Wie Billie Holidays Aufführung des Anti-Lynch-Songs das schwarze Bewusstsein politisierte

Billie Holidays Aufnahme des Anti-Lynch-Songs „Strange Fruit“ hat Generationen von Zuhörern bewegt und verfolgt. Eine neue Artikel im Zeitschrift für afroamerikanische Geschichtemit dem Titel „Professional Mourning: Billie Holidays ‚Strange Fruit‘ und die Neugestaltung des schwarzen Bewusstseins“ präsentiert eine detaillierte Geschichte des Lieds und argumentiert, dass Holidays Interpretation, die in den 1930er Jahren veröffentlicht wurde, die schwarze Gemeinschaft in einem Moment einzigartiger sozialer und politischer Kämpfe zusammenbrachte.

„Zwischen 1877 und 1950“, schreibt der Autor des Artikels, Samuel Galen Ng, „ verloren über viertausend Schwarze in den Vereinigten Staaten ihr Leben durch Lynchjustiz.“ Als Holiday ihre Gesangskarriere startete, war die Zahl der Lynchmorde pro Jahr zurückgegangen, was auf die Abwanderung von Schwarzen aus dem Süden und ein formalisiertes Strafjustizsystem zurückzuführen war, das Lynchmorde von einer Selbstjustizpraxis zu einer „vollständiger in den Staat integrierten“ Praxis verlagerte Operationen und eine weiße supremacistische Gesellschaftsordnung. Dennoch blieben Lynchmorde ein echtes Problem und führten zu einer Polarisierung der US-Bürger nach Rassen- und politischen Gesichtspunkten.

Ein jüdischer Lehrer namens Abel Meeropol veröffentlichte 1937 den Text von „Strange Fruit“ als Gedicht. Weiße Linke adaptierten ihn in Musik, aber Holiday – ein 23-jähriger schwarzer Jazzsänger – machte das Lied berühmt. Holidays Arrangement des Stücks verlieh ihm ein langsames, klageliedartiges Tempo. Bei Live-Auftritten hielt sie ihren Körper völlig ruhig. Zuschauer, die Holiday das Lied an Veranstaltungsorten wie dem Café Society und dem Apollo Theater aufführen sahen, fühlten sich von der Musik verändert und oft in den Text verwickelt. Ein Prüfer erinnerte sich: „Wann [Holiday] Als sie die letzten Worte von ihren Lippen riss, gab es in diesem Publikum keine Menschenseele, egal ob schwarz oder weiß, die sich nicht halb erdrosselt fühlte.

Tatsächlich löste Holidays Aufführung des Protestliedes ein Gefühl geteilter Trauer und Intimität aus, insbesondere unter schwarzen Zuhörern. Zahlreiche schwarze Denker, so Ng, hätten sich im Laufe der Jahre „Strange Fruit“ zugewandt, um „ein Verständnis von Schwarzsein als Kollektivität auszudrücken, das durch Gefühle gemeinsamer Bedrohung und Verletzlichkeit abgegrenzt ist“ und um „ihr Engagement im Kampf gegen Rassismus gegen Schwarze“ zu festigen.

Holidays Darbietung von „Strange Fruit“ war zum Zeitpunkt seiner Komposition und Erstaufnahme inmitten der Brutalität von Lynchmorden und Jim-Crow-Diskriminierung besonders relevant. Wie Ngs Artikel zeigt, spricht das Lied sein Publikum weiterhin an, indem es die Gewalt, die in seinem Text hervorgerufen wird, als etwas darstellt, das „unauslöschlich seltsam“ nachhallt.