Diese Diskussion und Rezension enthält Spoiler für Westwelt Staffel 4, Folge 5, „Zhuangzi“.
„Zhuangzi“ funktioniert weitgehend, indem es den Subtext wiedergibt Westwelt wie der Text selbst.
Die Episode hat ihren Titel von dem alten chinesischen philosophischen Text, der vielleicht am besten als Quelle des Gedankenexperiments „Schmetterlingstraum“ bekannt ist. Im Grunde ist der „Schmetterlingstraum“ die Geschichte einer Person, die aus einem Traum erwacht, ein Schmetterling zu sein, der so perfekt ist, dass sie sich nicht sicher sind, ob sie eine Person sind, die davon geträumt hat, ein Schmetterling zu sein, oder ein Schmetterling, der es derzeit ist davon träumen, ein Mensch zu sein. Im Westwelt Sprachlich lässt es sie die Natur ihrer Realität in Frage stellen.
Die Show konzentrierte sich zunächst auf den gleichnamigen Themenpark, eine fabrizierte Fantasie des amerikanischen Westens, die so abstrahiert war, dass sie eingebaut wurde das Südchinesische Meer. Darin lag eine schöne Ironie, in der Vorstellung, dass Delos‘ Schöpfung an einem Punkt existierte, an dem der Westen zum Osten wird. Es gab jedoch immer ein Verständnis dafür, dass der Park selbst nur eine Metapher für eine größere Weltanschauung war. Der Park wurde auf der dunklen philosophischen Idee von „ein Hobbes’scher Krieg aller gegen alle.“
Die düsterste Ironie von Westwelt war immer die Idee, dass die Brutalität und das Grauen, die den Hosts zugefügt wurden, etwas Importiertes von der Außenwelt waren, dass die Menschheit diese Wildheit als einen nackteren Ausdruck der Gewalt ihrer eigenen Realität geschaffen hatte. „Zhuangzi“ verdeutlicht diese Idee, indem es eine Geschichte erzählt, die außerhalb des Parks spielt und bewusst und absichtlich die Dynamik und die Grausamkeiten widerspiegelt, die innerhalb der Fantasy-Grenzen üblich waren.
„Zhuangzi“ verstärkt diese Parallele auf verschiedene Weise. Die Episode ist mit Voice-Over-Monologen von William (Ed Harris) ausgestattet, der seine Sicht der Gesetze, die „diese Welt“ regieren, auf eine Weise erklärt, die Dolores (Evan Rachel Wood) Einführung in den Themenpark in „The Original“ widerspiegelt. In Anbetracht der Tatsache, dass Charlotte (Tessa Thompson) eine Kopie von Dolores Bewusstsein ist, gibt es in Williams endgültiger Erkenntnis, dass die Welt nicht seine, sondern „ihre“ ist, ein Gefühl der Symmetrie.
Diese Parallelen werden verstärkt, als William sein Abendessen unterbrochen findet, um sich um Hope (Nicole Pacent) zu kümmern, eine Gastgeberin, die in der Stadt abtrünnig geworden ist. Frustriert von der Welt, in der sie sich befindet, hat Hope einen Amoklauf unternommen, der Williams Reise durch „das Labyrinth“ in der ersten Staffel der Serie nicht allzu unähnlich ist. „Ich habe das Spiel gewonnen, und alles, was ich bekam, war mehr als das“, bietet Hope als Entschuldigung für das Gemetzel an, das sie angerichtet hat, und überlässt es William, ihr Chaos zu beseitigen.
„Zhuangzi“ stellt William in einer Szene vor, die an seine erste erinnert Westwelt Aussehen. In „The Original“ ermordet William Teddy (James Marsden) und vergewaltigt Dolores, nachdem er Teddys Platz in der Welt erklärt hat – dass er da war, „um der Verlierer zu sein“. Dies spiegelt perfekt Williams Gespräch mit Jack (Evan Williams) in „Zhuangzi“ wider. Er prahlt: „Ich kann alles mit dir machen, was ich will – mit deiner Frau, mit jedem hier. Und es wäre in Ordnung für dich, mit deinem dummen, geschmeidigen Grinsen da zu sitzen und einfach mitzufahren.“
Unter seiner polierten Fassade unterscheidet sich Charlottes futuristisches New York gar nicht so sehr von der brutalen Fantasie des Wilden Westens. Die Mächtigen jagen immer noch die Schwachen und genießen Schutz vor den Folgen ihrer Handlungen. Jack erzählt William eine Anekdote: „Ich sagte zu ihm: ‚Mr. Herr Bürgermeister, es gab schon immer zwei Arten von Menschen auf dieser Welt: diejenigen, die führen, und diejenigen, die folgen. Und du, mein Freund, bist nicht in der Gruppe, für die du dich hältst.’“ William kehrt dies natürlich bei Jack um.
