Wichtige Erkenntnisse aus den Eröffnungsplädoyers im Schweigegeldprozess gegen Donald Trump

Wichtige Erkenntnisse aus den Eroeffnungsplaedoyers im Schweigegeldprozess gegen Donald Trump
NEW YORK: Die Eröffnungsplädoyers vom Montag im ersten Strafprozess gegen einen ehemaligen amerikanischen Präsidenten lieferten einen klaren Fahrplan dafür, wie Staatsanwälte versuchen werden, den Fall so zu gestalten Donald Trump das Gesetz gebrochen, und wie das Verteidigungspläne die Vorwürfe an mehreren Fronten zu bekämpfen.
Anwälte präsentierten duellierende Narrative, als die Geschworenen einen ersten Einblick in die Anklage erhielten, in der Trump beschuldigt wurde, Geschäftsunterlagen gefälscht zu haben, um negative Geschichten über ihn während seines Wahlkampfs 2016 zu unterdrücken Präsidentschafts-Kampagne.
Es stehen noch Wochen mit wahrscheinlich dramatischen und peinlichen Aussagen über das Privatleben des mutmaßlichen republikanischen Präsidentschaftskandidaten an, während er sich gleichzeitig für die Rückkehr ins Weiße Haus im November einsetzt.
Hier ist ein Blick auf einige wichtige Erkenntnisse aus den Eröffnungsreden:
Wahlbetrug vs. Buchhaltungsfall
Trump wird in 34 Fällen die Fälschung interner Geschäftsunterlagen der Trump Organization vorgeworfen. Aber die Staatsanwälte machten deutlich, dass sie nicht wollen, dass die Geschworenen dies als einen routinemäßigen Papierfall betrachten. Staatsanwalt Matthew Colangelo sagte, der Kern des Falles sei ein Plan, die Wahl 2016 zu „korrumpieren“, indem Menschen zum Schweigen gebracht würden, die im Begriff waren, peinliche Geschichten zu verbreiten, von denen Trump befürchtete, dass sie seinem Wahlkampf schaden würden.
„Kein Politiker will schlechte Presse“, sagte Colangelo. „Aber die Beweise im Prozess werden zeigen, dass dies kein Spin oder eine Kommunikationsstrategie war. Es handelte sich um eine geplante, koordinierte, langjährige Verschwörung zur Beeinflussung der Wahlen 2016, um Donald Trump durch illegale Ausgaben zur Wahl zu verhelfen und Menschen zum Schweigen zu bringen, die etwas Schlimmes hatten.“ über sein Verhalten etwas zu sagen. Er fügte hinzu: „Es war schlicht und einfach Wahlbetrug.“
Die Anklage wegen Geschäftsunterlagen geht auf Dinge wie Rechnungen und Schecks zurück, die in den Unterlagen der Trump Organization als Rechtskosten galten, während die Staatsanwälte sagen, dass es sich in Wirklichkeit um Erstattungen an den ehemaligen Trump-Anwalt Michael Cohen für eine Schweigegeldzahlung in Höhe von 130.000 US-Dollar an den Pornodarsteller Stormy Daniels handelte. Daniels drohte damit, an die Öffentlichkeit zu gehen und behauptete, sie habe eine außereheliche sexuelle Begegnung mit Trump gehabt. Er sagt, es sei nie passiert.
Die Charakterisierungen der Staatsanwälte scheinen dazu gedacht zu sein, Behauptungen einiger Experten entgegenzuwirken, dass der Fall – vielleicht der einzige, der vor den Wahlen im November verhandelt wird – nicht so schwerwiegend ist wie die anderen drei Strafverfahren, mit denen er konfrontiert ist. In diesen Fällen wird Trump vorgeworfen, versucht zu haben, die Wahl 2020, die er gegen Präsident Joe Biden verloren hatte, zu kippen, und nach seinem Auszug aus dem Weißen Haus illegal vertrauliche Dokumente aufbewahrt zu haben.
Trump versuchte unterdessen, die Anschuldigungen herunterzuspielen, als er am Montag den Gerichtssaal verließ, und nannte das Ganze einen „Buchhaltungsfall“ und „eine sehr unbedeutende Sache“. Aber auch er hat gesagt, es gehe nur um eine Wahl – die im November. Trump hat wiederholt behauptet, der Fall sei Teil eines umfassenden Versuchs der Demokraten, seine Chancen auf die Rückeroberung der Präsidentschaft zu beeinträchtigen.
