten in der Spieleindustrie unauslöschlich prägte, war sein erstes spielebezogenes Unternehmen ein kleines Geschäft in der Dominikanischen Republik.
Die Werbetafel am Times Square mit Danny Peña, die im September 2021 lief
„Als ich dort drüben lebte – das ist so, als wäre ich schon Teenager, früher Teenager – hatte ich viele Super Nintendos und Sega Genesis, und ich brachte das zu meiner Mutter und ich fragte sie: ‚Hey, ist Es ist in Ordnung für uns, Büroräume zu vermieten, ein paar Fernseher zu kaufen, ich habe bereits ein paar Konsolen… warum nicht Leute dafür bezahlen, dass sie meine Spiele spielen? Ich könnte sie alle 15 Minuten, alle 30 Minuten oder eine Gebühr berechnen Stunde, oder einigen von ihnen werde ich ihnen die Spiele ausleihen‘, und sie meinte: ‚Ich mag diese Idee, lass es uns machen'“, erzählt mir Peña in der dieswöchigen Folge des All Things Nintendo-Podcasts. „Niemand sonst hat es gemacht, also hatte ich damals gerade Mortal Kombat II, Street Fighter II und Donkey Kong Country herausgebracht, also kamen Leute in mein Büro, weil sie das neue Donkey Kong Country spielen wollten. […] Ich hatte ein paar coole Spiele, bei denen junge Erwachsene, Kinder … sogar ältere Erwachsene hereinkamen und einfach nur Sportspiele spielten. Das war das erste Mal, dass ich ein Unternehmen gegründet habe: in den frühen 90ern.“
Peñas Geschäft war so erfolgreich, dass er genug Geld verdiente, um sich ein Motorrad zu kaufen. Dieser Laden Anfang der 90er Jahre in der Dominikanischen Republik war vielleicht sein erster Job im Zusammenhang mit Videospielen, aber Ende der 90er Jahre erhielt Peña die Inspiration, die er brauchte, um ihn auf seinen wahren Karriereweg in der Spielebranche zu führen. Peña lebte damals in Miami, Florida, und engagierte sich in der lokalen Hip-Hop-Szene. Dadurch fing er an, sich eine Sendung anzuhören, die Interviews und Diskussionen über Musik beinhaltete. „Ich dachte mir: ‚Ich möchte meine eigene Show haben, aber ich möchte sie online haben'“, sagt er. „Ich habe es 1998 versucht, aber es war so teuer, und ich hatte nicht die Ausrüstung, nichts. Also konnte ich es nicht tun.“
Obwohl er es damals nicht schaffen konnte, verfolgte Peña dieses Ziel schließlich rund um den Dreamcast-Start von Phantasy Star Online im Jahr 2001. Peña stellte eine Sendung namens PSO Radio zusammen, die er einige Monate lang machte. Ein paar Jahre später, im Jahr 2005, gründete er Gamertag Radio, das bis heute zwei Folgen pro Woche ausstrahlt.
Mit all dem Erfolg in Peñas Karriere kontaktierten ihn sein Cousin, Mr. Luna, und die Frau seines Cousins, Mrs. Ani. Das Paar hat in den letzten Jahren Kinderbücher unter einer Firma namens 2 Quality People herausgebracht. Mr. Luna sagte Peña, dass er ein Kinderbuch über sein Leben und seine Karriere erstellen wolle, und Peña war sofort an Bord. Das Ergebnis ist Danny liebt Videospiele: Basierend auf der wahren Geschichte von Danny Peñaein Kinderbuch, das an Peñas lebenslange Erfahrung von seiner Kindheit in New Yorker Spielhallen bis hin zu seinem anhaltenden Erfolg im Jahr 2022 erinnert.
