NEU-DELHI: In diesem Herbst wird Apple einige seiner Flaggschiff-iPhones zum ersten Mal außerhalb Chinas herstellen, eine kleine, aber bedeutende Änderung für ein Unternehmen, das mit Hilfe der chinesischen Behörden eine der fortschrittlichsten Lieferketten der Welt aufgebaut hat. Aber die Entwicklung der iPhone 14das voraussichtlich am Mittwoch vorgestellt wird, zeigt, wie kompliziert es für Apple sein wird, sich wirklich von China zu lösen.
Mehr als je zuvor haben die chinesischen Mitarbeiter und Lieferanten von Apple komplexe Arbeit und hochentwickelte Komponenten für das 15-jährige Bestehen seines Vorzeigegeräts beigesteuert, darunter Aspekte des Fertigungsdesigns, der Lautsprecher und der Batterien, so vier mit den neuen Betrieben vertraute Personen und Analysten. Dadurch ist die IPhone hat sich von einem Produkt, das in Kalifornien entworfen und in China hergestellt wird, zu einem Produkt entwickelt, das von beiden Ländern geschaffen wurde.
Die von China geleistete kritische Arbeit spiegelt die Fortschritte des Landes in den letzten zehn Jahren und ein neues Maß an Beteiligung chinesischer Ingenieure an der Entwicklung von iPhones wider. Nachdem das Land Unternehmen mit Legionen von Billigarbeitern und konkurrenzlosen Produktionskapazitäten in seine Fabriken gelockt hat, sind seine Ingenieure und Zulieferer in der Lieferkette nach oben gerückt, um einen größeren Teil des Geldes zu beanspruchen, das US-Unternehmen für die Herstellung von Hightech-Geräten ausgeben.
Die gestiegene Verantwortung, die China für das iPhone übernommen hat, könnte Apples Bemühungen in Frage stellen, seine Abhängigkeit vom Land zu verringern, ein Ziel, das angesichts zunehmender geopolitischer Spannungen um Taiwan und schwelender Besorgnis in Washington über Chinas Aufstieg als Technologiekonkurrent an Dringlichkeit gewonnen hat.
Chinesische Unternehmen mit Niederlassungen in Indien werden weiterhin eine Schlüsselrolle in Apples Plan spielen, einige iPhones im Land herzustellen. In Chennai, Indien, wird der taiwanesische Zulieferer Foxconn, der bereits iPhones in Fabriken in ganz China herstellt, die Montage des Geräts durch indische Arbeiter leiten, mit Unterstützung von nahe gelegenen chinesischen Zulieferern, darunter Lingyi iTech, das Tochtergesellschaften hat, um Ladegeräte und andere Komponenten für iPhones zu liefern, so zwei mit den Plänen vertraute Personen. Chinas BYD richtet auch den Betrieb ein, um Glas für Displays zu schneiden, sagten diese Leute.
„Sie wollen diversifizieren, aber es ist ein harter Weg“, sagte Gene Munster, geschäftsführender Gesellschafter von Loup Ventures, einem Technologieforschungsunternehmen. „Sie sind so sehr von China abhängig.“
Apple lehnte eine Stellungnahme ab. Foxconn, BYD und Lingyi iTech antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.
Covid-bedingte Störungen haben die missliche Lage von Apple verschärft. Als China im Jahr 2020 seine Grenzen schloss, war Apple gezwungen, seinen Betrieb zu überarbeiten und seine Praxis aufzugeben, Horden von in Kalifornien ansässigen Ingenieuren nach China zu fliegen, um den Montageprozess für Flaggschiff-iPhones zu entwerfen.
Anstatt die Mitarbeiter langwierigen Quarantänen auszusetzen, begann Apple damit, mehr chinesische Ingenieure in Shenzhen und Shanghai zu befähigen und einzustellen, um kritische Designelemente für sein Bestseller-Produkt zu leiten, so die vier mit dem Betrieb vertrauten Personen.
