Besucher des römischen Forts Richborough in der Nähe von Sandwich in Ost-Kent werden jetzt eine wichtige Neuerung vorfinden: ein rekonstruiertes römisches Kastelltor in Holz, flankiert von Abschnitten eines Erdwalls.
Das Tor wurde auf dem Gelände von gebaut ein echtes römisches Tordachte bis heute an die Invasion Britanniens im Jahr 43 n. Chr. unter Kaiser Claudius. Kürzliche Wiederausgrabung enthüllte die Stellungen der Pfostenlöcher, in denen die Pfosten des Tores untergebracht waren, in einem Paar von Nord-Süd-Verteidigungsgräben.
Der Boden dieser Gräben wäre aufgeschüttet worden, um einen Erdwall zu schaffen. Diese wären ein gewaltiges defensives Hindernis gewesen und typisch für Römische Militärtechnik des ersten Jahrhunderts n. Chr.
Römische Militärverteidigungen umschlossen normalerweise einen rechteckigen Bereich für ein Lager oder eine Festung. Die Richborough-Verteidigung ist insofern seltsam, als sie dies nicht tut, sondern stattdessen einen langen Landstreifen entlang der Küste auf der Ostseite des Geländes abschneidet.
Ihre volle Länge im Norden und Süden ist unbekannt und viel Land im Osten ist zweifellos durch Erosion und den Bau der Eisenbahn verloren gegangen.
Was war der Zweck des Tores und der Verteidigung?
Die Verteidigung scheint darauf ausgelegt zu sein, eine Küstenlinie zu sichern, die vorn liegt Historiker zu empfehlen dass sie vorübergehende Verteidigungsanlagen für einen Brückenkopf waren.
Die Töpferwaren ganz unten in den Gräben (daher in der Nähe ihrer Grabung) stammen aus der Mitte des ersten Jahrhunderts n. Chr., so haben sie es längst gedacht um den Brückenkopf zu verteidigen die claudianische Invasionstruppe.
Diese Truppe bestand aus vier Legionen schwerer Infanterie (etwa 20.000 Mann) zusammen mit einer wahrscheinlich gleichwertigen Anzahl von Hilfstruppen, Kavallerie und leichter Infanterie. Eine solche Truppe hätte ein sehr großes sicheres Gebiet am Brückenkopf benötigt, ganz zu schweigen von Ankerplätzen für alle Transporte für die Männer, Pferde und Vorräte, die davon segelten die Invasionsbasis in Boulogne.
Zum Zeitpunkt der Invasion, der Insel Thanet war wirklich eine Insel, und zwischen ihr und der Küste von Kent lag der Wantsum-Kanal (der inzwischen längst versandet ist und Thanet in eine Halbinsel verwandelt hat). Richborough lag an der kentischen Küste des Wantsum, mit einem geschützten Bereich für einen Ankerplatz oder zum Stranden von Schiffen am Fuß der Meeresklippe.
Das Modell für die neue Torstruktur ist eins geschnitzt Trajanssäule in Rom. Die Säule erinnert an die Kaiser Trajans Eroberung von Dacia (modernes Rumänien) in den Anfangsjahren des zweiten Jahrhunderts n. Chr., etwa 60 Jahre nach der Invasion von Claudius in Britannien.
Aufnahmen der Rekonstruktion des Tores.
Das Denkmal war mit Szenen geschmückt, die die Feldzüge zeigten, wobei eine römische Soldaten beim Bau einer Festung zeigte. Die gezeigte Torstruktur ist einer der wenigen Beweise, die Historiker haben, wie diese Holztore ausgesehen haben könnten, da sie normalerweise schon lange abgerissen oder verrottet sind.
Obwohl die Szenen sehr unmittelbar und lebendig sind, gibt es Probleme mit ihnen. Die Kolumne war ein Propagandastückin Marmor gemeißelt und Hunderte von Kilometern von dem Ort entfernt aufgestellt, an dem die Kämpfe stattfanden, also war eine Menge künstlerischer Freiheit erforderlich.
Zum Beispiel werden in dieser Szene die Befestigungen (die aus Erde und Torf und Holz bestanden hätten) so gezeigt, als ob sie aus Mauerwerk wären. Der Realismus wurde zugunsten der Wirkung aufgegeben.
Auch in der Praxis gibt es Probleme. Die in Richborough nachgebaute Struktur wäre den Elementen ausgesetzt gewesen, gut in der Wahlkampfsaison in Dacia, aber nicht sehr praktisch in einem kentischen Winter, wenn ein Wind von der Nordsee um die Wachposten pfeift subligacula (Unterwäsche).
Eine geschlossene, verbretterte Struktur wäre der militärischen Effektivität viel förderlicher gewesen.
Die Bedeutung von Richborough verstehen
Richborough blieb ein wichtiger Einstiegspunkt nach Britannien während der Römerzeit. Überreste aus fast vier Jahrhunderten sind jetzt an der Stätte sichtbar, was es für Besucher schwierig macht, sie zu verstehen.
Neben den Claudian-Gräben gibt es den riesigen Betonsockel für einen Vierwegebogen, der im späten ersten Jahrhundert oder später zum Gedenken an die Übernahme von Britannia gebaut wurde. Ursprünglich mit weißem Carrara-Marmor aus Italien ummantelt (nur Fragmente erhalten), trägt sie eine Inschrift in vergoldeten Bronzebuchstaben.
Nachdem die Armee weitergezogen war, wurde Richborough zu einem wichtigen Hafen, unter anderem auch mit einem Amphitheater kürzlich ausgegraben. Im dritten Jahrhundert wurde die Stätte neu befestigt, zunächst durch dreifache Gräben um die Basis des Bogens, dann mit den beeindruckenden Steinmauern.
Im vierten Jahrhundert war es Teil eines Festungssystems von Brancaster in Norfolk bis Portchester in Hampshire, das den Römern als „Sächsisches Ufer“, um die Seewege sicher zu halten.
Diese Schichten historischer Entwicklungen machen Richborough zu einem komplexen Ort, den man verstehen muss, und die Gräben des Claudian-Brückenkopfs wurden lange Zeit von den späteren Überresten überschattet. Diese neue Initiative von English Heritage soll eines der bedeutendsten Denkmäler des römischen Britannien aus dem Schatten holen.
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