Ozeane werden wärmer, Eiskappen schmelzen immer schneller und der weltweite Meeresspiegel steigt alle fünf Jahre schneller als je zuvor. Und was ist mit unserer eigenen Nordsee? Er schien sich nicht so sehr darum zu kümmern und kroch ewig im gleichen Schneckentempo hoch. Bis sich eine Delfter Forschungsgruppe in die Messungen stürzte.
Das Schneckentempo ist die Geschichte des letzten Jahrhunderts. Im Durchschnitt stieg das Meerwasser in der Nordsee um 1,7 Millimeter pro Jahr. Erweitern Sie das um ein Jahrhundert und Sie haben einen 17 Zentimeter höheren Meeresspiegel. Damit kann man leben.
Doch seit Anfang der 1990er-Jahre kommt jedes Jahr ein ganzer Millimeter hinzu. Seitdem ist das Wasser in Vlissingen, Hoek van Holland, Den Helder und Delfzijl um durchschnittlich 2,7 Millimeter pro Jahr gestiegen. Das geht aus einer neuen Studie der TU Delft hervor, die in einer Fachzeitschrift erschienen ist Umweltforschungsbriefe†
Dieser eine Millimeter macht einen großen Unterschied; der Unterschied zwischen einer geraden und einer gekrümmten Linie, der Unterschied zwischen einem konstanten und einem sich beschleunigenden Anstieg. Ein sich beschleunigender Anstieg kann langfristig viel höher sein: maximal 1 bis 2 Meter im Jahr 2100 und sogar 3 bis 5 Meter im Jahr 2150.
Globaler Anstieg bereits doppelt so schnell
Für diejenigen, die die internationale Klimaforschung verfolgen, kommt die Beschleunigung nicht überraschend. Ozeane werden wärmer und dehnen sich dadurch aus. Gletscher schrumpfen rapide und der Eisverlust auf den großen Eisschilden Grönlands und der Antarktis hat sich ebenfalls beschleunigt. Dort verschwindet heute zwei- bis dreimal so viel Masse wie vor zehn Jahren.
Die Auswirkung auf das Wasservolumen in den Ozeanen lässt sich mittlerweile einfach mit Satelliten messen. Das ist einer der Gründe, warum wir wissen, dass sich der Anstieg des Meeresspiegels seit den 1960er Jahren weltweit beschleunigt hat.
Und mit der großen Menge an Satellitendaten kann diese Beschleunigung auf kürzeren Zeitskalen ziemlich genau verfolgt werden. Um die Jahrhundertwende betrug die globale Geschwindigkeit etwa 3 Millimeter pro Jahr. In den vergangenen zehn Jahren waren es nach Angaben der World Meteorological Organization mehr als 4 Millimeter und seit fünf Jahren sogar 5 Millimeter pro Jahr.
Schwer zu bestimmender Meeresspiegelanstieg entlang der holländischen Küste
Entlang der niederländischen Küste ist dies viel schwieriger zu bestimmen. Das liegt an der lokal sehr großen natürlichen Schwankung: Wenn wir ein Jahr lang viele Hochdruckgebiete und relativ viel Ostwind haben, kann der Wasserstand leicht sinken. Ist das Folgejahr turbulent mit vielen Stürmen aus dem Atlantik, kann der Jahresmittelwasserstand durch Aufstauung mehrere Zentimeter in die Höhe schießen.
Der Trick besteht darin, den zugrunde liegenden Trend zwischen solchem „Meeresspiegelwetter“ zu finden. Dies ist der Delfter Forschungsgruppe gelungen, indem der Einfluss aller meteorologischen Faktoren (Windrichtung, Windstärke und Luftdruck) herausgefiltert wurde. „Dann schien es einen statistischen Unterschied zwischen der Durchschnittsgeschwindigkeit des zwanzigsten Jahrhunderts und der der letzten dreißig Jahre zu geben“, sagte Hauptautor Riccardo Riva gegenüber NU.nl.
Wie schnell der Meeresspiegelanstieg weitergeht, steht auf einem anderen Blatt. In jedem Fall gibt es Unterschiede von Küste zu Küste. Denn der Klimawandel führt nicht nur dazu, dass mehr Wasser in die Ozeane gelangt, sondern verändert auch die Verteilung dieses Wassers.
Zum Beispiel sind die Niederlande weniger empfindlich gegenüber den Auswirkungen der Eisschmelze auf Grönland und empfindlicher gegenüber Massenverlusten in der Antarktis, sagt Riva. Auch die Abschwächung des Golfstroms, einer Meeresströmung im Nordatlantik, kann zu einem verstärkten Meeresspiegelanstieg in der Nordsee führen.
Die Niederlande werden zunehmend betroffen sein
Meeresspiegelexperten von KNMI nennen es „unvorstellbar“, dass die Niederlande langfristig unter dem globalen Durchschnitt bleiben. Dies würde bedeuten, dass sich der Anstieg des Meeresspiegels in den kommenden Jahrzehnten weiter beschleunigen wird.
„Es ist in der Tat plausibel, dass diese Beschleunigung anhält“, stimmt Riva zu. Das wird sich irgendwann in den Messdaten zeigen, die er und seine Kollegen aufbewahren. Und langfristig auch vor den Folgen, wie der Versalzung des Grundwassers in Poldern, Rückstau in den großen Flüssen und dem langsamen Versinken der Wattenmeere im Wattenmeer. Wir bemerken den Unterschied nur, wenn im Winter ein großer westlicher Sturm aufzieht.