Die Fertigungs- und Produktdesignteams des Unternehmens begannen, nächtliche Videoanrufe mit Kollegen in Asien abzuhalten. Nach der Wiederaufnahme des Reiseverkehrs versuchte Apple, seine Mitarbeiter zur Rückkehr nach China zu ermutigen, indem es ihnen während der zweiwöchigen Quarantäne und der vierwöchigen Arbeit ein Stipendium von 1.000 US-Dollar pro Tag anbot, sagten diese Personen. Obwohl die Auszahlung bis zu 50.000 US-Dollar betragen könnte, zögerten viele Ingenieure, zu gehen, weil sie nicht sicher waren, wie lange sie unter Quarantäne gestellt werden müssten.
In Ermangelung von Reisen hat das Unternehmen Mitarbeiter in Asien ermutigt, Meetings zu leiten, die einst Kollegen in Kalifornien leiteten, sagten diese Personen. Die Mitarbeiter übernahmen auch die Verantwortung für die Auswahl einiger asiatischer Lieferanten zukünftiger iPhone-Teile.
Das Unternehmen erschließt nun zunehmend China, um hochbezahlte Arbeitskräfte für diese Jobs bereitzustellen, sagten diese Personen. Laut GlobalData, das Einstellungstrends im gesamten Technologiebereich verfolgt, hat Apple in diesem Jahr 50 % mehr Stellen in China ausgeschrieben als im gesamten Jahr 2020. Viele dieser Neueinstellungen seien chinesische Staatsbürger mit westlicher Bildung, sagten diese Leute.
Die Änderung der Arbeitsweise von Apple fiel mit einer Zunahme der Anzahl chinesischer Lieferanten zusammen, die Apple nutzt. Vor etwas mehr als einem Jahrzehnt trug China nur wenig zur Produktion eines iPhone bei. Es versorgte in erster Linie die Niedriglohnarbeiter, die das Gerät zusammenbauten, mit Komponenten, die aus den USA, Japan und Südkorea angeliefert wurden. Laut einer Studie von Yuqing Xing, einem Wirtschaftsprofessor am National Graduate Institute for Policy Studies in Tokio, machte die Arbeit etwa 6 US-Dollar – oder 3,6 % – des Wertes des iPhones aus.
Allmählich förderte China einheimische Lieferanten, die begannen, Apples Lieferanten aus der ganzen Welt zu verdrängen. Chinesische Unternehmen begannen mit der Herstellung von Lautsprechern, dem Schneiden von Glas, der Bereitstellung von Batterien und der Herstellung von Kameramodulen. Laut Xing machen seine Lieferanten mittlerweile mehr als 25 % des Wertes eines iPhones aus.
Die Gewinne zeigen, wie China seine Beherrschung der Smartphone-Lieferkette ausgebaut hat, sagte Dan Wang, Analyst bei Gavekal Dragonomics, einem unabhängigen Wirtschaftsforschungsunternehmen. „Dieser Trend verlangsamt sich nicht“, sagte er.
Während des größten Teils der Pandemie hat China Apples Vertrauen in das Land bei der Herstellung belohnt. Seine stetige Produktion – selbst als andere Länder 2020 und 2021 zeitweise stillstanden – half Apple, seinen Smartphone-Marktanteil zu erhöhen und laut Analysten die meisten iPhones aller Zeiten zu verkaufen, eine bemerkenswerte Leistung für ein jahrzehntealtes Elektronikgerät, das aus dem Angebot verlagert wurde revolutionäre Innovationen bis hin zu inkrementellen Verbesserungen.
Analysten erwarten, dass Apple in diesem Jahr vier iPhones herausbringen wird, die kleinere Einkerbungen für die Face ID-Funktion haben als frühere Modelle. Es stellt die Telefone eine Woche früher als gewöhnlich vor, was den Umsatz im laufenden Quartal durch Hinzufügen einer Verkaufswoche steigern könnte. Es wird auch erwartet, dass der Preis seiner iPhone 14 Pro-Modelle um 100 US-Dollar auf mehr als 1.600 US-Dollar erhöht wird, um die höheren Kosten einiger Komponenten auszugleichen.
