von Matthew William Jones, Chantelle Burton, Douglas Kelley und Stefan H. Doerr, Die Unterhaltung
Durch starke Winde und Rekordtemperaturen angefacht, breiteten sich Waldbrände auf der griechischen Insel Rhodos kürzlich mit erstaunlicher Geschwindigkeit vom hügeligen Landesinneren auf die dicht besiedelte Küste aus und stellten die Behörden vor die gewaltige Aufgabe, Tausende Einwohner und Urlauber von dort zu evakuieren Gefahrenzone.
Die Rolle des Klimawandels bei der Erhöhung der Waldbrandgefahr kann nicht ignoriert werden. Die Welt ist im Durchschnitt 1,2 °C wärmer als im vorindustriellen Klima, und diese zusätzliche Hitze bringt weitere Folgen mit sich häufigere Hitzewellen und Dürren. Diese Wetterbedingungen machen die Umwelt anfälliger für Brände, und ihre zunehmende Häufigkeit hat bereits feuergefährdete Regionen wie das Mittelmeer einem größeren Katastrophenrisiko ausgesetzt.
Wissenschaftler nutzen ein Feuerwetterindex um abzuschätzen, wie brennbar die Vegetation unter bestimmten Wetterbedingungen wird, darunter Temperatur, Luftfeuchtigkeit, Windgeschwindigkeit und wie lange es in letzter Zeit geregnet hat. Im Mittelmeerraum hat die Häufigkeit extremer Werte dieses Index seit dem späten 20. Jahrhundert schneller zugenommen als praktisch irgendwo sonst auf der Erde. Dadurch steht nun das Mittelmeer vor der Tür 29 zusätzliche Tage extremes Feuerwetter pro Jahr.
Der jüngste Anfall extremer Feuer in Griechenland ging aus einer Hitzewelle hervor, die es zumindest gegeben hätte 50-mal unwahrscheinlicher im vorindustriellen Klima. Wenn die Emissionen nicht reduziert werden, wird die Zahl der Tage mit extremen Brandwettern bis zum Jahr 2100 zunehmen.
Aufgrund von Veränderungen im globalen Klima hat das UN-Umweltprogramm prognostiziert ein Anstieg extremer Waldbrände um bis zu 14 % bis 2030 und 50 % bis 2100. Selbst bei einer Erwärmung von 1,5 °C (die Schwellenländer haben sich im Rahmen des Pariser Abkommens von 2015 verpflichtet, den Temperaturanstieg zu stoppen) ist dies eine um 40 % größere Fläche Es wird erwartet, dass es im Mittelmeer brennt.
Aufschlüsselung der Ursachen von Waldbränden
Bei der Ermittlung der Ursache eines Waldbrandes ist es wichtig, zwischen den Faktoren zu unterscheiden, die zur Entstehung eines Feuers führen, und solchen, die dazu führen, dass die Vegetation so trocken wird, dass sie zum Brennen bereit ist. Der Klimawandel allein kann kein Feuer entfachen – ein Funke von einer Zündquelle oder ein Blitz ist notwendig.
Brandstifter waren beschuldigt dafür, dass zumindest einige der Brände in Griechenland ausgelöst wurden, obwohl Brandstiftung tatsächlich eine untergeordnete Ursache für Waldbrände im Land ist. Von den vergangenen Waldbränden in Griechenland mit nachgewiesener Zündursache waren es nur 23 % durch Brandstiftung verursacht. Die meisten entstanden durch Brände auf Ackerland, die ursprünglich dazu dienten, Ernteabfälle zu verbrennen oder das neue Wachstum von Weidegräsern zu fördern, oder durch Brände auf Buschland und Grasland, die angezündet wurden, um unerwünschte Vegetation zu bekämpfen.
Da der Klimawandel immer mehr Bedingungen schafft, die Feuer begünstigen, ergeben sich für Menschen neue Möglichkeiten, Feuer zu legen, sei es absichtlich oder versehentlich.
Die Häufigkeit extremer Feuerwetter wird sich beschleunigen, wenn Die globale Erwärmung überschreitet 2°C, aber die Welt kann die schwerwiegendsten Folgen immer noch vermeiden, indem sie den Ausstoß von Treibhausgasen rasch reduziert. Es ist noch nicht zu spät, mit der Verbrennung fossiler Brennstoffe aufzuhören, die den Klimawandel und extreme Wetterbedingungen vorantreiben.
Das Schlimmste lässt sich noch vermeiden
In Regionen wie dem Mittelmeerraum gibt es von Natur aus feuergefährdete Landschaften, und es ist unrealistisch, von den Menschen zu erwarten, dass sie Feuer vollständig aus ihrem Leben verbannen. Die Gesellschaft muss lernen, sich an das Feuer anzupassen und mit ihm zu leben, während sie sich gleichzeitig besser auf künftige extremere Brände vorbereitet.
Bei den Waldbrandbudgets wurde in der Vergangenheit die Bekämpfung aktiver Brände priorisiert. In Griechenland beispielsweise wurden in den 2010er Jahren 92 % des Staatshaushalts für Waldbrände für die Brandbekämpfung aufgewendet nur 8% Es geht darum, sie von vornherein zu verhindern. Länder sollten nicht nur in Feuerwehrteams und -ausrüstung investieren, sondern auch bessere Frühwarnsysteme, Evakuierungspläne, feuerbeständige Gebäude und Computermodelle für das Brandverhalten entwickeln. Von entscheidender Bedeutung sind auch Programme, die Gemeinden stärker auf ihre Rolle beim Brandschutz aufmerksam machen, einschließlich der Verhinderung von Brandstiftung und unbeabsichtigten Entzündungen.
In vielen Teilen des Mittelmeerraums hat die jahrzehntelange Aufgabe ländlicher Flächen dazu geführt, dass die Vegetation dichter gewachsen ist als in der Vergangenheit. Diese dichtere Vegetation kann mehr Treibstoff für Waldbrände bedeuten und eine intensivere Verbrennung begünstigen. Eine Möglichkeit, diesen Brennstoff unter Kontrolle zu halten, ist die kontrollierte Verbrennung während sicherer Wetterfenster.
Die Waldbrände in Griechenland sind eine deutliche Erinnerung an die Bedrohung durch den Klimawandel und daran, wie kostspielig es ist, internationale Ziele zur Emissionsreduzierung zu verfehlen. Entschlossene Maßnahmen zur Eindämmung der Emissionen, zur Bewirtschaftung der Umwelt mit Brennstoffen und zur Vorbereitung der Gemeinden können die Risiken, die Brände in Zukunft darstellen, noch verringern.
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