Fast jeder Streaming-Dienst hat heute eine limitierte Serie oder einen Dokumentarfilm, der die jüngsten Betrugsfälle beschreibt, die die Welt in ihren Bann gezogen haben, von Anna Delvey bis zum Tinder-Betrüger.
Eine der größten Obsessionen der Popkultur war jedoch der Fall Theranos: eine Geschichte über eine Frau, Elizabeth Holmes, die mit ihrer Firma Theranos das Silicon Valley im Sturm eroberte und behauptete, eine revolutionäre Bluttestmethode entwickelt zu haben, die Krankheiten erkennen könnte mit nur einem Nadelstich Blut.
Ein Aspekt der Geschichte, der Theranos von allen anderen abhebt, ist die Rolle, die Whistleblower Tyler Shultz, ein junger Forschungsingenieur im Unternehmen, bei der Aufdeckung der Lügen und Täuschungen von Ramesh „Sunny“ Balwani, Präsident und COO von Holmes und Theranos, spielte.
In diesen Fragen und Antworten gibt DFEI-Direktorin Melanie Kay einen Einblick, warum diese Fälle – insbesondere die mit Whistleblowern – so faszinierend sind und was zukünftige Anwälte und die breite Öffentlichkeit daraus lernen können.
Warum ist die Gesellschaft von Whistleblower-Fällen wie Theranos fasziniert?
Ich finde sie faszinierend, weil es viel Zivilcourage und Integrität braucht, um ein Whistleblower zu sein, und es lässt natürlich jeden von uns fragen, wie wir auf solche Situationen reagieren würden. Während die meisten von uns sagen würden, dass wir das Richtige tun wollen, neigen Menschen, die diese Situationen tatsächlich durchleben, dazu, still zu bleiben. Die meisten Whistleblower sehen sich schwerwiegenden, langfristigen persönlichen und beruflichen Konsequenzen gegenüber, die sich wirklich entmutigend anfühlen können. Was also macht diese hochkarätigen Whistleblower so anders oder einzigartig? Es ist eine wirklich interessante Sache.
Wie gehen diese Fälle so lange weiter, bevor sie gefasst werden?
Jeder Fall hat unterschiedliche Gründe, aber ein großer Teil dessen, warum Theranos seine Täuschung so lange aufrechterhielt, war ein Mangel an effektiver Aufsicht durch einen Vorstand. Der Vorstand war größtenteils unerfahren in den technologischen und wissenschaftlichen Aspekten der Arbeit des Unternehmens (was sehr wahrscheinlich beabsichtigt war) und hatte keine wirkliche Macht, Elizabeth Holmes herauszufordern. Sie kontrollierte Informationen so streng und war so erfolgreich darin, die Kraft der Startup-Kultur des Silicon Valley zu nutzen, die aus CEOs Prominente macht, dass ihr nie wirklich jemand die schwierigen Fragen stellte oder Rechenschaftspflicht oder Transparenz forderte.
In Kombination mit dem Schweigen aller internen Fragen oder Meinungsverschiedenheiten durch das Unternehmen dauerte es lange, bis die wirklichen Informationen herauskamen, was zum großen Teil sehr mutigen Whistleblowern wie Tyler Shultz zu verdanken war. Auch danach dauert das Gerichtsverfahren sehr lange: Es muss gründlich ermittelt werden, und Staatsanwälte müssen ihren Fall aufbauen. Die „Räder der Gerechtigkeit“ neigen dazu, etwas langsam zu sein, aber das ist nicht immer eine schlechte Sache.
Werden diese Arten von massiven Betrugsfällen immer häufiger oder fallen sie im digitalen Zeitalter nur stärker auf?
Ich glaube nicht, dass sie weiter verbreitet sind. Es scheint Zyklen zu geben, in denen ein paar hochkarätige Skandale das öffentliche Interesse wecken, wir viel darüber reden und dann die Dinge abflauen, bis die nächste Welle kommt. Zum Beispiel machten Enron und Worldcom in den Bilanzskandalen der frühen 2000er Jahre so große Schlagzeilen, dass das TIME Magazine „Whistleblower“ im Jahr 2002 zu ihrer Person des Jahres ernannte. Nicht lange danach gab es schlechtes Benehmen bei vielen großen Banken während der Mortgage-Backed-Securities-Krise vorgestellt. In letzter Zeit waren es mehr Startups und Social-Media-Unternehmen (Theranos, Facebook, Uber).
Welche Lehren können junge und zukünftige Anwälte aus der Untersuchung von Fällen wie dem Theranos-Fall ziehen?
Nicht nur zukünftige Anwälte, ich denke, jeder kann eine Lektion über die Bedeutung einer ethischen Kultur lernen und ethische Prinzipien zum Fundament jeder organisatorischen Identität machen. Es ist wichtig, dass Unternehmen: über starke Ethik- und Compliance-Programme verfügen, ethische Grundsätze in ihre Identität integriert haben, eine ethische Kultur fördern und unter anderem angemessene und wirksame Kontrollen und Gegenmaßnahmen einführen. Es ist auch hilfreich, ethische Verhaltenspsychologie zu verstehen, einschließlich „warum gute Menschen schlechte Dinge tun“ und wie man Werkzeuge entwickelt, um diesen Impulsen entgegenzuwirken.
Ich bin zuversichtlich, dass sich die nächste Generation von Geschäftsinhabern und Führungskräften auf proaktive Prävention statt auf Reaktion konzentrieren und motivierter sein wird, das Richtige zu tun und langfristig erfolgreich zu sein. Meine Schüler bringen ihre Werte jetzt wirklich bei allem ein, was sie tun – egal, ob sie entscheiden, wo sie Produkte kaufen oder wo sie einen Job annehmen. Es ist inspirierend.