Apple geht davon aus, dass das iPhone 14 an den Erfolg der vergangenen Jahre anknüpfen wird. Während andere Smartphone-Hersteller ihre Produktion drosseln, während die Weltwirtschaft ins Stocken gerät, hat Apple laut Susquehanna International Group, einem Finanzunternehmen, seine Zulieferer aufgefordert, mehr Telefone herzustellen als noch vor einem Jahr.
Der erhöhte Produktionsauftrag ist ein Beweis für die Widerstandsfähigkeit der wohlhabenden Kunden von Apple, deren tiefe Taschen es ihnen ermöglichen, trotz steigender Inflation und Wirtschaftsabschwung hochpreisige Smartphones zu kaufen.
„In der Smartphone-Branche gibt es eine riesige Vermögenslücke bei den Verbraucherausgaben“, sagte Wayne Lam, ein Tech-Analyst bei CCS Insight. „Apple ist im Vergleich zur Konkurrenz sicher.“
Wenn sich die Nachrichtenmedien und Mitarbeiter am Mittwoch in der Firmenzentrale in Cupertino, Kalifornien, zum Produktdebüt versammeln, wird Apple die Fähigkeiten des Telefons hervorheben – nicht, wie es hergestellt wird. Die einzigen Anzeichen für Änderungen an diesem Prozess werden in den Flügen sichtbar sein, die vom nahe gelegenen San Francisco International Airport ankommen und abfliegen.
Laut einem United-Werbebanner gab Apple einst jährlich 150 Millionen US-Dollar für Flüge mit United Airlines aus. Ehemalige Mitarbeiter erinnern sich, dass sie vor der Pandemie Flüge nach Shanghai und Hongkong bestiegen, in denen Business-Class-Sitze mit Menschen besetzt waren, die bei Apple arbeiteten.
Jetzt bietet United keine Nonstop-Flüge mehr von San Francisco nach Hongkong an. Sie fliegt an vier Tagen in der Woche direkt nach Shanghai.
Mehr als je zuvor haben die chinesischen Mitarbeiter und Lieferanten von Apple komplexe Arbeit und hochentwickelte Komponenten für das 15-jährige Bestehen seines Vorzeigegeräts beigesteuert, darunter Aspekte des Fertigungsdesigns, der Lautsprecher und der Batterien, so vier mit den neuen Betrieben vertraute Personen und Analysten. Dadurch ist die IPhone hat sich von einem Produkt, das in Kalifornien entworfen und in China hergestellt wird, zu einem Produkt entwickelt, das von beiden Ländern geschaffen wurde.
Die von China geleistete kritische Arbeit spiegelt die Fortschritte des Landes in den letzten zehn Jahren und ein neues Maß an Beteiligung chinesischer Ingenieure an der Entwicklung von iPhones wider. Nachdem das Land Unternehmen mit Legionen von Billigarbeitern und konkurrenzlosen Produktionskapazitäten in seine Fabriken gelockt hat, sind seine Ingenieure und Zulieferer in der Lieferkette nach oben gerückt, um einen größeren Teil des Geldes zu beanspruchen, das US-Unternehmen für die Herstellung von Hightech-Geräten ausgeben.
Die gestiegene Verantwortung, die China für das iPhone übernommen hat, könnte Apples Bemühungen in Frage stellen, seine Abhängigkeit vom Land zu verringern, ein Ziel, das angesichts zunehmender geopolitischer Spannungen um Taiwan und schwelender Besorgnis in Washington über Chinas Aufstieg als Technologiekonkurrent an Dringlichkeit gewonnen hat.
