ASA’EL: Während die Aufmerksamkeit auf die umstrittene Justizreform gerichtet ist, hat die Regierung von Premierminister Benjamin Netanjahu stillschweigend beispiellose Schritte unternommen, um Israels Kontrolle über das besetzte Westjordanland zu festigen – vielleicht dauerhaft.
Finanzminister Bezalel Smotrich, ein Anführer der Siedlungsbewegung, übernahm in seinem Koalitionsvertrag mit Netanyahu neue Machtbefugnisse über das besetzte Gebiet. Smotrich Die Regierung ging schnell vor, um Tausende neuer Siedlungshäuser zu genehmigen, zuvor genehmigte wilde Außenposten zu legalisieren und es den Palästinensern zu erschweren, Häuser zu bauen und sich fortzubewegen.
Als erster Regierungsminister, der das zivile Leben im Westjordanland überwacht, kommt seine Rolle einer Anerkennung gleich, dass die 56-jährige militärische Besatzung Israels nicht vorübergehender, sondern dauerhafter Natur ist, sagen Beobachter.
„Wenn Smotrich diese Position vier Jahre lang behält, stehen wir an einem Punkt, an dem es kein Zurück mehr gibt“, sagte Ilan Paz, ehemaliger Leiter der israelischen Zivilverwaltung, einer Militärbehörde, die zivile Angelegenheiten im Westjordanland überwacht.
In der Hoffnung, trotz eines Korruptionsprozesses wieder an die Macht zu kommen, bot Netanyahu im vergangenen Jahr den siedlerfreundlichen Gesetzgebern wie Smotrich bei der Bildung seiner Regierungskoalition weitreichende Zugeständnisse an. Durch die Koalitionsvereinbarung wurde eine neue israelische Siedleragentur unter der Leitung von Smotrich innerhalb des Verteidigungsministeriums geschaffen, um den jüdischen und palästinensischen Bau in den 60 % des Westjordanlandes zu verwalten, über die Israel die Kontrolle hat.
„Es ist eine Art Revolution, bei der Machtbefugnisse vom Militär mit seiner rechtlichen Verpflichtung, sich um das Wohlergehen der besetzten Bevölkerung zu kümmern, auf diejenigen übertragen werden, die nur israelischen Interessen verpflichtet sind“, sagte der Menschenrechtsanwalt Michael Sfard.
Smotrich sagte, er wolle die Siedlerbevölkerung verdoppeln, Straßen und Stadtviertel bauen und alle verbleibenden Unterschiede zwischen dem Leben der Israelis im Westjordanland und innerhalb Israels beseitigen. Auf dem Weg dorthin hofft er, alle palästinensischen Hoffnungen auf Unabhängigkeit zu zerstören.
Als Finanzminister kann Smotrich Steuergelder für Infrastrukturprojekte im Westjordanland bereitstellen. Israels Haushalt 2024 sieht einen Rekordwert von 960 Millionen US-Dollar – ein Viertel aller Mittel des Verkehrsministeriums – für ein Autobahnnetz vor, das Israel besser mit dem Westjordanland verbindet. Die Siedler machen etwas mehr als 5 % der israelischen Bevölkerung aus.
Smotrich und seine Unterstützer betrachten das Westjordanland als die biblische Heimat des jüdischen Volkes und stellen sich einen einzigen Staat vom Jordan bis zum Mittelmeer vor, in dem die Palästinenser in Ruhe und mit Status zweiter Klasse leben oder das Land verlassen können.
„Wir hatten das Gefühl, dass der Staat uns aufgrund unseres Wohnorts nie Priorität eingeräumt hat. Smotrich ändert das“, sagte Smotrichs Sprecher Eitan Fuld.
Während sich Smotrichs neue Siedlerbehörde nun um die Landnutzungsfragen des Territoriums kümmert, behält COGAT, die Militärbehörde, die die Zivilverwaltung überwacht, die spezifische Verantwortung für mehr als 2 Millionen Palästinenser. Menschenrechtsgruppen und andere haben die Spaltung entlang ethnischer Grenzen mit „Apartheid“ verglichen.
Etwa eine halbe Million Siedler leben im Westjordanland, das Israel im Nahostkrieg 1967 zusammen mit Ostjerusalem und Gaza erobert hatte. Die internationale Gemeinschaft hält die Siedlungen überwiegend für illegal.
