Vor einem Jahrzehnt begannen Dave Doebler und Dara Schoenwald, Menschen zusammenzubringen, um den Müll entlang der Wasserstraßen Miamis zu beseitigen.
Das Ehepaar aus Miami Beach, das verheiratet ist und sich selbst als „Partner in allen Dingen“ bezeichnet, hat seitdem seine Website und gemeinnützige Organisation VolunteerCleanup.org zu einem Ort gemacht, an dem Freiwillige nach Aufräumarbeiten suchen oder diese organisieren können, die zu Veränderungen in der Regierung führen Unternehmen.
„Wir glauben, dass zur Lösung dieses Problems Maßnahmen von Einzelpersonen, Unternehmen und der Regierung erforderlich sind“, sagte Doebler, 51, ehemaliger Vertriebsleiter eines Cybersicherheitsunternehmens.
Durch die Teilnahme an ihren Aufräumaktionen haben einflussreiche Entscheidungsträger neue Richtlinien gegen Einwegkunststoffe verabschiedet.
Abfallgesetze nach Aufräumarbeiten
Vor sechs Jahren beteiligte sich Dan Gelber, der später Bürgermeister von Miami Beach wurde, zusammen mit Doebler, Schoenwald (47) und anderen Freiwilligen an einer Aufräumaktion auf dem MacArthur Causeway. Sie beseitigten 1.300 Pfund Müll.
„Während der Wahlsaison laden wir Kandidaten zu Aufräumaktionen ein, damit sie das Problem aus erster Hand sehen können“, sagte Doebler.
„Wir helfen ihnen auch dabei, ihre eigenen Aufräumarbeiten durchzuführen, damit sie mit der örtlichen Gemeinschaft in Kontakt treten und zeigen, dass sie Problemlöser sind“, sagte er.
Aus dieser Erfahrung heraus starteten Gelber und die Miami Beach City Commission die Business-Incentive-Kampagne „Plastic Free Miami Beach“, verbot Plastikstrohhalme und Styropor in der Stadt Miami Beach und leiteten einen Anbieterwechsel von Coca-Cola zu Pepsi ein, sodass 100 % Plastik- Kostenlose Flaschen werden auf dem Stadtgrundstück verkauft.
„Das ist alles auf eine Aufräumaktion zurückzuführen“, sagte Doebler.
Die Miami Beach City Commission verbot außerdem das Rauchen an den Stränden von Miami Beach.
Laut einer Studie von Keep America Beautiful machen Zigarettenkippen fast 20 % des gesamten Mülls aus und bleiben der am häufigsten weggeworfene Gegenstand.
Der Bericht schätzt, dass in den Vereinigten Staaten jedes Jahr 9,7 Milliarden Zigarettenkippen weggeworfen werden, davon vier Milliarden in Wasserstraßen.
„Menschen aus der ganzen Welt kommen, um Miami Beach zu genießen, und unsere Strände sind das Kronjuwel“, sagte Bürgermeister Gelber in einer Erklärung gegenüber der Ocean Conservancy. „Wir setzen uns dafür ein, unser wertvollstes und beliebtestes Juwel für kommende Generationen zu schützen.“
Irela Bague, Chief Bay Officer für Miami-Dade County, hat auch mit Doebler und Shoenwald bei Aufräumarbeiten zusammengearbeitet.
„Es war ein Segen, mit Gemeindeführern wie Dave Doebler und Dara Schoenwald zusammenzuarbeiten“, sagte Bague. „Sie koordinieren und unterstützen nicht nur wöchentliche Aufräumarbeiten im gesamten Landkreis, sondern ihre Lobbyarbeit im Namen der Biscayne Bay Marine Health Coalition hat auch zu politischen Änderungen geführt, um die Gesundheit von Biscayne Bay zu verbessern.“
Doebler sagte: „Jeder hat seine Rolle zu spielen. Wir sind wirklich stolz auf die Gemeinschaft und die Fähigkeit, ein Sprungbrett in den Umweltschutz zu sein.“
Nachdem Teammitglieder der Knight Foundation mit Doebler und Schoenwald eine Paddelreinigung durchgeführt hatten, verzichteten sie schrittweise auf Flaschenwasser aus ihren Büros, da sie die verheerende Zahl an Plastikmüll in den Wasserstraßen sahen.
Sich an ihre Wurzeln erinnern
Im Jahr 2013 sammelte Doebler beim Kajakfahren in der Biscayne Bay so viel Müll ein, wie er konnte. Er und Schoenwald erkannten bald, dass es einer Teamleistung bedarf, um die große Menge an Meeresmüll zu bekämpfen.