Chinesische Unternehmen mit Niederlassungen in Indien werden weiterhin eine Schlüsselrolle in Apples Plan spielen, einige iPhones im Land herzustellen. In Chennai, Indien, wird der taiwanesische Zulieferer Foxconn, der bereits iPhones in Fabriken in ganz China herstellt, die Montage des Geräts durch indische Arbeiter leiten, mit Unterstützung von nahe gelegenen chinesischen Zulieferern, darunter Lingyi iTech, das Tochtergesellschaften hat, um Ladegeräte und andere Komponenten für iPhones zu liefern, so zwei mit den Plänen vertraute Personen. Chinas BYD richtet auch den Betrieb ein, um Glas für Displays zu schneiden, sagten diese Leute.
„Sie wollen diversifizieren, aber es ist ein harter Weg“, sagte Gene Munster, geschäftsführender Gesellschafter von Loup Ventures, einem Technologieforschungsunternehmen. „Sie sind so sehr von China abhängig.“
Apple lehnte eine Stellungnahme ab. Foxconn, BYD und Lingyi iTech antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.
Covid-bedingte Störungen haben die missliche Lage von Apple verschärft. Als China im Jahr 2020 seine Grenzen schloss, war Apple gezwungen, seinen Betrieb zu überarbeiten und seine Praxis aufzugeben, Horden von in Kalifornien ansässigen Ingenieuren nach China zu fliegen, um den Montageprozess für Flaggschiff-iPhones zu entwerfen.
Anstatt die Mitarbeiter langwierigen Quarantänen auszusetzen, begann Apple damit, mehr chinesische Ingenieure in Shenzhen und Shanghai zu befähigen und einzustellen, um kritische Designelemente für sein Bestseller-Produkt zu leiten, so die vier mit dem Betrieb vertrauten Personen.
Die Fertigungs- und Produktdesignteams des Unternehmens begannen, nächtliche Videoanrufe mit Kollegen in Asien abzuhalten. Nach der Wiederaufnahme des Reiseverkehrs versuchte Apple, seine Mitarbeiter zur Rückkehr nach China zu ermutigen, indem es ihnen während der zweiwöchigen Quarantäne und der vierwöchigen Arbeit ein Stipendium von 1.000 US-Dollar pro Tag anbot, sagten diese Personen. Obwohl die Auszahlung bis zu 50.000 US-Dollar betragen könnte, zögerten viele Ingenieure, zu gehen, weil sie nicht sicher waren, wie lange sie unter Quarantäne gestellt werden müssten.
In Ermangelung von Reisen hat das Unternehmen Mitarbeiter in Asien ermutigt, Meetings zu leiten, die einst Kollegen in Kalifornien leiteten, sagten diese Personen. Die Mitarbeiter übernahmen auch die Verantwortung für die Auswahl einiger asiatischer Lieferanten zukünftiger iPhone-Teile.
Das Unternehmen erschließt nun zunehmend China, um hochbezahlte Arbeitskräfte für diese Jobs bereitzustellen, sagten diese Personen. Laut GlobalData, das Einstellungstrends im gesamten Technologiebereich verfolgt, hat Apple in diesem Jahr 50 % mehr Stellen in China ausgeschrieben als im gesamten Jahr 2020. Viele dieser Neueinstellungen seien chinesische Staatsbürger mit westlicher Bildung, sagten diese Leute.
Die Änderung der Arbeitsweise von Apple fiel mit einer Zunahme der Anzahl chinesischer Lieferanten zusammen, die Apple nutzt. Vor etwas mehr als einem Jahrzehnt trug China nur wenig zur Produktion eines iPhone bei. Es versorgte in erster Linie die Niedriglohnarbeiter, die das Gerät zusammenbauten, mit Komponenten, die aus den USA, Japan und Südkorea angeliefert wurden. Laut einer Studie von Yuqing Xing, einem Wirtschaftsprofessor am National Graduate Institute for Policy Studies in Tokio, machte die Arbeit etwa 6 US-Dollar – oder 3,6 % – des Wertes des iPhones aus.
