Hubert Reeves schrieb einmal, dass „flüssiges Wasser im kosmischen Maßstab seltener ist als Gold“. Und was für das Universum gilt, gilt umso mehr für die Sahelzone, den Namen des riesigen, trockenen Gürtels, der die Sahara umgibt und sich von Ost nach West über Afrika erstreckt.
Seit 3.000 v. Chr, haben die Völker dieser Region enorme Anstrengungen unternommen, um unzählige Möglichkeiten zu finden, diese bemerkenswert knappe Ressource zu erobern und zu kontrollieren. Angesichts der schlechten Verteilung des Wassers über Raum und Zeit mussten sie auf intelligente, sparsame Methoden zurückgreifen, um selbst den kleinsten Tropfen optimal zu nutzen.
Die Geheimnisse der Sahelzone, die viele Jahre lang unbeachtet blieben, wecken nun das Interesse von Forschern und Entscheidungsträgern.
Die Kunst, Regen aufzufangen
Jedes Jahr kommt es in Yatenga im Norden Burkina Fasos zum ersten Mal im Juni zu Regenfällen, um die Hitze der scheinbar endlosen Trockenzeit zu mildern. Der nun ausgetrocknete Boden haucht dem Buschland wieder Leben ein, während fast überall Büschel von Hirse und Sorghum aus dem Boden schießen und ausgedörrte Savannen in grünes Dickicht verwandeln.
Doch in einigen Dörfern wurde das fragile Ökosystem der Sahelzone völlig auf den Kopf gestellt. Aufgrund der Ausdünnung der Pflanzenbedeckung nach der schweren Dürreperiode der 1970er und 1980er Jahre wurden die instabilen, eisenreichen Böden des Yatenga durch Erosion kahl gefressen. Sie sind jetzt eine trostlose Kruste, in der sintflutartige Regenfälle einfach als Abfluss weggeschwemmt werden, bevor sie eine Chance haben, durchzusickern. Anstatt neues Leben zu bringen, erodiert das Wasser das Land und damit auch die Hoffnungen der örtlichen Bauern.
Einige haben jedoch versucht, sich an diese feindselige Landschaft anzupassen und Innovationen zu schaffen. Yacouba Sawadogo ist einer von ihnen. Auf einem kargen Feld im Dorf Gourga arbeiten Yacouba und seine Familie hart daran, den verkrusteten Boden zu durchbohren, um sich auf den ersten Regen vorzubereiten. Jeder schwingt eine Daba (ein traditionelles Werkzeug, das einer Dechsel ähnelt) und gräbt sich in die rote Laterit-Erde.
Die Bauern führen ein Muster kräftiger Bewegungen aus und teilen die Parzelle mit ihren sauberen, geordneten Divots auf. In jedes Feld geben sie eine Handvoll Kompost, ein paar Sorghumkörner und eine Prise leichte Erde. Job erledigt! Das Feld ist bereit, den nächsten Regensturm willkommen zu heißen.
Auf den ersten Blick erscheint es kontraintuitiv, Samen auf dem Höhepunkt der Trockenzeit auf einem mit Löchern übersäten Feld zu säen. Aber dieses als Zaï bekannte Fachwissen wurde von den Völkern der Yatenga über Jahrhunderte hinweg verfeinert. Dank dieser revolutionären Landwirtschaftstechnik beherrschen sie die Kunst, Regen aufzufangen. Laut lokaler mündlicher Überlieferung wurde die Technik früher von Familien angewendet, die über winzige Gebiete mit kargem Boden verfügten, aber in Ungnade fielen, als es in den 1950er Jahren reichlicher regnete.
Bald darauf folgten jedoch die äußerst trockenen Jahrzehnte der 1970er und 1980er Jahre. Angesichts der immer größer werdenden Wüste entdeckte Yacouba Sawadogo die Zaï-Technik, die er seitdem anwendet Revitalisierung und Wiederaufforstung von 27 Hektar degradiertem Land.
Und so kam es, dass Yacouba, der den Spitznamen „der Mann, der die Wüste stoppte“, seinem ganzen Dorf wieder Hoffnung gab. Nachdem er von den Vereinten Nationen als „Champion of the Earth“ gefeiert wurde, verkörperte Sawadogo die afrikanische Innovation angesichts der Wüstenbildung.
