Wie die Forschung wohlhabender Länder unser Wissen über Pflanzen verzerrt

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Extremeres Wetter und große Temperatur- und Niederschlagsschwankungen: Der Klimawandel betrifft nicht nur Menschen und Tiere, sondern auch Pflanzen. Auch sie stehen vor großen Herausforderungen, und es besteht ein zunehmendes Interesse an der Erstellung von Klimamodellen, um zu berechnen, wie die Pflanzen auf der Welt auf ein sich änderndes Klima reagieren werden.

Um solche Modelle erstellen zu können, ist es wichtig zu wissen, wie sich einzelne Pflanzenpopulationen im Laufe der Zeit mit Schwankungen beispielsweise der Temperatur und des Niederschlags verhalten haben. Allerdings verfügen Archive und Datenbanken nicht über Informationen zu allen Anlagen.

Es gibt eine Überrepräsentation von Pflanzen, die in gemäßigten Regionen Europas und Nordamerikas wachsen. Die Daten dazu machen etwa 75 % der verfügbaren wissenschaftlichen Daten über Pflanzen weltweit aus. Im Gegensatz dazu sind Pflanzen aus tropischen Regionen relativ wenig untersucht.

Beispiele für gut untersuchte Pflanzen sind die Gemeine Schlüsselblume (Primula veris), die in gemäßigten Regionen Europas und Asiens wächst, und die Kannendistel (Cirsium pitcheri), eine in Nordamerika beheimatete Distel.

„Stellen Sie sich vor, Sie sind ein politischer Entscheidungsträger, der entscheiden möchte, wie Pflanzenarten auf den Klimawandel reagieren. Wenn Ihre Daten verzerrt sind, arbeiten Sie im Wesentlichen mit einem unvollständigen Leitfaden“, warnt Owen Jones, Hauptautor einer neuen Studie Studie, die kritische Lücken in der aktuellen pflanzendemografischen Forschung aufdeckt. Owen Jones ist außerordentlicher Professor am Fachbereich Biologie der Universität Süddänemark.

Die anderen Autoren sind Gesa Römer (Universität Süddänemark), Johan Dahlgren (Universität Süddänemark), Roberto Salguero-Gómez (Universität Oxford) und Iain M. Stott (Universität Lincoln). Die Studie wird in der Zeitschrift veröffentlicht Oikos und basiert auf einer Analyse von Pflanzendaten aus der COMPADRE Plant Matrix Database, die Daten zu fast 800 Pflanzenarten enthält.

„Unser derzeitiges Verständnis der Pflanzenökologie ist möglicherweise nicht so fundiert wie bisher angenommen“, sagt Owen Jones.

„Wohlhabende Länder sind in Pflanzenstudien überproportional stark vertreten. Und da viele Forscher Pflanzen untersuchen, die für sie leicht zugänglich sind, studieren sie oft Pflanzen in den wohlhabenden Ländern, in denen sie leben“, sagt Co-Autorin der Studie, Gesa Römer, a aktueller Ph.D. Absolvent der SDU.

Natürlich gibt es Ausnahmen: In Panama beschreibt und untersucht das Smithsonian Tropical Research Institute seit 1910 tropische Tiere und Pflanzen im ganzen Land.

Die Autoren weisen darauf hin, dass auch andere Faktoren für die Verzerrung verantwortlich sind:

  • In der Praxis ist es einfacher, eine Pflanze zu untersuchen, die leicht zugänglich ist. Daher liegen beispielsweise zu Epiphyten nur wenige Daten vor; Pflanzen, die hoch oben in den Baumkronen wachsen und von denen es viele Arten gibt.
  • Forschungsprojekte dauern selten länger als ein paar Jahre – mit etwas Glück sogar vier Jahre. Das ist eine zu kurze Zeit, um zu untersuchen, wie eine Pflanzenpopulation auf den Klimawandel reagiert.
  • Wenn Sie Ihre Ergebnisse nicht in derselben Sprache veröffentlichen, werden sie für manche schwer zugänglich. Während die Mehrheit der wissenschaftlichen Gemeinschaft auf Englisch veröffentlicht, werden viele Ergebnisse immer noch beispielsweise auf Chinesisch und Russisch veröffentlicht.

    • „Diese Datenlücken haben entscheidende Auswirkungen. Unsere Ergebnisse sollten als Aufruf an die wissenschaftliche Gemeinschaft dienen, sich auf diese wenig erforschten Regionen und Pflanzenarten zu konzentrieren. Das Verständnis der Pflanzendemographie kann bei der Erhaltung hilfreich sein, wenn sich die Umwelt schnell verändert“, sagt Co-Autor Johan Dahlgren. ebenfalls vom Fachbereich Biologie der Universität Süddänemark.

    Mehr Informationen:
    Gesa Römer et al., Pflanzendemografisches Wissen ist voreingenommen auf kurzfristige Studien über krautige Stauden in gemäßigten Regionen, Oikos (2023). DOI: 10.1111/oik.10250

    Zur Verfügung gestellt von der Universität Süddänemark

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