Der neue Spitzname sollte keine potenziell anstößigen Bedeutungen enthalten, erklärte die Organisation
Die Weltgesundheitsorganisation hat um öffentliche Hilfe gebeten, um das Affenpockenvirus in einer Weise umzubenennen, die keine abfälligen oder rassistischen Konnotationen impliziert. „Die WHO hält eine offene Konsultation für einen neuen Krankheitsnamen für Affenpocken ab“, sagte die Agentur am Freitag in einer Erklärung und lud die Menschen ein, ihre Ideen über ein Online-Portal einzureichen. In der Zwischenzeit gab die Organisation bekannt, dass sich globale Experten auf neue Titel für Varianten des Affenpockenvirus – sogenannte Clades – geeinigt haben, um sie an „aktuelle Best Practices“ anzupassen, insbesondere durch die Verwendung römischer Ziffern anstelle von Regionen. Virusvarianten sollten so benannt werden, dass „eine Beleidigung kultureller, sozialer, nationaler, regionaler, beruflicher oder ethnischer Gruppen“ vermieden und der Schaden, den sie Menschen und Tieren zufügen können, auf ein Minimum reduziert wird, erklärte die WHO. Die Agentur sagte, sie habe Varianten des Affenpockenvirus umbenannt und dass die zentralafrikanische Clade im Kongobecken fortan Clade One (I) und die frühere westafrikanische Clade als Clade Two (II) bezeichnet wird. Die Ankündigung der WHO erfolgt, nachdem der Gesundheitschef von New York City, Ashwin Vasan, Ende Juli die globale Gesundheitsbehörde aufgefordert hatte, die Umbenennung von Affenpocken zu beschleunigen, und sagte, dass der Begriff „potenziell verheerende und stigmatisierende Auswirkungen auf gefährdete Gemeinschaften“ habe. Der Bundesstaat New York ist zu einer Brutstätte des Virus geworden, wobei die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) 2.295 Fälle in der Region melden. Anfang dieses Monats wurde der Ausbruch der Affenpocken in den USA zum Gesundheitsnotstand erklärt, wobei Gesundheitsminister Xavier Becerra „jeden Amerikaner aufforderte, Affenpocken ernst zu nehmen“. Bis Samstag hat die CDC mehr als 11.000 Fälle im Land registriert. Affenpocken, die in Teilen West- und Zentralafrikas endemisch sind, ähneln den menschlichen Pocken, einer Krankheit, die 1980 ausgerottet wurde. Zu den ersten Symptomen gehören Fieber, Kopfschmerzen, Muskelschmerzen, Rückenschmerzen, geschwollene Lymphknoten, Schüttelfrost und Erschöpfung, während die Betroffenen leiden entwickeln schließlich charakteristische Hautläsionen. Der jüngste Ausbruch begann im Mai unter Schwulengemeinschaften in mehreren europäischen Ländern. Der Versuch, Affenpocken umzubenennen, stellt für die WHO keine neue Praxis dar. Im Jahr 2021 kündigte die Agentur ein neues Benennungssystem für Covid-19-Varianten an, das versucht, griechische Buchstaben anstelle der Namen der Länder zu verwenden, in denen die verschiedenen Stämme erstmals entdeckt wurden.
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