Die der Bundesregierung großes Paket an neuen Finanzmitteln für Australiens Antarktis-Programm, das am Dienstag angekündigt wurde, verspricht zusätzliche 804,4 Millionen AUD in den nächsten zehn Jahren.
Die Regierung hat auch ein Update zu ihrem veröffentlicht 2016 Australische Antarktisstrategie und 20-Jahres-Aktionsplander die bestehende Strategie effektiv bestätigte und spezifische Aktivitäten für die nächsten fünf Jahre skizzierte.
Die Mittel werden Australiens Antarktis-Wissenschaftlern ermöglichen, weiterhin bedeutende Forschungsarbeiten von Weltrang durchzuführen. Sie versprechen auch, neue Ströme von Umweltdaten in das Management der fragilen antarktischen Umwelt einzubringen.
Aber die Ankündigung wurde auch sofort als robuste Reaktion auf die angebliche chinesische und russische Expansion in der Antarktis umrahmt.
Wie die neuen Mittel ausgegeben werden
Australien hat eine lange Verbindung mit der Antarktis.
Seit 1954, als die Australian Antarctic Division die Mawson Station errichtete, betreibt sie kontinuierlich ein wissenschaftliches Programm auf dem Kontinent, die heute die älteste kontinuierlich betriebene Station südlich des Polarkreises ist.
Australien war auch ein Erstunterzeichner des Antarktisvertrag 1959ein internationales Abkommen, das weiterhin die Antarktis regiert.
Die Antarktis-Vertragssystem fördert wissenschaftliche Forschung und Zusammenarbeit, verhindert militärische und nukleare Aktivitäten, verwaltet Umweltauswirkungen und menschliche Aktivitäten, regelt Ressourcen wie Fischerei, verbietet Bergbau und zielt im Allgemeinen darauf ab, den regionalen Frieden zu wahren.
Heute betreibt Australien drei ganzjährige wissenschaftliche Stationen auf dem Kontinent und eine auf der subantarktischen Macquarie-Insel.
Der neue Eisbrecher Nuyina ist entscheidend für das Antarktisprogramm. Es versorgt die Stationen und führt wichtige meereswissenschaftliche Arbeiten im Südpolarmeer durch.
Wissenschaftler forschen auch am Hauptsitz der Antarctic Division in Hobart. Den Krill-Biologen wird ein neues Krill-Aquarium im Wert von 17,4 Millionen Dollar versprochen.
Obwohl die Ankündigung der Regierung nur wenige Einzelheiten enthält, sind die 804,4 Millionen US-Dollar in verschiedene Bereiche unterteilt.
Die größten Ticketposten betreffen Transport- und Beobachtungskapazitäten in der Ostantarktis. Diese schließen ein:
Andere Mittel gehen an den Eisbrecher NuyinaEntfernung alter Abfälle von Australiens Stationen und mehr Mittel für Glaziologie und Eisschildforschung.
Die Mittel werden daher etablierte wissenschaftliche Aktivitäten fortsetzen und den Einsatz neuerer Technologien zur Weiterentwicklung des Antarktis-Programms verstärken.
Antarktische Wissenschaft ist nicht billig
Die meisten der neuen Mittel werden die Wissenschaft unterstützen. Australien ist wissenschaftlich führend in der Antarktis. Aber die Wissenschaft im Süden kostet viel Geld.
Die Antarktis ist riesig und die Bedingungen sind hart.
Die Binnendurchquerungsfähigkeit wird das unterstützen Millionen Jahre Eiskern Projekt, entscheidend für die Rekonstruktion der Klimageschichte der Erde.
Moderne Studien des Eisschildes werden überwiegend durch Fernerkundung durchgeführt, und Drohnen und autonome Fahrzeuge könnten dafür nützlich sein.
Massive Inlandsdurchquerungen der Eisdecke – die Australien durchgeführt von den 1960er bis 1980er Jahren– sind seit dem Aufkommen von weniger notwendig gewesen hochentwickelte Satelliten in den 1990er Jahren. Für die Logistik sind aber noch Traversen notwendig.
Auch die Fernüberwachung von Vogel- und Tierpopulationen könnte zunehmen.
Geopolitik und Antarktis
Das Antarktis-Vertragssystem erlaubt jedem Unterzeichner, unangekündigt die antarktischen Stützpunkte und Einrichtungen anderer Unterzeichner zu inspizieren.
Bislang besuchten hierfür Teams von Menschen Basen, aber der innovative Einsatz von Drohnen könnte die Inspektionen vielleicht häufiger machen.
