In New York City, wo über 60.000 Lieferarbeiter arbeiten, geht man hart gegen billige, nicht zertifizierte E-Bikes vor, die in der ganzen Stadt zu Batteriebränden geführt haben.
Einige E-Bike-Anbieter sehen solche Regelungen möglicherweise als Problem für ihr Geschäft. Aber das E-Bike-Abonnement-Startup Sausen sieht darin eine Chance.
„Ich denke, der Markt entwickelt sich vom Wilden Westen zu einem reifen Markt“, sagte Mike Peregudov, CEO und Mitbegründer von Whizz, gegenüber Tech. „Wir haben Glück, dass wir jetzt hier sind, denn nach all den Regulierungen wird es sehr schwer sein, in diesen Markt einzusteigen.“
Das in New York ansässige Startup behauptet, Gig-Arbeitern Zugang zu sicheren, hochwertigen E-Bikes für zwischen 139 und 149 Dollar pro Monat zu bieten. Kuriere für Grubhub und DoorDash, Whizz‘ offizielle Partner in NYC, können Abonnements und Mietkaufpläne mit 15 % Rabatt nutzen. Die Abonnements umfassen Service, Wartung, Diebstahlschutz und mehr.
Whizz wurde 2022 gegründet und hat diese Woche 12 Millionen US-Dollar aufgebracht, um weitere E-Bikes zu bauen, mit der Produktion von E-Mopeds zu beginnen und über New York hinaus in andere Städte zu expandieren, darunter Boston, Chicago, Miami, Philadelphia und Washington, D.C. Die Runde bestand aus 5 Millionen US-Dollar Eigenkapital unter der Leitung von Leta Capital und 7 Millionen US-Dollar Schulden von Flashpoint VC.
Letztendlich möchte Whizz landesweit starten. Kurzfristig möchte das Startup in den nächsten drei Jahren 40.000 E-Bikes im Großraum New York City verwalten. Damit steigt die Zahl der E-Bikes, die Whizz derzeit in New York und Jersey City im Einsatz hat, auf 2.500.
Es gibt nur wenige Spieler im E-Bike-Abonnement-Bereich in den USA. Der Hauptkonkurrent von Whizz ist Zoomoein australisches Startup mit Niederlassungen in New York und einigen europäischen Städten. Die Abonnementkosten von Zoomo betragen im Durchschnitt etwa 49 US-Dollar pro Woche oder knapp 200 US-Dollar pro Monat. Uber Eats-Kuriere Für 24 USD pro Woche oder knapp 100 USD pro Monat erhalten Sie ein besseres Angebot. Zoomo arbeitet auch mit Unternehmenskunden zusammen, um ganze Flotten bereitzustellen.
Dass es im Bereich der E-Bike-Abonnements keine Disruption gibt, könnte bedeuten, dass Whizz sich in einer perfekten Position befindet, um sich einen Vorteil als Vorreiter zu verschaffen. Oder es könnte bedeuten, dass es schwierig ist, das E-Bike-Abonnementmodell richtig umzusetzen.
Andere verbraucherorientierte Mikromobilitätsabonnements in NYC sind gekommen und gegangen, wie Beyonds E-Scooter-Verleihangebot und der Versuch des Ladeinfrastrukturunternehmens Revel, ein E-Bike-Abonnement anzubieten. Und wie wir an den vielen Misserfolgen von Unternehmen für gemeinsam genutzte Mikromobilität wie Bird und Superpedestrian gesehen haben, ist Hardware-as-a-Service (HaaS) ein Geschäft mit hohen Kapitalausgaben. Das steht nicht immer im Einklang mit dem attraktivsten Aspekt von Abonnements: einem erschwinglichen Preis. Die Kombination der beiden gegensätzlichen Kräfte führt oft zu wenig beeindruckenden Margen.
Auf der anderen Seite bieten Abonnements den Vorteil wiederkehrender Einnahmen, die zur Verbesserung der Margen genutzt werden können, solange ein Unternehmen seine Betriebsabläufe schlank und effizient hält.
Whizz sagt, dass dies der Bereich ist, in dem es glänzen kann. Das Startup hat sich auf seine proprietäre Software verlassen, die den Betrieb rationalisiert, und auf eine Kultur des Bootstrappings, um im Vergleich zum Vorjahr um das 3,5-fache zu wachsen und im Mai einen jährlich wiederkehrenden Umsatz (ARR) von mehr als 8 Millionen Dollar zu erzielen. ARR ist eine Umsatzprognose für das Jahr, die auf aktuellen und erwarteten Kundenzahlen basiert.
Peregudov sagt außerdem, dass Whizz in zwei bis drei Monaten ein positives EBITDA und innerhalb von neun Monaten vollständig profitabel sein wird.
Der CEO und seine Mitgründer kamen alle vor einigen Jahren aus Russland nach New York, nachdem sie Abonnement-basierte Unternehmen gegründet und verkauft hatten. Peregudov baute Partiya Edy auf, einen Lieferservice für Essenspakete, und hat es an Yandex verkauft im Jahr 2019 für 25 Millionen Dollar. Seine Mitgründer – Alex Mironov, Ksenia Proka und Artem Serbovka – bauten eine E-Bike-Abonnementplattform, Moy Device, und verkauften sie an eine Private-Equity-Firma in Russland.
