Wie die Agrar- und Lebensmittelindustrie versuchte, Einfluss auf die Überarbeitung des kanadischen Ernährungsleitfadens zu nehmen

Im Jahr 2019 veröffentlichte Health Canada eine aktualisierte Version des kanadischen Ernährungsleitfadens. Zu den Empfehlungen gehören, mehr Wasser zu trinken, mehr pflanzliche Proteine ​​zu essen, den Verzehr stark verarbeiteter Lebensmittel einzuschränken und mehr Mahlzeiten zu Hause zu kochen.

Während des dreijährigen Überprüfungsprozesses nutzten die großen kanadischen Agrar- und Lebensmittelunternehmen eine Reihe von Strategien, um sich den Änderungen entgegenzustellen. Insgesamt führten sie 366 politische Aktivitäten (also Lobbyarbeit) durch, von denen 82 (22 %) die Kritik an den wissenschaftlichen Daten beinhalteten, auf denen Health Canada seine Empfehlungen stützte, und 76 (21 %) die Einreichung nicht von Experten überprüfter, industriefreundlicher Daten.

Dies sind die Ergebnisse einer Studie, die in der Dezemberausgabe 2023 von veröffentlicht wurde Gesundheitsförderung und Prävention chronischer Krankheiten in Kanada. Die Hauptautorin Marie-Chantal Robitaille ist Masterstudentin an der Université de Montréal und wird von Jean-Claude Moubarac, einem Professor im Fachbereich Ernährung, betreut.

Unangemessenen Unternehmenseinfluss verhindern

Health Canada hat ein Komitee eingerichtet, das die wissenschaftliche Literatur überprüft und öffentliche Konsultationen durchführt, um den kanadischen Ernährungsleitfaden auf der Grundlage von drei Leitprinzipien zu aktualisieren. Um Transparenz zu gewährleisten und Interessenkonflikte zu vermeiden, wurden Vertreter der Lebensmittelindustrie sowie von der Industrie finanzierte Experten und Wissenschaftler von den Konsultationen ausgeschlossen.

„Diese Entscheidung von Health Canada wurde durch die wissenschaftliche Literatur und die Weltgesundheitsorganisation unterstützt, die festgestellt hat, dass die öffentlich-private Zusammenarbeit die Konzentration auf das öffentliche Interesse untergraben und die Festlegung einer öffentlichen Gesundheitspolitik erschweren kann“, sagte Robitaille.

Die vorherige Version des Ernährungsleitfadens wurde von vielen Gesundheitsexperten als überholt angesehen und als „ineffektiv und unglaubwürdig kritisiert, weil er zu einem Marketinginstrument für bestimmte Produkte geworden sei“, stellte sie fest.

Obwohl sie von den öffentlichen Konsultationen ausgeschlossen waren, brachten die Akteure der Lebensmittelindustrie ihre Ansichten zu den Richtlinien zum Ausdruck, indem sie dem Ständigen Gesundheitsausschuss des Repräsentantenhauses elf Schriftsätze einreichten.

Eine breite Palette an Taktiken

Robitaille hat diese Briefings und die Websites der elf Organisationen, die sie eingereicht hatten, durchforstet, um einen Überblick über die politischen Aktivitäten ihrer Unternehmen zu erhalten.

Ihre Analyse ergab vier Hauptstrategien:

Informationsmanagement, z. B. Unterdrückung von Informationen, Nutzung der Glaubwürdigkeit einer dritten Partei

Diskursstrategien, z. B. die Gestaltung der Debatte über Lebensmittel- und Gesundheitsfragen im Interesse der Industrie

Politischer Einfluss, z. B. direkte Lobbyarbeit und indirekter Zugang zu politischen Entscheidungsträgern

Koalitionsmanagement, z. B. Aufbau eines Unterstützungsnetzwerks, insbesondere mit Angehörigen der Gesundheitsberufe und anderen Gegnern

„Ich habe zunächst die politischen Unternehmensaktivitäten der Akteure der Biolebensmittelindustrie identifiziert, mit denen sie Einfluss auf die Entwicklung des kanadischen Ernährungsleitfadens nehmen wollten. Anschließend habe ich ihre Diskurse und Positionen zu den drei Leitprinzipien und Empfehlungen von Health Canada dokumentiert und analysiert“, erklärte Robitaille.

