Eine von der University of Reading geleitete Studie ergab, dass die Menge an Regen und Schnee im Winter im westlichen Himalaya je nach Luftdruckgefälle über dem Atlantik zwischen den Azoren und Island um fast 50 % variieren kann.
Wissenschaftler haben Jahrzehnte damit verbracht, die Ursachen für eine Verbindung zwischen den beiden Regionen zu ermitteln. Diese neue Studie liefert wichtige Beweise, die zu einer besseren Vorhersage der Niederschlagsmengen im Winter in Indien Monate im Voraus führen könnten. Die Ergebnisse könnten verwendet werden, um die Erträge wichtiger Nutzpflanzen wie Weizen und Gerste zu verbessern und dabei zu helfen, die lebenswichtige Wasserversorgung des Landes zu verwalten.
Dr. Kieran Hunt, Forscher für Tropenmeteorologie an der University of Reading und Hauptautor der Studie, sagte: „Obwohl wir mehrere tausend Meilen voneinander entfernt sind, wissen wir, dass Druckmuster über dem Nordatlantik einen gewissen Einfluss auf das Winterwetter haben Diesen Zusammenhang zu verstehen und wie stark er ist, hat Wissenschaftler jedoch jahrelang verwirrt.
„Die Verbindung, die wir gefunden haben, könnte für Bundesstaaten und ländliche Gemeinden im Nordwesten Indiens, die auf Winterregen und Schnee angewiesen sind, um Nahrung und Wasser zu liefern, unglaublich nützlich sein. Eine Vorankündigung einer Verschiebung hin zu feuchterem oder trockenerem Wetter durch Beobachtung des Nordatlantiks könnte möglich sein eine Rettungsleine bei der Vorbereitung auf Wasserknappheit oder sogar Überschwemmungen sein.“
Die neue Studie, veröffentlicht in Klimadynamik, konzentrierte sich auf die Korrelation zwischen den schwankenden Phasen der Nordatlantischen Oszillation (NAO) und Winterregen und -schnee in der westlichen Himalaya-Region. Während einer positiven NAO-Phase zwingt der starke Kontrast zwischen Hochdruck um die Azoren und Tiefdruck um Island den nordatlantischen Jetstream nach Norden, was wiederum zu mehr Instabilität im subtropischen Jetstream führt, der über Afrika nach Indien fließt. Die zusätzlichen Störungen im subtropischen Jet werden als Stürme nach Nordwestindien getragen.
Die Untersuchung zeigte, dass Winterstürme in der Region während einer positiven NAO-Phase durchschnittlich 20 % häufiger und 7 % intensiver waren als in einer negativen Phase. Dies führte zu 31 % häufigeren Winterstürmen in Gebieten, in denen sie bereits am häufigsten auftreten. Dies führte dazu, dass in den Wintermonaten während einer positiven NAO-Phase im Durchschnitt 40 % mehr Feuchtigkeit entlang des subtropischen Jets transportiert wurde und daher 45 % mehr Regen und Schnee im westlichen Himalaya.
Die Zunahme von Stürmen im Nordwesten Indiens dürfte Staaten wie Jammu und Kasmir, Punjab, Gujarat und Südpakistan treffen. Dies sind hauptsächlich ländliche Gebiete, aber es gibt auch Städte wie Srinagar, Peshawar, Jodhpur, Hyderabad und Karachi. Die Studie verwendete Daten aus 70 Jahren des in Reading ansässigen Europäischen Zentrums für mittelfristige Wettervorhersage und anderer Organisationen sowie Niederschlagsmessdaten aus der westlichen Himalaya-Region, die von der indischen Meteorologischen Abteilung bereitgestellt wurden.
Die Autoren fanden heraus, dass die Korrelation innerhalb der 2-3- und 12-16-Jahres-Zyklen in der NAO-Variation am stärksten war. Die langsamen Schwankungen der NAO bieten Möglichkeiten zur Verbesserung der Vorhersage von feuchterem oder trockenerem Winterwetter im Nordwesten Indiens bis zu drei Monate im Voraus. Neben dem Winterregen, der in dieser Zeit angebaute Pflanzen unterstützt, schmilzt der auf den Himalaya fallende Schnee, um im Frühjahr Flüsse zu speisen, was dies für Indiens Wassersicherheit von entscheidender Bedeutung macht. Weitere Arbeiten sind erforderlich, um die in dieser Studie identifizierte Korrelation weiter zu untersuchen, warum die Geschwindigkeit, mit der die NAO die Niederschläge im westlichen Himalaja beeinflusst, zwischen null und sechs Monaten variiert und ob es irgendwelche Auswirkungen auf den Wintermonsun in Südindien und Sri Lanka gibt.
Dr. Hunt sagte: „Der Klimawandel könnte in Zukunft auch eine Rolle bei der Menge an Regen und Schnee im Winter im Nordwesten Indiens spielen, da die Form und Position des nordatlantischen Jetstreams und die Stärke des subtropischen Jets erwartet werden von der Erwärmung des Planeten betroffen sein. Dies hat potenzielle Auswirkungen auf den Jetstream, der Stürme in Indien antreibt.“
Kieran MR Hunt et al., Verknüpfung der nordatlantischen Oszillation mit Winterniederschlägen über dem westlichen Himalaya durch Störungen des subtropischen Jets, Klimadynamik (2022). DOI: 10.1007/s00382-022-06450-7