„Wir haben nie Hunderte von Millionen aufgebracht, und ich denke, in dieser Art von Geschäft könnte das gefährlich sein“, sagte Peregudov. „Wir haben Unternehmen gesehen, die 100 Millionen Dollar aufgebracht haben und dann versucht haben, blitzschnell zu expandieren. In diesem Geschäft geht es nicht um Blitzskalierung.“
Durch Software die Stückkosten senken
Peregudov sagt, der wichtigste Teil des Geschäfts von Whizz sei das firmeneigene „Enterprise Resource Management“-System (ERP), die Software, die das Backend antreibt und Whizz‘ Vermögenswerte schützt. Der CEO sagt, diese Software helfe Whizz, die Kosten um 35 % zu senken, eine Flottenauslastung von 85 % zu erreichen und „die Margen bei jedem Schritt zu verbessern“.
Die Software bietet Analysen zu allen möglichen Themen, von der Dauer einer Reparatur bis hin zu der Frage, wie IoT bei der Verwaltung der Lagerlogistik helfen kann, von Informationen zu allen Fahrrädern und Kunden im System bis hin zur Verwaltung von Einnahmen und Zahlungen. Das System von Whizz kann sogar Teile der Fahrräder fernsteuern, um sie zu sperren, wenn sie gestohlen werden.
Ein weiterer Aspekt der Software von Whizz ist das interne Bewertungsmodell, mit dem das Startup sicherstellt, dass es Fahrräder an verantwortungsbewusste Menschen vermietet. „Dieses Bewertungssystem basiert auf KI mit mehr als 50 Parametern und ist wie ein Bankkreditscore“, sagte Peregudov. „Bei diesen Leuten handelt es sich größtenteils um Einwanderer, und wir sind wahrscheinlich das einzige Unternehmen auf dem Markt, das sie bewerten kann, weil Banken das nicht tun. Deshalb haben diese Leute keine Kreditscores. Unsere Fahrräder sind für sie oft die einzige Möglichkeit für erschwingliche Fortbewegung.“
Hochwertige E-Bikes, Akkus und Service
Auch die E-Bikes von Whizz werden eigens für die Lieferung von Lebensmitteln entwickelt. Peregudov behauptet, die Fahrräder seien zuverlässig genug, um bis zu 1.000 Meilen pro Monat zu fahren, und sie hätten große Batterien, damit die Kuriere mehr fahren und somit mehr verdienen könnten. Die Batterien seien UL-zertifiziert und mit Samsung-Zellen gebaut, sagt er.
Gig-Arbeiter in NYC können einen der fünf Hubs von Whizz besuchen, um Fahrräder abzuholen und sie in 30 Minuten oder weniger reparieren oder ersetzen zu lassen. Die Hubs befinden sich in Midtown, Union Square, Harlem und Brooklyn, ein fünfter kommt diese Woche nach Jersey City.
Whizz sagt außerdem, dass es Kundenservice in sechs Sprachen anbietet: Englisch, Spanisch, Französisch, Türkisch, Arabisch und Russisch.
Der größte Haken an den Zukunftsplänen von Whizz ist die Tatsache, dass seine Fahrräder und Batterien alle in China zusammengebaut werden. Die Biden-Regierung hat kürzlich neue Zölle auf chinesische Importe angekündigt, darunter auch E-Bikes und Batterien, die einer 25 % Preiserhöhung. Peregudov sagt, er sei nicht beunruhigt, weil Whizz über sein geistiges Eigentum verfüge und die Produktion zu einem neuen Partner in Indien oder Vietnam verlagern könne.
Kann das Modell von Whizz in den gesamten USA skaliert werden?
Obwohl der E-Bike-Abonnementmarkt für Gig-Lieferanten noch neu ist, ist dies keine Garantie dafür, dass Whizz in den USA skalieren kann. Zoomo, der etablierte Anbieter, hat eine respektable Präsenz in Europa, aber sein Marktanteil in den USA ist in letzter Zeit geschrumpft. Das Startup bot seine Dienste früher in San Francisco an, hat dort aber 2022 geschlossen. Zoomo antwortete Tech nicht, um zu erklären, was schiefgelaufen ist.
Whizz verfolgt eine zweigleisige Expansionsstrategie: Zunächst soll die Ostküste bearbeitet und dann landesweit expandiert werden, und dann sollen neue Formfaktoren angeboten werden, um ein breiteres Spektrum an Zustellern zu erreichen.
Die jüngste Finanzierungsrunde von Whizz wird dem Unternehmen dabei helfen, mehr Territorium in NYC zu erobern und ein neues E-Moped zu bauen. Auf lange Sicht sieht das Startup sogar die Möglichkeit, Elektrofahrzeuge für Lieferarbeiter auf die Plattform zu bringen, die nicht in fahrradfreundlichen Städten leben, von denen es in den USA nur wenige gibt.
Sergey Toporov, Partner bei Leta Capital, der die Eigenkapitalrunde von Whizz leitete, sagte, er habe in das Startup investiert, weil es in der Lage sei, im kleinen Maßstab einen hohen Deckungsbeitrag zu erzielen.
Toporov wies darauf hin, dass Leta hauptsächlich in Softwareunternehmen investiert. Daher sei das ERP-System von Whizz am attraktivsten, da es dem Unternehmen dabei helfen wird, effizient und organisiert zu bleiben, während es seine Flotte, Kunden und Mitarbeiterbasis vergrößert und neue Fahrzeugtypen einführt.
„Der Hype um Mikromobilität und schnelle Lieferung ist vorbei und die meisten VCs haben sich auf andere Branchen konzentriert. Wir streben jedoch danach, uns auf Unternehmen mit grundlegendem Geschäftswert in den Märkten zu konzentrieren, die nicht durch einen Überschuss an Kapital aufgebläht sind“, sagte Toporov. „Wir glauben, dass Whizz ein verborgenes Juwel ist, das den Markt weiterhin überraschen wird.“