Wie Algen Wissenschaftler über die Gesundheit der Riffe in die Irre geführt haben

Seit Jahrzehnten betrachten Wissenschaftler Algen als Indikator für die Gesundheit der darunter liegenden Korallenriffe.

Aber was, wenn der Seetang sie in die Irre führte?

Neue UBC-Forschungen zeigen, dass dies der Fall war, und Wissenschaftler brauchen neue Wege, um festzustellen, ob menschliche Aktivitäten ein bestimmtes Riff schädigen.

„Dies ist heute besonders kritisch, da Riffe weltweit durch klimabedingte Stressfaktoren bedroht sind“, sagte Dr. Sara Cannon, Postdoktorandin am UBC Institute for the Oceans and Fisheries und Hauptautorin der Studie.

Lokale Arten verhalten sich anders

Algen gehören zu einer Gruppe von Organismen, die Makroalgen genannt werden. Makroalgen an der Meeresoberfläche dienen seit langem als Indikator für die Riffgesundheit, da sie relativ schnell und einfach zu messen sind. Seit den 1970er Jahren gehen Wissenschaftler davon aus, dass lokale menschliche Einflüsse Makroalgen vermehren und gleichzeitig darunter liegende Riffe schädigen.

Die Studie wurde jedoch gerade in veröffentlicht Biologie des globalen Wandels untersuchte Daten von über 1.200 Standorten im Indischen und Pazifischen Ozean über einen Zeitraum von 16 Jahren und stellte fest, dass dieser Ansatz irreführend ist und möglicherweise sogar versteckte Anzeichen von Riffstress aufweist.

Beispielsweise hängt die Bedeckung mit Makroalgen stark von der Art ab, die in einem bestimmten Gebiet wächst. Es ist weniger wahrscheinlich, dass Sargassum in Wasser wächst, das durch landwirtschaftliche Abflüsse kontaminiert ist, aber Halimeda wird gedeihen. In beiden Fällen leidet ein Riff.

Das globale Forschungsteam kam zu dem Schluss, dass die Verwendung der Makroalgenbedeckung als Indikator für lokale menschliche Auswirkungen tatsächlich verschleiern kann, wie sehr unsere Handlungen die Riffe schädigen, und dazu führen kann, dass Wissenschaftler die Riffe falsch identifizieren, die am dringendsten eingegriffen werden müssen.