Meta führt auf WhatsApp eine Broadcast-basierte Messaging-Funktion namens „Channels“ ein, ähnlich einem kürzlich an Instagram gesendeten Update, während der soziale Moloch damit experimentiert, seinen 2 Milliarden Nutzern mehr Konversationsmöglichkeiten zu bieten. Mit dieser Funktion will das Unternehmen künftig auch Geld verdienen.
Auf WhatsApp werden Kanalnachrichten in einem neuen Tab namens „Updates“ angezeigt. Es ist eine Abkehr vom Ansatz von Meta auf Instagram, wo Kanalankündigungen über Direktnachrichten kommuniziert werden. Bei WhatsApp konzentriert sich Meta auf die Bereitstellung von Kanälen zur Nutzung durch Organisationen wie NGOs, medizinische Forschungseinrichtungen und Faktenprüfstellen und nicht durch einzelne Ersteller.
Administratoren können auf diesen Kanälen Texte, Fotos, Videos, Aufkleber und Umfragen senden, sagte Meta. Insbesondere handelt es sich hierbei um einseitige Konversationen, sodass Benutzer nicht auf diese Nachrichten antworten können.
Während Benutzer Kanälen über einen Einladungslink beitreten können, erstellt WhatsApp auch ein Verzeichnis, um verschiedene Kanäle für Hobbys, Sportmannschaften und lokale Funktionäre zu finden. Das Unternehmen sagte, es werde Tools einführen, mit denen Administratoren die Auffindbarkeit ihrer Kanäle deaktivieren können.
Meta startet Kanäle in ausgewählten Märkten – Kolumbien und Singapur – mit Early Adopters wie der Singapore Heart Foundation und dem Faktenprüfer Colombia Check. An Bord seien auch eine Reihe hochkarätiger internationaler Partner, darunter das International Rescue Committee (IRC), die Weltgesundheitsorganisation (WHO) und namhafte Sportmannschaften wie der FC Barcelona und Manchester City, teilte das Unternehmen mit. In den kommenden Monaten plant Meta, die Verfügbarkeit der Channels-Funktion auf eine größere Anzahl von Ländern auszudehnen, mit dem ultimativen Ziel, jedem Benutzer die Möglichkeit zu geben, einen eigenen Channel einzurichten.
Das von Mark Zuckerberg geführte Unternehmen denkt auch über verschiedene Möglichkeiten nach, die es mit dieser Funktion erkunden kann.
Eine davon besteht darin, die Ende-zu-Ende-Verschlüsselung für große Kanäle zu entfernen, um das Publikum nicht einzuschränken. Das Unternehmen betrachtet dies auch als eine Möglichkeit, Geld zu verdienen. Meta erforscht die Einführung von Zahlungsdiensten für Unternehmen in Kanälen sowie die Möglichkeit, diese im Verzeichnis zu bewerben. In den letzten Monaten hat WhatsApp Benutzern in Brasilien und Singapur ermöglicht, Händler problemlos über die App zu bezahlen.
Kanäle sind WhatsApps Versuch, nach Communities Unterhaltungen in großen Gruppen für seine Nutzerbasis von mehr als 2 Milliarden zu ermöglichen. Das Unternehmen hat im vergangenen Jahr Communities ins Leben gerufen, um Vereinen, Schulen und Wohnanlagen einen zentralen Ort für alle Diskussionen zu bieten. Mit Channels möchte WhatsApp wahrscheinlich eine bevorzugte Plattform für Organisationen und Behörden werden, um Updates und Warnungen an Benutzer zu senden.