Genial, aber teuer
Es braucht also nur ein kleines Loch? Nun, auch wenn es einfach erscheinen mag, basiert Zaï tatsächlich auf einer Reihe komplexer ökologischer Mechanismen. Bei dieser Technik werden Wasser und Mist an einer Stelle konzentriert, wodurch das Pflanzenwachstum bei spärlichen, unvorhersehbaren Niederschlägen begünstigt wird. Um dies zu erreichen, werden während der Trockenzeit Samentaschen vorbereitet.
Dabei handelt es sich um Löcher mit einer Tiefe von 10 bis 15 cm und einem Durchmesser von 20 bis 40 cm, die mit organischem Dünger ausgekleidet und mit Getreide (Hirse oder Sorghum) besät werden.
Wenn es dann regnet, füllt sich die angereicherte Tasche mit Wasser und setzt Nährstoffe frei locken Termiten an der Gattung Trinervitermes. Diese Insekten graben Höhlen, durch die Wasser tief in den Boden eindringen kann, aber ihr Kot wandelt auch die organische Substanz so um, dass Pflanzen sie aufnehmen können.
Dieser Prozess führt zur Bildung eines feuchten, fruchtbaren Beutels, in dem die Pflanze ihre Wurzeln entwickeln kann. Einige Autoren behaupten, dass bei Verwendung von Zaï, Hirse und Sorghum Erträge erzielt werden können 1.500 kg Getreide pro Hektar, verglichen mit weniger als 500 kg pro Hektar unter normalen Bedingungen.
Neben Kosteneinsparungen und gesunden Ernteerträgen trägt Zaï auch dazu bei, Bäume wieder auf die Felder zu bringen. Dies liegt daran, dass die Taschen dazu neigen, Samen vieler Baumarten einzufangen, die durch Wind, abfließende Regenfälle und Viehkot zu ihnen getragen werden. Sobald der Regen kommt, sprießen spontan Büsche neben Getreide in der fruchtbaren, feuchten Umgebung der Zaï-Löcher.
Einige Yatenga-Bauern pflegen und schützen diese jungen Bäume und nutzen sie während der Trockenzeit als Quelle für natürlichen Dünger und Futter. Unterdessen führen im Senegal Forscher des senegalesischen Agrarforschungsinstituts (ISRA) und des Nationalen Instituts für Pedologie (INP) derzeit Versuche durch, um festzustellen, wie viel Kohlenstoff durch den Zaï-Anbau im Boden gebunden wird.
Ihre ersten Ergebnisse haben gezeigt, dass der Kohlenstoffbestand der behandelten Parzellen Hektar für Hektar um 52 % höher ist als der der Kontrollparzellen. Zaï verspricht sowohl reiche Ernten als auch Vorteile für das Ökosystem und ist eine echte Komplettlösung.
Der einzige Haken ist das Diese Technik erfordert viel Handarbeit und erhebliche finanzielle Investitionen. Wenn ein Bauer täglich vier Stunden lang mit einem Daba gräbt, braucht er drei Monate, um einen einzigen Hektar zu säen.
Darüber hinaus müssen drei Tonnen Mist angesammelt oder gekauft werden, um jede Tasche zu bereichern. Es ist daher kein Zufall, dass das Wort „zaï“ von Mooré zaïégré stammt, was „Steh früh auf und beeil dich, dein Land vorzubereiten“.
Dieser Artikel wird Ihnen in Zusammenarbeit mit zur Verfügung gestellt „Dein Planet“, ein -Audio-Podcast. Eine Kreation zur Erforschung von Initiativen zugunsten des ökologischen Wandels auf der ganzen Welt. Abonnieren
Die weit verbreiteten, vielfältigen Formen von Zaï
Nach seiner Wiederentdeckung in Burkina Faso dauerte es nicht lange, bis sich Zaï über seine angestammte Heimat hinaus nach Mali, Senegal, Niger, Kenia und anderswo ausbreitete. In den 1980er Jahren gab es solche gemeinsame Anstrengungen von der Entwicklungshilfe zur Bekämpfung der Wüstenbildung in den durch schwere Dürre geschwächten Regionen der Sahelzone.
Was folgte, war eine ganze Reihe von Projekten und Programmen zur Erprobung, Förderung und Verbesserung von Zaï in Afrika südlich der Sahara. In Burkina Faso haben das Institut für Umwelt- und Agrarforschung (INERA) sowie NGOs wie Solibam die Arbeitsbelastung durch die Mechanisierung des Prozesses zur Schaffung von Saatguttaschen erleichtert.