Im Kontext steigender Spannungen zwischen dem Westen, China und Russland lässt sich Geopolitik kaum vermeiden. Aber solche Spannungen sind nicht neu, und das Antarktis-Vertragssystem hat seit seiner Verabschiedung unter solchen Spannungen operiert.
Australien hat seit 1933 einen Großteil der Ostantarktis als australisches Antarktis-Territorium beansprucht. Fast kein anderes Land hat diesen Anspruch jemals anerkannt. Und der Antarktisvertrag hat alle territorialen Ansprüche in der Antarktis in die rechtliche Schwebe gebracht.
Auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges machte sich Australien Sorgen um die Stützpunkte der Sowjetunion. Heute haben Russland, China, Indien, Rumänien, Frankreich und Italien Stützpunkte im Interessengebiet Australiens.
Premierminister Scott Morrison rief implizit China aus als nicht so engagiert für den Schutz der antarktischen Umwelt wie Australien und seine Verbündeten.
Schatzmeister Josh Frydenburg hat genannt Einige Länder (also China und Russland) seien „zunehmend aktiv“ in der Antarktis.
Steigen ihre Kapazitäten dramatisch? Russland scheint mehrere seiner Stützpunkte zu erneuern, einschließlich Wostok, aber es gibt keine eindeutigen Beweise dafür, dass sie ihre Präsenz dramatisch ausweiten.
China hat vier operative Stützpunkte (nur zwei sind ganzjährig) und ein fünfter in der Endphase der Inbetriebnahme. Sie haben jetzt zwei Eisbrecher, die sie an beiden Polen einsetzen.
Aber Chinas Kapazitäten in der Antarktis sind derzeit nicht größer als die Australiens oder der USA. Es ist auch unklar, wie viel größer die Bemühungen und der Fußabdruck der Chinesen werden. Zur Ergänzung benötigen wir qualitativ hochwertige, aktuelle Informationen älter Analysen.
Besorgniserregender als jede offensichtliche militärische Aufrüstung in der Antarktis ist die Zunahme der potenziellen Ausbeutung von Fischen, einschließlich Krill. China und Russland scheinen es zu sein viel investieren Krillbestände auszubeuten.
Eine weitere Frustration besteht darin, dass das Antarktisvertragssystem Konsensentscheidungen verwendet, China und Russland haben in den letzten zehn Jahren erfolgreich wichtige Umweltschutzentscheidungen verhindert.
Beide weiterhin die Schaffung großer Meeresschutzgebiete verhindern um die Antarktis. Und in letzter Zeit haben sie neue Fischereivorschriften und -beschränkungen vereitelt.
Auch die Innenpolitik spielt eine Rolle
Es gibt auch grundlegende Innenpolitik im Spiel. Bundesmittel für die Antarktis sind für Tasmanien wichtig, und der Premierminister hat es getan gestresste Schaffung von Arbeitsplätzen.
Seit die australische Antarktis-Division 1981 von Melbourne nach Hobart umgezogen ist, hat die Gemeinde und Wirtschaft von Hobart profitiert aus der Antarktisforschung.
Die Multiregierung Hobart-City-Dealdas 2019 begann, hatte bereits mindestens 450 Millionen US-Dollar für die Schaffung eines Antarktis- und Wissenschaftsbezirks an der Küste der Stadt bereitgestellt.
Wir müssen abwarten, was aus dieser Ankündigung wirklich wird. Werden sich Überwachungsdrohnen regelmäßig durch den Himmel und die Meere der Antarktis bewegen? Was genau sind „mobile Stationen“ und was werden sie tun? Vieles ist unklar.
Auch die Förderung setzt einen Alleingang fort, ohne Wissenschaftsdiplomatie oder internationale Großforschungsprojekte zu erwähnen. Jüngste Regierungsdokumente deuten darauf hin Australiens internationale Antarktis-Kooperationen und wissenschaftliche Veröffentlichungen tendieren nach unten.
Leider ist die australisch-chinesische wissenschaftliche Zusammenarbeit, auch im Südpolarmeer gestrichen werden wegen „nationaler Sicherheitsbedenken“.
Strategische Spannungen mit Russland und China verschärfen sich offensichtlich weltweit und die Antarktis wird davor nicht gefeit sein.
Die Frage ist: Wird die Antarktis eine zentrale Arena des Wettbewerbs sein oder kann sie peripher bleiben, wie sie es in früheren Momenten geopolitischer Hitze getan hat?
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