In einem Arbeiterviertel in Yangon in Myanmar stapeln sich meterhohe Plastikabfälle, das giftige Produkt dessen, was einer aktuellen Untersuchung zufolge zügellose Müllablagerungen aus dem Westen ergeben.
Seit mehreren Jahren füllen sich Standorte in der gesamten Gemeinde Shwepyithar mit Müll, der Felder verstopft, den Abfluss von Monsunregen blockiert und Brandgefahr verursacht.
Der Müll ist das Abwasser der weltweiten Kunststoffproduktion, die sich seit Beginn des Jahrhunderts auf 460 Millionen Tonnen pro Jahr mehr als verdoppelt hat.
„Früher konnte ich während der Regenzeit von diesem Feld Brunnenkresse zum Essen pflücken“, sagte ein Anwohner gegenüber und bat aus Sicherheitsgründen darum, nicht genannt zu werden.
„Aufgrund des Plastikmülls bekommen wir jetzt keine Brunnenkresse mehr zu essen. Stattdessen stinken wir.“
Eine diese Woche von der gemeinsamen Nachrichtenredaktion Lighthouse Reports und sechs Partnern veröffentlichte Untersuchung hat ergeben, dass ein Teil der hier abgeladenen Abfälle aus dem Westen stammt.
Die Mischung umfasst Verpackungen und Behälter für Produkte von Danone-Joghurt bis zum Käse des polnischen Unternehmens Spomlek.
Es wurden auch Artikel des deutschen britischen Supermarkts Lidl und Nudelverpackungen des kanadischen Unternehmens Unico gefunden.
Keines davon hat seinen Ursprung in Myanmar, aber sie sind dort gelandet, obwohl ein Gesetz die Einfuhr von Plastikmüll verbietet, es sei denn, dieser ist sauber und recycelbar.
Das Verbot wurde verhängt, nachdem China 2018 die Annahme von ausländischem Plastikmüll eingestellt hatte.
Mehrere örtliche Recyclingfabriken gaben gegenüber Lighthouse Reports zu, dass Abfälle, die sie nicht verarbeiten können, oft deponiert oder verbrannt werden.
Poröser Rand
Wie und in welchen Mengen der Abfall nach Myanmar gelangt, ist unklar.
Die Untersuchung legt nahe, dass Thailand ein wichtiges Transitland für illegal exportierte Kunststoffe ist.
Laut Comtrade-Daten der Vereinten Nationen stammen die meisten Plastikmüllimporte Myanmars aus Thailand.
Im Jahr 2021, dem letzten Jahr, in dem Zahlen gemeldet wurden, waren es fast 7.500 Tonnen.
Doch die rund 2.400 Kilometer (1.490 Meilen) gemeinsame Grenze ist äußerst durchlässig und wird von Menschenhändlern und Schmugglern problemlos überquert.
Laut Lighthouse Reports unternehmen die Beamten auf beiden Seiten der Grenze wenig, um den ankommenden Abfall zu inspizieren.
„Die gesammelten Daten sind oft veraltet und werden nicht überprüft“, sagte Willie Wilson, ehemaliger stellvertretender Vorsitzender der Arbeitsgruppe „Pollution Crime Working Group“ von Interpol, und bezog sich dabei nicht nur auf Comtrade, sondern auf alle Handelsdaten.
„Uns bleibt dieser Nebel aus falsch deklarierten, fehlenden Daten. Es ist eine Lizenz, sich vor den Augen der Öffentlichkeit zu verstecken.“
Im Juli sagte die Junta von Myanmar, dass es einen Unterschied von 1,639 Milliarden US-Dollar zwischen dem, was Thailand nach eigenen Angaben nach Myanmar exportiert, und dem, was Myanmar nach eigenen Angaben aus Thailand importiert, gebe.
Die große Diskrepanz „könnte durch illegalen Handel verursacht werden“, sagte der Lenkungsausschuss für die Bekämpfung des illegalen Handels.
kontaktierte mehrere der Unternehmen, deren Produkte in Myanmar gefunden wurden, um zu fragen, wie sie dorthin gelangt sein könnten, erhielt jedoch keine sofortige Antwort.
Einheimische in Shwepyithar sagten , dass ein Großteil des in ihrer Nachbarschaft entsorgten Mülls aus Recyclingfabriken in einem nahegelegenen Industriegebiet stamme.
Aber die Risiken, gegen einen solchen Schritt in Myanmar zu protestieren, das seit einem Putsch im Jahr 2021 von einer Militärjunta regiert wird, sind hoch.
Dadurch habe sich eine offene Fläche in Shwepyithar, die einst für ein Fußballfeld vorgesehen war, in einen Morast aus Plastikmüll verwandelt, sagte ein Anwohner.
„Ich weiß, dass es auf lange Sicht nicht gut ist“, sagte sie gegenüber und bat um Anonymität, um über die heiklen Themen sprechen zu können.
„Mir gefällt es überhaupt nicht“, sagte ein anderer, der ebenfalls unter der Bedingung sprach, nicht genannt zu werden.
„Aber wir können nichts tun.“
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