„Es gibt ein paar Gründe, warum ich das machen wollte“, sagt Peña. „Eine besteht darin, den Eltern beizubringen, dass Träume wahr werden. Anstatt dass die Eltern die Kinder jedes Mal abschalten, wenn ihr Kind sagt: ‚Oh, ich möchte das sein. Ich möchte das tun‘, sagen manche Eltern vielleicht: ‚Oh nein , du verschwendest deine Zeit. Das bezahlt nicht die Rechnungen.‘ Also entmutige ich sie. Ich möchte sie erziehen und ihnen zeigen, dass Träume wahr werden. Für mich hat es funktioniert. Und der zweite Grund ist, Kindern zu helfen und ihnen zu zeigen, dass es möglich ist, ihre Träume zu verwirklichen.“
Abgesehen von diesen Zielen (und Unterhaltung für alle, die es natürlich lesen), hat Peña größere Ambitionen für was Danny liebt Videospiele bewerkstelligen kann. „Ich habe das auch auf Spanisch gemacht“, sagt er. „Das war seit Jahren immer mein Ziel: Ich möchte viele Latinos in die Gaming-Branche einbeziehen. Sei es als Journalist oder Content-Ersteller oder irgendetwas, das mit Spielen zu tun hat. Ich möchte, dass sie sich engagieren denn wenn man darüber nachdenkt, ist der Anteil an Latinos und sogar People of Color in der Branche sehr, sehr gering, einige von ihnen wissen nicht, was sie tun sollen, wie sie es tun sollen, sie haben nicht die Mittel und Das war mein Ziel: Viele Leute aus Lateinamerika und sogar hier in den Staaten dazu zu bringen, sich in der Branche zu engagieren.“
Das Buch ist bunt, luftig und inspirierend. Es bietet einen großartigen Überblick über Peñas Geschichte und verweist sogar auf einige seiner Interviews mit Ikonen wie Keanu Reeves, Danny Trejo, Snoop Dogg und anderen. Es stellt Peñas Karriere auf leicht verständliche Weise dar und vermittelt die wichtige Botschaft, hart zu arbeiten und hartnäckig zu sein, um seine Träume zu verwirklichen.
„Ich habe nie aufgegeben, selbst in den schwierigsten Zeiten meines Lebens, von denen es im Laufe der Jahre einige gab, in denen ich fast aufgehört hätte“, sagt Peña, wenn er darüber spricht, was all dieser Erfolg für ihn bedeutet. „Aber gute Leute in meinem Leben zu haben, wie Peter Toledo und Parris Lilly, meine Güte [Gamertag Radio] Co-Gastgeber und sogar meine Familie, sie waren immer für mich da und sagten: ‚Gib nicht auf. Weitermachen.‘ Und ich denke, das ist der Grund, warum ich all die Jahre weitergemacht habe. Und ich habe daran geglaubt. Ich habe das seit meiner Jugend gespürt, dass daraus etwas Großes entstehen wird. Etwas Großes.“
Selbst mit mehr als zwei Jahrzehnten Erfahrung in der Erstellung von Inhalten fühlt sich Peña mit seiner Karriere so erfrischt und glücklich wie eh und je. „Ich fühle mich immer noch nicht müde; ich fühle mich nicht müde, ich fühle mich nicht ausgebrannt, ich habe das Gefühl, dass es mir Spaß macht, Inhalte zu erstellen und Inhalte für meine Community zu veröffentlichen“, sagt er. „Ich habe das Gefühl, dass dies erst der Anfang ist. Trotzdem habe ich selbst nach über 20 Jahren immer noch das Gefühl, dass in Zukunft noch viel mehr Sachen auftauchen werden.“
Danny liebt Videospiele kommt am 15. September an. Sie können das Buch unter kaufen Barnes & Noble oder Amazon (englische Version, Spanische Version). Er und der Autor des Buches, Mr. Luna, tun es eine Lesung und Signierung in der Kendale Lakes Branch Library am Donnerstag, den 15. September um 18:30 Uhr (leider ist die Veranstaltung zum jetzigen Zeitpunkt ausgebucht). Du kannst Folgen Gamertag-Radio auf Ihrer bevorzugten Podcast-Plattform.