„Das Kajak war voller Müll“, sagte Schoenwald, „und ich hatte dieses ‚Aha!‘ Moment, in dem wir Ihnen ein größeres Boot besorgen oder Leute bitten, Ihnen zu helfen.
Im folgenden Jahr, 2014, gründeten Doebler und Schoenwald VolunteerCleanup.org und begannen, Aufräumaktionen in Miami zu organisieren.
„Eines der ersten Dinge, die uns klar wurden, als wir die Organisation gründeten“, sagte Schoenwald, „war, dass wir nur zwei Personen sind und jeweils nur an einem Ort sein können. Das würde uns behindern und die Größe einschränken.“ welche Wirkung wir haben könnten.“
Damals wurde ihre Idee geboren: Gleichgesinnte dazu zu bringen, in ihren Nachbarschaften Aufräumaktionen durchzuführen.
Während der Aufräumarbeiten fragten Freiwillige das Paar oft, wann die nächste Aufräumaktion stattfinden würde, und gaben an, dass sie andere Leute kannten, die ebenfalls Aufräumarbeiten organisierten.
„Da wurde uns klar, dass es eine ganze Schar von Leuten gab, die das machten, und dass es großes Interesse gab, es aber keine Möglichkeit gab, es in Verbindung zu bringen“, sagte Schoenwald.
Im Sommer 2015 registrierten sie ihre Website als gemeinnützig und Schoenwald gab ihren Firmenjob in der Kundenforschung auf, um ihre Organisation ganztägig zu leiten. In diesem Jahr veranstaltete das Duo in Zusammenarbeit mit der Ocean Conservancy die erste landesweite International Coastal Cleanup (ICC)-Veranstaltung.
An 40 Standorten im Miami-Dade County wurden Tausende Pfund Müll aus Wasserstraßen und Küsten entfernt.
Die Ocean Conservancy ist seit 39 Jahren Gastgeber des International Cleanup Day, bei dem auf der ganzen Welt Aufräumarbeiten durchgeführt werden.
Doebler sagt, VolunteerCleanup habe diese Veranstaltung geerbt und sei der neue Organisator des Landkreises für den International Cleanup Day in Miami-Dade geworden.
Machen Sie jeden Tag zum Cleanup Day
Seit der Gründung von VolunteerCleanup.org bis heute gab es fast 3.500 Aufräumarbeiten, durchschnittlich 250 bis 300 pro Jahr; fast 33.000 registrierte Freiwillige leisten fast 300.000 Freiwilligenstunden; und über 700.000 Pfund Müll gesammelt.
„Wir sind ein Technologieanbieter, der gemeinnützige Organisationen, Gruppen und Einzelpersonen unterstützt, die Aufräumarbeiten durchführen“, sagt Doebler darüber, wie VolunteerCleanup.org zu einer Plattform für die Schaffung einer Basisbewegung rund um Meeresmüll geworden ist.
„Der beste Weg, sich unsere Website vorzustellen, ist Eventbrite, aber nur für Küstensäuberungen“, sagte Schoenwald.
Jedes Wochenende finden in den Landkreisen Miami und Broward sechs bis zehn Aufräumaktionen statt, die auf VolunteerCleanup.org veröffentlicht werden.
„Jeder, der eine Aufräumaktion organisiert, kann es auf der Website veröffentlichen und jeder Freiwillige, der eine Aufräumaktion organisieren möchte, kann es finden“, sagte Schoenwald.
Vor VolunteerCleanup.org waren Baynanza: Biscayne Bay Clean Up Day und International Coastal Cleanup Day die beiden Haupttage, an denen Menschen an einer groß angelegten Strand- oder Küstenreinigung teilnehmen konnten.
„Wir wollten nicht, dass die Leute Monate warten müssen, bis die Aufräumarbeiten stattfinden, damit sie teilnehmen können“, sagte Doebler. „Wir wollten jeden Tag zu einem Aufräumtag machen.“
Doebler und Schoenwald erhielten kürzlich von der Miami Foundation ein Stipendium für die Einstellung einer Person, die sie bei der Verwaltung ihrer Website unterstützt, damit sie ihre Plattform erweitern und Aufräumaktionen in ganz Florida durchführen können.
„Wir können jedem helfen, seine eigene Aufräumaktion zu organisieren, und letztendlich hat jeder Zugriff auf unsere Datenbank mit Freiwilligen“, sagte Doebler. „Man kann neue Freunde finden, neue Leute kennenlernen und es ist eine großartige Gelegenheit, sich in der örtlichen Gemeinschaft zu engagieren.“
Der Kampf gegen Einwegplastik
Schoenwald sagt, dass bei den Aufräumarbeiten neben Zigarettenkippen der größte Teil des im Meer gefundenen Mülls Lebensmittel und Getränke wie To-Go-Behälter, Plastiktüten, Plastikutensilien, Flaschen und Kronkorken, Tassen und Deckel sind.