Trumps Verteidigung rückt in den Blick
Trumps Anwalt nutzte seine Eröffnungsrede, um den Fall als unbegründet anzuprangern und sagte, der ehemalige Präsident habe nichts Illegales getan.
Der Anwalt Todd Blanche bestritt die Behauptung der Staatsanwaltschaft, Trump habe zugestimmt, Daniels zu bezahlen, um seinen Wahlkampf zu unterstützen, und sagte, Trump versuche, „seine Familie, seinen Ruf und seine Marke zu schützen“.
Blanche deutete an, dass die Verteidigung argumentieren werde, dass es bei einem Präsidentschaftswahlkampf letztlich darum gehe, Einfluss auf eine Wahl zu nehmen.
„Das nennt man Demokratie“, sagte Blanche den Geschworenen. „Sie verleihen dieser Idee etwas Unheimliches, als wäre es ein Verbrechen. Sie werden erfahren, dass das nicht der Fall ist.“
Blanche stellte die in dem Fall fraglichen Hauptbucheinträge auch als Pro-forma-Aktionen dar, die von einem Mitarbeiter der Trump Organization durchgeführt wurden. Trump habe „nichts mit“ den angeblich falschen Geschäftsunterlagen zu tun, „außer dass er die Schecks im Weißen Haus unterschrieben hat, während er das Land regierte“, sagte Blanche. Und er argumentierte, dass die in den Unterlagen enthaltenen Hinweise auf Rechtskosten nicht falsch seien, da Cohen zu dieser Zeit Trumps persönlicher Anwalt gewesen sei.
Die Staatsanwälte wollen Trump in den Mittelpunkt stellen
Die 34 Anklagepunkte stehen im Zusammenhang mit der Zahlung an Daniels. Aber die Staatsanwälte planen, Beweise für eine Schmiergeldzahlung an eine andere Frau – das ehemalige Playboy-Model Karen McDougal – vorzulegen, die behauptete, eine sexuelle Begegnung mit Trump gehabt zu haben, sowie an einen Türsteher im Trump Tower, der behauptete, eine Geschichte darüber zu haben, dass Trump ein uneheliches Kind bekommen habe. Trump sagt, das seien alles Lügen.
Die Staatsanwälte sagten, sie würden zeigen, dass Trump im Mittelpunkt des Plans stand, die Frauen zum Schweigen zu bringen, und sagten den Geschworenen, sie würden Trump in seiner Stimme hören, wie er über den Plan zur Bezahlung von McDougal sprach. Cohen sorgte dafür, dass der Herausgeber der Supermarkt-Boulevardzeitung „National Enquirer“ McDougal 150.000 US-Dollar zahlte, die Geschichte jedoch nicht druckte, eine Praxis, die als „Catch-and-Kill“ bekannt ist.
Colangelo sagte den Geschworenen, dass die Staatsanwälte ihnen eine Aufnahme vorspielen würden, die Cohen heimlich während eines Treffens mit Trump Wochen vor der Wahl 2016 gemacht hatte. In der Aufnahme, die erstmals 2018 veröffentlicht wurde, hört man Trump sagen: „Was müssen wir dafür bezahlen? Einundfünfzig?“
Trump „wollte unbedingt nicht, dass diese Informationen über Karen McDougal öffentlich werden, weil er sich Sorgen über ihre Auswirkungen auf die Wahl machte“, sagte Colangelo.
Cohens Glaubwürdigkeit im Rampenlicht
Die Eröffnungsrede der Verteidigung gab einen Ausblick darauf, was eine Schlüsselstrategie der Verteidigung sein wird: den Versuch, Cohen zu diskreditieren, einen Trump-Loyalisten, der zum Kritiker wurde und voraussichtlicher Hauptzeuge der Anklage ist. Cohen bekannte sich im Zusammenhang mit den Schweigegeldzahlungen im Jahr 2018 schuldig und verbüßte eine Gefängnisstrafe.
Ob die Geschworenen glauben, dass Cohen, der sagt, er habe die Zahlungen an die Frauen auf Trumps Anweisung hin arrangiert, den Fall für das Büro des Bezirksstaatsanwalts von Manhattan, Alvin Bragg, entscheiden oder scheitern könnte.
Trumps Anwalt hob Cohens Vorstrafen hervor und beschrieb ihn als Serienlügner, der sich gegen Trump wandte, nachdem ihm keine Stelle in der Verwaltung gegeben wurde und er in rechtliche Schwierigkeiten geriet. Blanche sagte, dass „Cohens gesamter finanzieller Lebensunterhalt von der Zerstörung von Präsident Trump abhängt“, und wies darauf hin, dass er Podcasts moderiert und Bücher geschrieben hat, in denen er seinen Ex-Chef verunglimpft.
