Die Stadt Mayapán war von etwa 1200 bis 1450 n. Chr. die größte Maya-Stadt. Es war ein wichtiges politisches, wirtschaftliches und religiöses Zentrum und die Hauptstadt eines großen Staates, der einen Großteil des nordwestlichen Yucatan im heutigen Mexiko kontrollierte.
Als die Spanier in den frühen 1500er Jahren ankamen, erinnerte man sich liebevoll an Mayapán und die Mayas behaupteten stolz, von ihren ehemaligen Bürgern abstammen zu können. Aber die inhärente Instabilität bedeutete, dass es zum Scheitern verurteilt war.
So ging die Geschichte. Diese Erzählung hat die Ansichten über diese wichtige Stadt und diese Zeit der Maya-Zivilisation im weiteren Sinne für einige Zeit beeinflusst.
Im eine neue Studie, meine Mitarbeiter und ich zeigen, dass Krieg, Zusammenbruch und Aufgabe von Mayapán nicht unvermeidlich waren. Stattdessen wurden sie durch Dürre verschärft.
Spuren eines Massakers
Experten aus den unterschiedlichsten Bereichen haben zusammengearbeitet, um diese Geschichte zusammenzusetzen. Das Team umfasste Archäologen, biologische Anthropologen, Geologen und Paläoklimatologen.
Archäologen unter der Leitung von Carlos Peraza Lope vom Instituto Nacional de Antropología e Historia of Mexico und Marilyn Masson von der University at Albany – State University of New York untersuchen die Ruinen von Mayapán seit 1996 bzw. 1999 intensiv. Seit den 1950er Jahren wird auf der Baustelle mit Unterbrechungen gearbeitet.
Forscher vermuten seit langem, dass Mayapán aufgrund früher kolonialer Dokumente gewaltsam zusammenbrach. Diese Aufzeichnungen beschreiben eine von der Adelsfamilie Xiu angeführte Revolte, die zum Massaker an der herrschenden Familie Cocom führte.
Als Archäologen des Carnegie Institute of Washington in den 1950er Jahren begannen, die Stätte zu untersuchen, waren sie nicht überrascht, begrabene Leichen zu finden, denen nicht die übliche respektvolle Bestattungsbehandlung zuteil wurde.
Schändung und Zerstörung
Ich bin Bioarchäologe, was bedeutet, dass meine Aufgabe darin bestand, nach Beweisen für Traumata in den Skeletten zu suchen, die möglicherweise zum Tod dieser Personen beigetragen haben. Diese Beweise würden die Idee eines gewaltsamen Zusammenbruchs der Stadt stützen.
Bei den meisten Bestattungen fehlten Beweise für Gewalt. Einige wiesen jedoch Verletzungen wie eine eingebettete Pfeilspitze, Stichwunden oder stumpfe Gewalteinwirkung auf den Schädel auf.
Die Zeichen der Gewalt konzentrierten sich auf wichtige Kontexte am Ort und wurden in Verbindung mit Beweisen für Schändung und vorsätzliche Zerstörung gefunden. Es scheint, dass einige der Elite-Bewohner des Ortes das Ziel von Gewalt waren.
Steigende Gewalt
Um herauszufinden, wann dieser Konflikt stattfand und wie er mit Klimaveränderungen zusammenhängt, war eine große Anzahl hochpräziser Radiokarbondaten und Paläoklimadaten aus der Umgebung von Mayapán erforderlich.
Diese Analysen wurden in den Labors von Douglas Kennett von der University of California, Santa Barbara, David Hodell von der University of Cambridge und Kollegen durchgeführt.
Infolgedessen haben wir jetzt mehr Radiokohlenstoff-Datierungsinformationen für Mayapán als für jede andere Maya-Stätte.
Paläoklimadaten wurden unterdessen von einem Stalagmiten erhalten, der aus einer Höhle direkt unter der Haupttempelpyramide des Ortes geborgen wurde, die der gefiederten Schlangengottheit Kukulkan gewidmet war.
Diese Analysen ergaben, dass Episoden von Gewalt später in der Geschichte des Ortes häufiger wurden, was mit Anzeichen einer Dürre einherging, die Ende des 13. Jahrhunderts begann und bis ins 14. Jahrhundert andauerte.
Insbesondere ein Massengrab, das in Mayapáns heiligstem Bezirk am Fuße des Tempels von Kukulkan geborgen wurde, scheint etwa aus der Zeit des angeblichen Zusammenbruchs der Stadt Mitte des 15. Jahrhunderts zu stammen. Bemerkenswerterweise wurde dies durch Radiokarbonanalysen bestätigt, die historische Berichte über den gewaltsamen Umsturz der Stätte zu dieser Zeit bestätigten.
Dürre und Niedergang
Aber die Geschichte endet hier nicht.
Die Radiokohlenstoffdatierung lieferte auch das überraschende Ergebnis, dass Mayapáns Bevölkerung nach etwa 1350 n. Chr. zu sinken begann. Tatsächlich war die Stadt zum Zeitpunkt ihres berühmten Zusammenbruchs Mitte des 14. Jahrhunderts bereits weitgehend verlassen.
Es kann sein, dass die Einwohner von Mayapán begannen, mit den Füßen abzustimmen, als die Dürre Ende des 14. Jahrhunderts anhielt.
Nach dem Fall von Mayapán kehrten die ehemaligen Einwohner der Stadt in die Heimat ihrer Vorfahren in verschiedenen Teilen der Halbinsel Yucatan zurück. Zur Zeit des spanischen Kontakts im frühen 15. Jahrhundert war die Halbinsel in eine Reihe unabhängiger Provinzen aufgeteilt, von denen einige florierten.
Klimamigration
Obwohl aus einer völlig anderen Zeit und an einem anderen Ort, trägt unsere Studie zu den aktuellen Bemühungen zur Bekämpfung des globalen Klimawandels bei.
Wenn die Umweltbedingungen günstig waren, breiteten sich die Populationen aus. Aber als sich die Bedingungen verschlechterten, setzte dies soziale und politische Institutionen unter Druck.
Mayapáns Leute wanderten aus der Stadt weg, um mit dem Klimawandel fertig zu werden. Während Migration angesichts des heutigen Klimawandels möglicherweise weniger eine Lösung darstellt, wird aufgrund der globalen Bevölkerungszahl erwartet, dass die Zahl der Klimaflüchtlinge ohne nennenswerte Maßnahmen von Regierungen und Bürgern schnell zunehmen wird.
Große Fragen, große Zusammenarbeit
Um große Fragen wie diese anzugehen, ist ein Maß an multidisziplinärer Zusammenarbeit erforderlich, das schwer zu erreichen, aber unerlässlich ist.
Wichtig ist, dass lokale Maya-Gemeinden in Yucatecan integraler Bestandteil dieses Prozesses waren. Einwohner der ebenso alten Stadt Telchaquillo, die etwas außerhalb von Mayapán liegt, haben auf unzählige Weise zu dieser Arbeit beigetragen, darunter Ausgrabungen, Artefaktreinigung, -verarbeitung und -analyse.
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