Anstatt manuell zu graben, verwenden Landwirte einen von Tieren gezogenen Zinken, um kreuz und quer verlaufende Furchen zu ziehen und dann die Samen an ihren Schnittpunkten auszusäen. Diese Technik verkürzt die Arbeitszeit von 380 Stunden pro Hektar auf nur noch 50 Stunden. Bürgermeister Oumar Ba In der ländlichen Stadt Ndiob im Senegal ist das Unternehmen sogar noch einen Schritt weiter gegangen und hat Landwirte mit mechanischen Schnecken ausgestattet, die das Erstellen von Saattaschen schnell und einfach machen.
In Burkina Faso, als Teil der Faire Sahelzone Im Rahmen des Projekts führen INERA-Forscher agronomische Versuche durch, um einen Teil des organischen Düngers in den Zaï-Taschen durch Mikrodosen von Mineraldünger zu ersetzen. Ziel ist es, die Sorghum-Erträge zu verbessern und gleichzeitig die große Hürde der kostspieligen organischen Substanz zu überwinden.
Agronomen arbeiten auch an Möglichkeiten, Getreide in einer Samentasche zu kombinieren, indem sie beispielsweise Sorghum mit Hülsenfrüchten wie der Kuherbse anpflanzen. Schließlich testen sie Zaï an neuen Nutzpflanzen, von Mais über Baumwolle und Wassermelonen bis hin zu Gartenbauarten wie Auberginen.
Auch in den Gemüseanbaugebieten Senegals kommt die Zaï-Technik in vielfältiger Form vor. Wenn Wasser zu einer knappen und teuren Ressource wird, müssen Landwirte alle möglichen Mittel nutzen, um es zu erhalten. In der westlichen Stadt Fatick werden recycelte Reifen verwendet, um die Mist- und Wasservorräte an den Wurzeln der Chilipflanzen zu konzentrieren.
Landwirte in der Küstenregion von Mboro teilen ihre Zwiebelfelder in winzige Abschnitte auf, die sie mit Eimern voll Wasser auffüllen. Die südliche Stadt Kolda pflanzt unterdessen Auberginen in mit Stroh bedeckte Löcher. Diese sparsamen Innovationen folgen alle der gleichen Logik: Wasser und Dünger werden in kleinen Lebensräumen konzentriert, die vor der feindlichen äußeren Umgebung geschützt sind.
Eine „alternative“ Art der Anpassung
Als Reaktion auf den Klimawandel konkurrieren Nationen auf der ganzen Welt darum, Wasser für ihre Landwirtschaft besser zugänglich zu machen. Von Dämmen über Mega-Becken bis hin zu bewässerten Perimetern besteht die übergeordnete Politik darin, die bewässerten Flächen mit allen erforderlichen Mitteln zu erweitern.
Doch obwohl diese Option ein gewisses kurzfristiges Bedürfnis befriedigt, birgt sie ein ernstes Risiko einer Fehlanpassung. Tatsächlich führt der versteckte Kompromiss dieser groß angelegten landwirtschaftlichen Wasserprojekte zur Erschöpfung der Wasserressourcen, zu sozialer Ungerechtigkeit und zu geopolitischen Spannungen. Das zukünftige Landwirtschaftsmodell, das derzeit Gestalt annimmt, scheint eher wackelig und anfällig zu sein, da es auf den Einsatz großer Mengen fossiler Brennstoffe zur Gewinnung und zum Transport von Wasser angewiesen sein wird.
Gegen dieses vorherrschende Regime der ständigen Innovation haben die Landwirte in der Sahelzone den Weg der Zurückhaltung gewählt. Und die stärker mediatisierte Zaï-Technik ist nur die Spitze des Eisbergs. Es gibt viele andere altbewährte Techniken– Halbmonde, Steinbarrieren, Mulchringe, Bauernhofteiche, mehrschichtiger Anbau und mehr – die ebenso viel unserer Aufmerksamkeit verdienen.
Bei allen handelt es sich um intelligente Methoden zur Anpassung an extreme Hitze und Wasserknappheit, genau die gleichen Bedingungen, die bis zum Jahr 2100 die Mittelmeerländer treffen werden, wenn die globale Temperatur um 4 °C über das vorindustrielle Niveau ansteigt.
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