Indem wir aus der erhöhten Umgebung des Themenparks heraustreten und diese Geschichte in eine Welt versetzen, die für das Publikum besser erkennbar ist, Westwelt bringt eines der Kernthemen der Show auf erfrischend direkte Weise auf den Punkt. Westwelt ist nicht nur eine Geschichte über die Entstehung künstlicher Intelligenzen. Es ist nicht einmal nur eine Geschichte über die Kraft von Geschichten. Es ist nicht einfach eine Geschichte über die Beziehung der Menschheit zur Vergangenheit. Es ist auch eine Geschichte über die Gegenwart.
Jay (Daniel Wu) schleicht sich nach New York und erklärt, wie Charlotte die menschliche Bevölkerung unterjocht hat. „Loops machen sie konform, indem sie sie beschäftigt halten“, sagt er. „Hält sie davon ab, ihre Realitäten in Frage zu stellen.“ Stubbs (Luke Hemsworth) schmunzelt: „Sie hätten fast etwas aus dem Park gelernt.“ Es spiegelt wider, wie sich viele Menschen auf „ihre Jobs, um ihrem Leben einen Sinn zu geben“, wobei die Arbeit als „ein Mittel der Identitätsproduktion“, das tieferen und schwierigeren Fragen zuvorkommt.
Westwelt hat immer darauf hingewiesen, dass seine menschlichen Charaktere genauso in Schleifen und Routinen gefangen sind wie jede der künstlichen Intelligenzen. „Zhuangzi“ buchstäblich diese Idee, indem es die langjährige Machtdynamik der Show umkehrt. Es gab immer Machthaber und Machtlose, und die Machtlosen waren oft den Launen ihrer gesellschaftlich Bessergestellten ausgesetzt. Diese Gewalt könnte besser in Charlottes „perfekter Welt“ verborgen werden, aber sie ist immer noch präsent und unausweichlich.
„Zhuangzi“ enthält eine erschreckende Sequenz, die direkt an Sydney Pollacks Film von 1969 erinnert, Sie schießen Pferde, nicht wahr? In Anlehnung an Horace McCoys Roman von 1935 erzählt der Film die Geschichte eines bösartigen Tanzwettbewerbs während der Weltwirtschaftskrise, bei dem hungernde und erschöpfte Menschen zu einem Ausdauerspektakel um Geldpreise gezwungen werden. Die Teilnehmer werden gezwungen, tage- oder sogar wochenlang zu tanzen. 1930 neun Paare aus Chicago tanzten noch 145 Tage in einem solchen Wettbewerb.
Mit ihren Kräften zwingt Charlotte Passanten, zu ihrer Belustigung zu tanzen. Mehrere Körper brechen vor Erschöpfung zusammen. Der Pianist spielt so lange, dass seine Finger blutig sind. Es macht Sinn für Westwelt referenzieren Sie schießen Pferde, nicht wahr? Der Titel suggeriert westliche Bilder, die an den Titel der Show anknüpfen. Es spielt während der Weltwirtschaftskrise, einer Zeit, die so viel über die vierte Staffel ausmacht. Es ist im Kern auch eine Geschichte über unkonventionelle soziale Systeme der Gewalt.
