„Whup“- und „Brumm“-Rufe enthüllen Geheimnisse von Buckelwalen

Laute von Buckelwalen – einschließlich eines bisher unbekannten Rufs – haben Forschern einen Einblick in ihr Leben auf hoher See gegeben.

Wissenschaftler nahmen Geräusche am Vema Seamount im Atlantischen Ozean auf, Hunderte von Kilometern westlich von Südafrika.

Die eingefangenen „Whup“- und „Grumble“-Rufe deuten darauf hin, dass dieser Ort ein wichtiger Zwischenstopp auf der Wanderung der Wale zu den polaren Nahrungsgründen sein könnte.

Walgeräusche werden in kontinuierliche „Gesang“- und kürzere „Nicht-Gesang“-Rufe kategorisiert – und die Studie zeichnete 600 Nicht-Gesang-Rufe über 11 Tage auf.

Dazu gehörte ein „impulsives Geräusch“ – von den Forschern „Schuss“ genannt – das noch nie zuvor aufgezeichnet wurde.

Das Forschungsteam – von den Universitäten Stellenbosch (Südafrika) und Exeter (Großbritannien) sowie Greenpeace Research Laboratories – sagt, dass ihre Studie die Bedeutung der laufenden Verhandlungen über einen UN-Vertrag zur Regelung der Hohen See hervorhebt.

„Vor 50 Jahren kamen Regierungen zusammen, um das Schicksal der Buckelwale umzukehren“, sagte Dr. Kirsten Thompson von der University of Exeter.

„Jetzt haben sie die Chance, die bereits erzielten Fortschritte zu sichern und die Hochseelebensräume zu schützen, auf die Wale angewiesen sind.

„Während so große Gebiete unserer Ozeane ungeschützt bleiben, sind diese Ökosysteme sehr anfällig.

„Ein kohärentes und verbundenes Netzwerk von Meeresschutzgebieten (MPAs) über unsere Ozeane hinweg ist dringend erforderlich, um sicherzustellen, dass Seeberge wie Vema geschützt sind.“

Die Studie verwendete festgemachte Hydrophone, die im Frühjahr 2019 auf der Südhalbkugel eingesetzt wurden.

Die meisten Walrufe wurden in drei aufeinanderfolgenden Nächten entdeckt, wobei ein leises „Whups“ das häufigste Geräusch war. Es ist bekannt, dass das „Whup“ zwischen Mutter-Kalb-Paaren als Kontaktruf verwendet wird, der ihnen hilft, sich gegenseitig zu finden. Buckelwale „schlagen“ auch beim Füttern.

Das Gebiet um den Vema Seamount war nach seiner Entdeckung im Jahr 1959 stark überfischt, aber es ist jetzt für den Fischfang gesperrt und gilt aufgrund seiner einzigartigen Artenvielfalt als gefährdetes Meeresökosystem.

Allerdings gibt es keine rechtlich bindenden internationalen Abkommen zum Schutz des Netzwerks von Seebergen auf hoher See, obwohl viele davon Hotspots für die Artenvielfalt und wichtig für wandernde Arten sind.

Will McCallum, Head of Oceans bei Greenpeace, sagte, der UN-Vertrag, der derzeit verhandelt wird (genannt Marine Biodiversity of Areas Beyond National Jurisdiction oder BBNJ) könnte einen Rahmen für die Schaffung eines MPA-Netzes auf hoher See bieten.

„Früher galt die Hohe See als unfruchtbar“, sagte er.

„Bahnbrechende Forschungen wie diese zeigen, dass sie voller Leben sind – und darüber hinaus, dass sich die Artenvielfalt über den Ozean bewegt, weshalb wir ein Netzwerk von MPAs schaffen müssen, das mindestens 30 % der repräsentativen Ökosysteme abdeckt.“

Das Papier, veröffentlicht in der Zeitschrift JASA Express-Briefeträgt den Titel: „Nachweis von Buckelwalen (Megaptera novaeangliae) Nicht-Song-Vokalisierungen rund um den Vema Seamount, Südostatlantik.“