Allmählich förderte China einheimische Lieferanten, die begannen, Apples Lieferanten aus der ganzen Welt zu verdrängen. Chinesische Unternehmen begannen mit der Herstellung von Lautsprechern, dem Schneiden von Glas, der Bereitstellung von Batterien und der Herstellung von Kameramodulen. Laut Xing machen seine Lieferanten mittlerweile mehr als 25 % des Wertes eines iPhones aus.
Die Gewinne zeigen, wie China seine Beherrschung der Smartphone-Lieferkette ausgebaut hat, sagte Dan Wang, Analyst bei Gavekal Dragonomics, einem unabhängigen Wirtschaftsforschungsunternehmen. „Dieser Trend verlangsamt sich nicht“, sagte er.
Während des größten Teils der Pandemie hat China Apples Vertrauen in das Land bei der Herstellung belohnt. Seine stetige Produktion – selbst als andere Länder 2020 und 2021 zeitweise stillstanden – half Apple, seinen Smartphone-Marktanteil zu erhöhen und laut Analysten die meisten iPhones aller Zeiten zu verkaufen, eine bemerkenswerte Leistung für ein jahrzehntealtes Elektronikgerät, das aus dem Angebot verlagert wurde revolutionäre Innovationen bis hin zu inkrementellen Verbesserungen.
Analysten erwarten, dass Apple in diesem Jahr vier iPhones herausbringen wird, die kleinere Einkerbungen für die Face ID-Funktion haben als frühere Modelle. Es stellt die Telefone eine Woche früher als gewöhnlich vor, was den Umsatz im laufenden Quartal durch Hinzufügen einer Verkaufswoche steigern könnte. Es wird auch erwartet, dass der Preis seiner iPhone 14 Pro-Modelle um 100 US-Dollar auf mehr als 1.600 US-Dollar erhöht wird, um die höheren Kosten einiger Komponenten auszugleichen.
Apple geht davon aus, dass das iPhone 14 an den Erfolg der vergangenen Jahre anknüpfen wird. Während andere Smartphone-Hersteller ihre Produktion drosseln, während die Weltwirtschaft ins Stocken gerät, hat Apple laut Susquehanna International Group, einem Finanzunternehmen, seine Zulieferer aufgefordert, mehr Telefone herzustellen als noch vor einem Jahr.
Der erhöhte Produktionsauftrag ist ein Beweis für die Widerstandsfähigkeit der wohlhabenden Kunden von Apple, deren tiefe Taschen es ihnen ermöglichen, trotz steigender Inflation und Wirtschaftsabschwung hochpreisige Smartphones zu kaufen.
„In der Smartphone-Branche gibt es eine riesige Vermögenslücke bei den Verbraucherausgaben“, sagte Wayne Lam, ein Tech-Analyst bei CCS Insight. „Apple ist im Vergleich zur Konkurrenz sicher.“
Wenn sich die Nachrichtenmedien und Mitarbeiter am Mittwoch in der Firmenzentrale in Cupertino, Kalifornien, zum Produktdebüt versammeln, wird Apple die Fähigkeiten des Telefons hervorheben – nicht, wie es hergestellt wird. Die einzigen Anzeichen für Änderungen an diesem Prozess werden in den Flügen sichtbar sein, die vom nahe gelegenen San Francisco International Airport ankommen und abfliegen.
Laut einem United-Werbebanner gab Apple einst jährlich 150 Millionen US-Dollar für Flüge mit United Airlines aus. Ehemalige Mitarbeiter erinnern sich, dass sie vor der Pandemie Flüge nach Shanghai und Hongkong bestiegen, in denen Business-Class-Sitze mit Menschen besetzt waren, die bei Apple arbeiteten.
Jetzt bietet United keine Nonstop-Flüge mehr von San Francisco nach Hongkong an. Sie fliegt an vier Tagen in der Woche direkt nach Shanghai.