„Er hat ein Ziel und ist besessen davon, Trump zu gewinnen“, sagte Blanche. „Ich gebe Ihnen zu, dass man ihm nicht trauen kann.“
Im Vorgriff auf die Angriffe der Verteidigung auf Cohen versprach die Staatsanwaltschaft, offen über die „Fehler“ des ehemaligen Trump-Anwalts zu sprechen. Aber Colangelo sagte: „Sie können Michael Cohens Aussage trotz seiner Vergangenheit glaubhaft machen.“
„Ich vermute, dass die Verteidigung große Anstrengungen unternehmen wird, um Sie dazu zu bringen, seine Aussage gerade deshalb abzulehnen, weil sie so vernichtend ist“, sagte der Staatsanwalt.
Aber zuerst: David Pecker
Der frühere Herausgeber des „National Enquirer“, David Pecker, ist der erste Zeuge der Staatsanwälte, die sagen, dass Trumps angeblicher Plan, potenziell schädliche Informationen vor Wählern zu verbergen, mit einem Treffen im Trump Tower zwischen den damaligen Kandidaten Pecker und Cohen im Jahr 2015 begann. Pecker nahm am Montag vor der Gerichtssitzung den Zeugenstand ein und seine Aussage wird voraussichtlich am Dienstag fortgesetzt.
Bei dem Treffen erklärte sich Pecker – ein langjähriger Trump-Freund – bereit, Trumps Wahlkampf zu unterstützen, indem er positive Beiträge über ihn verbreitete, seine Gegner verunglimpfte, wenig schmeichelhafte Geschichten über ihn aufspürte und sie Cohen für „Catch-and-Kill“-Deals zur Rede stellte. Dazu gehörten laut Staatsanwaltschaft auch die Behauptungen von Daniels, McDougal und dem ehemaligen Türsteher des Trump Tower, Dino Sajudin. Trump sagt, alles sei falsch.
Pecker wird wahrscheinlich zu all den angeblichen Bemühungen befragt werden, die der damalige Eigentümer des Enquirer, American Media Inc., im Namen von Trump unternommen hat. Die Bundesanwälte einigten sich 2018 darauf, American Media nicht strafrechtlich zu verfolgen, als Gegenleistung für ihre Kooperation bei einer Untersuchung zur Wahlkampffinanzierung, die zu Cohens Schuldbekenntnis führte, und die Bundeswahlkommission verhängte gegen das Unternehmen eine Geldstrafe von 187.500 US-Dollar und bezeichnete den McDougal-Deal als „verbotene Sachspende von Unternehmen“. „
Peckers kurzer Auftritt am Montag drehte sich hauptsächlich um seinen Hintergrund und andere grundlegende Fakten, obwohl er sagte, der Enquirer praktiziere „Scheckbuchjournalismus“ – er bezahle für Geschichten – und dass er bei jeder Geschichte über eine berühmte Person das letzte Wort habe.
„Der Angeklagte“ oder „Präsident Trump“?
Der Staatsanwalt bezeichnete Trump in seiner Eröffnungsrede als „den Angeklagten“. Trumps Anwalt schlug einen anderen Weg und nannte ihn „Präsident Trump“.
„Wir werden ihn Präsident Trump nennen, aus Respekt vor dem Amt, das er innehatte“, sagte Blanche. Gleichzeitig versuchte Trumps Anwalt, Trump als Jedermann darzustellen und beschrieb ihn als Ehemann, Vater und New Yorker Landsmann.
„Er ist in mancher Hinsicht überlebensgroß. Aber er ist auch hier in diesem Gerichtssaal und tut, was jeder von uns tun würde: sich selbst zu verteidigen“, sagte Blanche.
Trump saß ruhig da, während er sich die Eröffnungsrede anhörte, gab seinen Anwälten gelegentlich Notizen und flüsterte ihnen ins Ohr. Aber außerhalb des Gerichtssaals setzte er sein Muster fort, politisch aus dem Fall Kapital zu schlagen, was dazu führen würde, dass er seine Tage im Gerichtssaal statt im Wahlkampf verbringen würde.
„Dafür wollen sie mich von der Spur abbringen. Schecks werden an einen Anwalt ausgezahlt“, sagte Trump.

toi-allgemeines