Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) wird sich erneut treffen, um zu überdenken, ob die Affenpocken einen großen Notfall für die öffentliche Gesundheit darstellen, nachdem Tausende von Infektionen in 58 Ländern gemeldet wurden. WHO-Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus sagte Reportern am Mittwoch, dass das Notfallkomitee des Körpers würde später in diesem Monat zusammenkommen, um das seltene Virus zu erörtern, obwohl er im Juni zu dem Schluss kam, dass Affenpocken kein „öffentlicher Gesundheitsnotfall von internationaler Bedeutung“ seien sagte, und fügte hinzu, dass die Mitarbeiter der WHO „die Daten verfolgen“ und dass der Ausschuss bis zur Woche vom 18. Juli zusammentreten werde, um Aktualisierungen zur Entwicklung des Ausbruchs vorzulegen. Obwohl Tedros feststellte, dass „das Testen eine Herausforderung bleibt“ und sagte, es sei „sehr wahrscheinlich“, dass eine große Anzahl von Infektionen unentdeckt bleibe, fügte er hinzu, dass weltweit 6.000 Fälle registriert worden seien. Inzwischen in 58 Ländern entdeckt, haben sich die Infektionen seit Mai verdoppelt. Europa bleibe das Epizentrum des aktuellen Ausbruchs und mache etwa 80 % der weltweit beobachteten Fälle aus, fuhr der WHO-Chef fort und warnte auch davor, dass das Virus einige afrikanische Länder erreicht habe, die zuvor nicht von Affenpocken betroffen waren, die für eine Handvoll endemisch sind der Nationen auf dem Kontinent. Die WHO hat keine Massenimpfungen gegen Affenpocken empfohlen, sondern stattdessen eine verstärkte Überwachung des Virus vorgeschlagen, um Gesundheitsdienstleistern bei der Diagnose und Behandlung zu helfen. Nichtsdestotrotz haben sich Beamte in den USA, Großbritannien, Kanada und anderswo darauf vorbereitet, Impfungen zu verteilen, wobei das Weiße Haus nun anstrebt, bis Ende des Jahres fast 2 Millionen Dosen zu verteilen.
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Das Affenpockenvirus kann durch engen Kontakt mit infizierten Personen, ihren Körperflüssigkeiten oder anderen kontaminierten Materialien verbreitet werden. Zu den ersten Symptomen gehören Fieber, Kopf- und Muskelschmerzen, geschwollene Lymphknoten, Schüttelfrost und Erschöpfung, und obwohl die meisten Infektionen ohne ernsthafte Erkrankung abklingen, ist das Virus in einem kleinen Prozentsatz der Fälle tödlich.
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