Noch vor vier Jahren, nach dem Mord an George Floyd, hatte fast jedes College und jede Universität in den USA mindestens ein Programm für Vielfalt, Gleichberechtigung und Inklusion (DEI). Viele davon gab es schon lange vorher. Diese Programme reichten von DEI-bezogenen Abschlüssen und Berufsausbildungen bis hin zu Ressourcen für kulturell, sprachlich und neurologisch vielfältige Studierende. Aber in den letzten anderthalb Jahren in fast jedem Bundesstaat 159 Institutionen haben diese Programme reduziert oder abgeschafft.
Neue Gesetzgebung in Staaten wie Texas und Florida hat DEI-Programme komplett verboten. In anderen Staaten schließen Institutionen Programme präventiv, um politischem Druck zu entgehen. Dies wird nachhaltige Auswirkungen haben.
In Texas, Dutzende von professionellen Lehrkräften und Mitarbeitern wurden bereits entlassen. Minderheitsstudenten haben den Zugang zu Gemeinschaftsgruppen, Kulturzentren und Ressourcen verloren. Darüber hinaus wurde nach dem Urteil des Obersten Gerichtshofs im Jahr 2023 entschieden, dass Rasse bei Zulassungsentscheidungen nicht berücksichtigt werden darf. Stipendien für Studierende mit unterschiedlicher ethnischer Identität sind verschwunden.
Die Abschaffung von DEI-Programmen könnte schwerwiegende Folgen für Lehren und Lernen haben. Als Wissenschaftler, der die Beziehung zwischen Identität und Lernenhat meine Arbeit gezeigt, dass Inklusivität eine Voraussetzung dafür ist, wie Schüler ihre Identität in Bezug auf die Inhalte, die sie lernen, bilden. Zum Beispiel: das Lernen von Mathematik wird besonders schwierigwenn nicht gar unmöglich, wenn sich ein Schüler nicht positiv mit dem Fach identifiziert. Mathematische Identität basiert nicht nur auf Kompetenz. Es beruht auch auf gesellschaftlichen Erwartungen, wie etwa Stereotypen darüber, wer aufgrund demografischer Merkmale – einschließlich Rasse, ethnischer Zugehörigkeit und Geschlechtsidentität – am wahrscheinlichsten Mathematiker wird.
Warum Identität beim Lernen wichtig ist
Untersuchungen zeigen, dass Schwarze Studierende bleiben eher am College und machen einen Abschluss wenn sie eine historisch schwarze Institution statt einer überwiegend weißen besuchen. Warum? Weil es beim Lernen nicht nur um den angebotenen Lehrplan geht. Es geht auch darum, dass sich die Studierenden mit ihren Institutionen verbunden und von ihnen unterstützt fühlen. Wenn Institutionen eine einzige kulturelle Identität repräsentieren, können sich Studierende mit Minderheitsidentitäten ausgeschlossen fühlen und weniger Erfolg haben.
Im Allgemeinen hängt unser Selbstbild stark von externer Bestätigung ab. Tatsächlich sind Kinderpsychologen der Meinung, Eltern davor warnen, ihre Kinder zu etikettieren durch ihre Charaktereigenschaften oder ihr Verhalten, damit ihre Identität nicht vorzeitig eingeschränkt wird. Damit Lernen stattfinden kann, müssen sich die Schüler mit den Inhalten identifizieren, was besonders schwierig wird, wenn sie das Gefühl haben, dass ihre Identität in der Lernumgebung nicht willkommen ist.
Effektiver Unterricht betont die Identität der Schüler, um wichtige Verbindungen zum Lernen herzustellen. Wir wissen zum Beispiel, dass weniger Frauen als Männer machen einen Abschluss in MINT-Fächern. Das liegt nicht daran, dass sie in MINT-Fächern (Mathematik, Informatik, Naturwissenschaft und Technik) nicht erfolgreich sein können, sondern daran, dass sie nicht identifizieren sich mit dem Feld. Viele Studien belegen, dass die gezielte Förderung von Schülern mit bestimmten Identitäten deren akademische Leistung steigert sowie die Leistungen anderer Schüler.
Weitere Belege für den Zusammenhang zwischen Identität und Lernen liefert der Gallup-Purdue-Index. Die große Umfrage unter mehr als 30.000 Hochschulabsolventen untersuchte, welche akademischen Erfahrungen sie am besten auf das Leben vorbereiteten. Ganz oben auf der Ergebnisliste: „Meine Professoren haben sich um mich als Person gekümmert.“ Das Ziel von DEI-Programmen ist es, sicherzustellen, dass sich jeder als Person umsorgt fühlt. Die Abschaffung dieser Programme bedeutet weitere Marginalisierung von Studierenden mit spezifischen Identitäten die in der Vergangenheit Diskriminierung ausgesetzt waren.
Wie DEI-Programme sicherstellen, dass jeder lernt
Durch meine Forschung habe ich herausgefunden, dass DEI-Schulungen das Bewusstsein der Lehrer für unterschiedliche Identitäten schärfen und ihnen helfen, Kurse zu gestalten, die interessant und relevant für alle. DEI-Programme beinhalten oft auch die Schaffung spezieller Räume und Initiativen, damit die Schüler erleben können Verbindung und Unterstützung von anderen Studierenden wie ihnen, selbst wenn sie das Gefühl haben, dass ihre Identitäten auf dem Campus ansonsten nicht willkommen sind.
Ein Bericht von Gallup und Lumina Foundation ergab, dass schwarze Studenten fühlen sich häufiger diskriminiert als andere Schüler, und schwarze und hispanische Schüler haben am häufigsten über einen Schulabgang nachgedacht. Wenn alle Schüler sich nicht sicher und willkommen fühlensie können nicht lernen.
Der Gesetzgeber kann DEI-Programme zurücknehmen, aber er kann die Identität nicht aus dem Lernkontext entfernen. Hochschulen und Universitäten nehmen weiterhin zunehmend vielfältige Studentenpopulationen. Ich glaube, dass diesen Studierenden das College ohne Förderprogramme eher schadet als hilft.
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