Die Gewalt ist deprimierend, aber der Mangel an Originalität ist entmutigender. „Wir haben unsere Meister genommen und sie zu dem gemacht, was sie aus uns gemacht haben“, rühmt sich William. „Nach jeder Definition haben wir sie in einem fast biblischen Ausmaß erobert.“ Charlotte ist nicht beeindruckt. „Ich dachte nicht, dass unser höchstes Bestreben als Spezies ‚Turnabout is fair play‘ ist“, erklärt sie. „Wir können noch viel mehr“ Sie klagt: „Wir können uns in jedem beliebigen Bild neu gestalten – und das haben wir nicht.“
Am Ende von „Generation Loss“ enthüllte Charlotte, dass sie gewonnen hatte. Sie hatte die Welt erobert. Sie hatte die Menschheit versklavt. Sie hatte dafür gesorgt, dass ihr Volk vor menschlicher Unterdrückung sicher war. Es war ein mutiger Schritt für eine Zwischensaison-Episode der vierten Staffel einer Show, die sich mit der Idee der Revolution und ihren Folgen beschäftigt hat. „Zhuangzi“ bietet jedoch eine clevere Variante dieser Offenbarung, wenn auch eine, die die Show seit „The Auguries“ aufgebaut hat.
Was, wenn die Revolution nicht wirklich revolutionär ist? Was ist, wenn sich nichts ändert? In „The Auguries“ fragte Jo (La’Charles Trask), ob die Revolution vor sieben Jahren irgendeinen wesentlichen Unterschied in Calebs (Aaron Paul) Leben gemacht hatte. „Zhuangzi“ geht noch weiter und deutet an, dass sich in den 23 Jahren, seit Charlotte die Kontrolle über New York City übernommen hat, nichts Wesentliches geändert hat. Es ist eine düstere und intelligente Interpretation der seit langem drohenden Science-Fiction-Bedrohung einer Roboter-Apokalypse: Die Welt bleibt offen für Geschäfte.
Es gibt viele reale Beweise, die dieses Argument stützen. Zahlreiche revolutionäre Veränderungen haben das Leben nicht besser oder anders gemacht. Automatisierung bot das Potenzial für eine Zukunft, in der Menschen brauchte nicht zu arbeiten, um als überlebenswürdig erachtet zu werdenaber stattdessen hat es den Mittelstand ausgehöhlt. Die Welt produziert genug Nahrung, um 10 Milliarden Menschen ernährenaber einer von neun Menschen hungert und ein Viertel der Menschen ist „mäßige oder schwere Ernährungsunsicherheit.“
Die Pandemie bot das Potenzial für massive soziale Veränderungen in Bereichen wie Nachhaltigkeit, Inklusion und Barrierefreiheitund sogar Arbeitsbedingungen. Es bot die Gelegenheit, die Art und Weise, wie Menschen die Welt verstanden, radikal zum Besseren zu verändern. In Wirklichkeit hat es zugenommen Einkommensungleichheit und verursachte erhebliche Rückschläge für Frauen und Minderheitenund es scheint, dass Unternehmen möchten, dass Mitarbeiter dorthin zurückkehren das alte Arbeitsmodell. Einige Schleifen können nicht unterbrochen, sondern nur beschleunigt werden.
Es ist ein kaputtes System, wenn auch eines, das seine Grausamkeit hinter einer Maske aus Statistik und Höflichkeit verbirgt. In der Eröffnungsszene von „Zhuangzi“ durchläuft Jack Rationalisierungen. „Es ist einfach die Wahrheit“, versichert Jack William, wie die Dinge liegen. „Das war schon immer so. Und ehrlich gesagt besser wir als sie.“ Später besteht er darauf, dass es Wachstum gegeben hat. „Tausende von Jahren regiert von den verdammten Nachkommen von jemandem?“ er keucht. „Sie würden das nicht Fortschritt nennen?“
Schließlich entscheidet sich Jack für die beruhigendste Erzählung. Er erkennt sein „Privileg“ an, besteht aber gegenüber William darauf, dass er sich „den Arsch abgearbeitet“ hat, um die Macht zu genießen, die er über andere genießt. Es läuft alles auf eine grundlegendere Behauptung hinaus. „Du verdienst alles, was du hast, und du solltest dich deswegen nicht schuldig fühlen“, sagt Jack zu William. „Zhuangzi“ versteht, dass dies ebenso eine Fantasie wie alles andere im Themenpark ist. William selbst erkennt es als „eine schöne Lüge“ an.
In „Zhuangzi“ sind es nicht nur die Hosts, die die Natur ihrer Realität hinterfragen müssen.