Sie sagt, dass die Aufräumarbeiten am Strand und an der Küste fortgesetzt werden, da die Flut mehr Müll mit sich bringt.
„Das sind Pflasterlösungen für das größere Problem, nämlich Einwegkunststoffe“, sagte sie.
Sie sagt, dass die langfristige Lösung darin besteht, weniger Einwegkunststoffe zu verwenden.
Nach Angaben des World Wildlife Fund dauert es 20 Jahre, bis Plastiktüten zerfallen, Plastikstrohhalme 200 Jahre, Plastikflaschen und Plastikbecher 450 Jahre und Kaffeepads 500 Jahre.
„Es bricht nicht wirklich zusammen, es zerfällt“, sagte Doebler.
„Kunststoff ist nicht biokompatibel. Kleine Stücke werden oft von Meereslebewesen gefressen, die dann in ihren Blutkreislauf gelangen“, sagte er. „Dann essen wir den Fisch.“
Zu den überraschenderen Funden, die Freiwillige bei den Aufräumarbeiten gefunden haben, gehören Santeria-Spenden, ein Drucker, ein TI-81-Rechner, ein Kinderbecken, ein Einkaufswagen, eine Flaschenpost und ein Beutel mit menschlicher Asche.
Eine Netzwerkplattform für Aufräumarbeiten
Daniela Vecchione, Gründerin einer weiteren gemeinnützigen Aufräumaktion, A Cleaner Planet Operation Corp., veröffentlicht regelmäßig Aufräumaktionen auf VolunteerCleanup.org, in dem Wissen, dass dies zu einer guten Beteiligung führen wird.
„Meine Aufräumaktionen haben sich wirklich so positiv verändert, nachdem ich mit Dara und Dave in Kontakt gekommen bin“, sagte sie. „Ihre Plattform ist großartig und macht den gesamten Planungsprozess viel einfacher und hilft außerdem, so viele Menschen zu erreichen.“
Vecchione sagt, dass das Duo und ihre Website zum Wachstum ihrer Organisation beigetragen haben. Normalerweise sind bei ihren Aufräumarbeiten 30 bis 100 Leute dabei.
Laut Schoenwald eignet sich die ehrenamtliche Mitarbeit bei einer Aufräumaktion auch hervorragend für Oberstufenschüler, die Dienststunden benötigen.
„Es ist etwas, das jeder tun kann“, sagte sie.
„Sie haben den Prozess der Suche nach lokalen Aufräumarbeiten vereinfacht und Menschen mit einer gemeinsamen Leidenschaft für den Umweltschutz zusammengebracht.“ sagte Sophie Ringel, Gründerin von CleanMiamiBeach.org. „Es bringt Nachbarn zusammen und macht es für alle einfacher, zu einem saubereren, umweltfreundlicheren Miami beizutragen.“
Ausbildung der nächsten Generation von Influencern
Bei den meisten Veranstaltungen, die Doebler und Schoenwald heutzutage organisieren, handelt es sich um Unternehmensaufräumaktionen, bei denen der Schwerpunkt auf der Teambildung liegt und die die Organisation von Aufräumtagen für freiwillige Helfer für Unternehmen ermöglichen.
Laut Schoenwald geht es bei ihrem Ansatz darum, andere Gruppen und die nächste Generation von Führungskräften auszubilden.
St. Dalfour, ein französischer Fruchtaufstrichhersteller, beauftragte Doebler und Schoenwald mit der Leitung einer Teambuilding-Veranstaltung.
Nach zwei Teambuilding-Aufräumarbeiten nahm das Unternehmen Produktänderungen vor, die große Auswirkungen auf die Umwelt haben.
„Wir haben bei 60 % unserer Produktion das manipulationssichere Plastiksiegel entfernt, was zu einer Reduzierung des Plastikmülls um 23 Tonnen führt“, sagte die Marketingmanagerin des Unternehmens, Sarah Nickell, in einer E-Mail an Doebler und Schoenwald.
„Das ist einer der Gründe, warum wir die Unternehmensaufräumarbeiten durchführen“, sagte Doebler. „Nicht nur, weil sie Einnahmen generieren, sondern auch, weil Sie ein Publikum erreichen, das möglicherweise in der Lage ist, wirklich etwas zu bewegen.“
2023 Miami Herald.
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