Umfassende Lobbyarbeit

Der Großteil der 366 Beispiele politischer Aktivitäten von Unternehmen, die Robitaille fand, entfielen auf drei Organisationen: die Dairy Farmers of Canada (24 Prozent), das Canadian Juice Council, das auch Hersteller von gesüßten Getränken und Erfrischungsgetränken vertritt (20 Prozent) und die National Cattle Feeder’s Association (16 Prozent).

Die häufigsten Praktiken waren Informationsmanagement (197 Beispiele oder 53,8 %) und diskursive Strategien (108 Beispiele oder 29,5 %).

Innerhalb der Kategorie Informationsmanagement war die Unterdrückung von Informationen die am häufigsten eingesetzte Strategie. Diese bestand hauptsächlich darin, wissenschaftliche Beweise zu kritisieren und deren Komplexität und Unsicherheit hervorzuheben (98 Beispiele oder 27 %).

Robitaille verwies auf das Schreiben der kanadischen Eierbauern, in dem es hieß, dass „Konsultation und Dialog mit Lebensmittelproduzenten und Gesundheitsexperten ein wichtiger Schritt seien, um sicherzustellen, dass während des gesamten Prozesses ausgewogene Meinungen Gehör finden.“

Auch der Canadian Meat Council vertrat die Ansicht, er müsse konsultiert werden, weil er „über umfassende Fachkenntnisse in den Bereichen Ernährung und Wissenschaft sowie Erfahrung in der Verbraucheraufklärung“ verfüge.

Die Botschaften der Industrie stießen auf taube Ohren

Laut Robitaille hatte der Druck der Agrar- und Lebensmittelindustrie auf das Komitee, das mit der Überarbeitung des kanadischen Ernährungsleitfadens beauftragt ist, und auf Health Canada keine Wirkung gezeigt.

„Das ist ein positiver Aspekt für Kanada im Vergleich zu anderen Ländern, in denen die Lebensmittelindustrie großen Einfluss ausüben konnte“, sagte Robitaille. „Studien zeigen, dass die gleichen Strategien auch in anderen Ländern angewandt wurden, vor allem in den USA, wo sich Unternehmen von 2010 bis 2012 zusammenschlossen, um die staatlichen Bemühungen zur Bekämpfung der Fettleibigkeit zu bekämpfen.“

Dem Artikel zufolge bestand eine der Haupttaktiken der Industrie darin, „die Kosten der vorgeschlagenen Änderungen zu übertreiben und eine alarmistische Erzählung zu verbreiten, die suggeriert, dass die vorgeschlagenen Empfehlungen scheitern werden und dass viele unerwünschte gesundheitliche und wirtschaftliche Probleme die gesamte Gesellschaft betreffen werden.“

Der neue kanadische Ernährungsleitfaden: Leitlinien und Empfehlungen

Grundsatz Nr. 1: Eine Vielfalt an nahrhaften Lebensmitteln und Getränken ist die Grundlage für eine gesunde Ernährung. Health Canada empfiehlt:

Die regelmäßige Aufnahme von Gemüse, Obst, Vollkornprodukten und proteinreichen Lebensmitteln, insbesondere pflanzlichen Proteinquellen

Verzehr von Lebensmitteln, die hauptsächlich ungesättigte Fette und keine gesättigten Fette enthalten

Die regelmäßige Aufnahme von Wasser

Grundsatz Nr. 2: Verarbeitete oder zubereitete Lebensmittel und Getränke mit hohem Natrium-, Zucker- oder gesättigtem Fettgehalt beeinträchtigen eine gesunde Ernährung. Health Canada empfiehlt:

Begrenzen Sie den Verzehr von Lebensmitteln mit hohem Natrium- oder gesättigtem Fettgehalt

Vermeiden Sie zuckerreiche Getränke

Grundsatz Nr. 3: Es sind Kenntnisse und Fähigkeiten erforderlich, um sich in der komplexen Lebensmittelumgebung zurechtzufinden und eine gesunde Ernährung zu unterstützen. Health Canada empfiehlt:

Auswahl gesunder Lebensmittel in Geschäften und Restaurants

Planen und Zubereiten gesunder Mahlzeiten und Snacks

So oft wie möglich mit der Familie oder Freunden essen