Experten und Beamte sagen, dass Smotrichs Politik bereits das Elend der Palästinenser verschärft, gewalttätige Siedler ermutigt und Aufruhr im israelischen Militär-Establishment ausgelöst hat. Die jüngste Siedlungsausweitung hat auch die Beziehungen der Netanjahu-Regierung zum Weißen Haus belastet.
Smotrich lehnte Interviewanfragen ab.
„Smotrich übernahm die Zivilverwaltung, das einzige Instrument, das Israel zur Beruhigung hat“, sagte der ehemalige Militärkommandeur im Westjordanland, Gadi Shamni. „Das Westjordanland wird explodieren.“
Laut UN-Zahlen sind die monatlichen Angriffe auf Siedler in diesem Jahr im Vergleich zu 2022 um über 30 % gestiegen. Die Regierung habe 13.000 Siedlungsunterkünfte genehmigt und 20 ohne Genehmigung errichtete Außenposten legalisiert, sagte die Anti-Siedlungs-Wachorganisation Peace Now, die höchste Zahl seit Beginn der Zählung durch die Gruppe im Jahr 2012.
Unter Smotrich haben die israelischen Behörden den Abriss palästinensischer Gebäude, die ohne Genehmigung errichtet wurden, vorangetrieben. COGAT gab im Juli zu, dass es über 95 % der palästinensischen Genehmigungsanträge ablehnt.
Nach Angaben der israelischen Menschenrechtsgruppe B’Tselem sind die diesjährigen Abrisse im Vergleich zum letzten Jahr, in dem es die meisten Abrisse seit mindestens 2006 gab, leicht gestiegen.
Unterdessen haben die israelischen Behörden ihre Bemühungen zur Evakuierung nicht genehmigter jüdischer Außenposten zurückgefahren, sagen Siedler.
„Das ist die beste Regierung, die wir je hatten“, sagte der 32-jährige Shulamit Ben Yashar vom Außenposten von Asa’el in den trockenen Hügeln südlich von Hebron. Der Außenposten, in dem 90 Familien leben, darunter Smotrichs Bruder Tuvia, erhielt am 6. September die rechtliche Genehmigung.
Auf dem Asa’el-Spielplatz herrschte große Renovierungsfieber, als Mütter von ihren Plänen schwärmten, marode Wohnwagen und pfeifende Generatoren gegen Beton und das nationale Stromnetz Israels einzutauschen.
Ihre palästinensischen Nachbarn – Hirten auf staubigen Hängen, bekannt als Masafer Yatta – müssen mit der Vertreibung durch die israelischen Behörden und zunehmenden Angriffen durch Siedler rechnen. Bewohner des ländlichen Gebiets, das das israelische Militär beschlagnahmen will, sagen, dass Smotrich und seine Verbündeten das Leben aus ihren Gemeinden verdrängen.
„Wir können kaum atmen“, sagte der 38-jährige Sameer Hammdeh, dessen zwei Kamele letzten Monat getötet wurden, nachdem sie über Stolperdrähte gestolpert waren, die seiner Aussage nach von Siedlern angebracht worden waren. Anwohner sagen, dass die Provokationen der Siedler – die Beschädigung palästinensischer Autos und die Verletzung von Vieh – ein von der Regierung vermitteltes Gefühl der Straflosigkeit widerspiegeln.
Smotrich und seine Verbündeten haben außerdem geschworen, das Tempo des Siedlungsbaus zu beschleunigen. Im Juli kürzte die Regierung die sechs für den Siedlungsfortschritt erforderlichen Genehmigungsstufen auf zwei: Smotrich und einen Planungsausschuss.
„Dadurch ist es möglich, viel mehr zu bauen“, sagte Zvi Yedidia Sukkot, Abgeordnete in Smotrichs Partei der Religiösen Zionisten.
Die Partei hat vorgeschlagen, 180 Millionen US-Dollar für die Renovierung von Siedlungswohnungen und den Bau neuer Krankenhäuser und Schulen bereitzustellen. Die Behörden bauen zwei neue, mehrere Millionen Dollar teure Umgehungsstraßen, um israelische Siedler durch palästinensische Städte zu bringen.
Eine der Straßen führt um Hawara herum, eine Krisenstadt, in der Siedler Anfang des Jahres Dutzende Häuser und Autos niederbrannten, nachdem zwei Siedler tödlich erschossen worden waren. Damals sagte Smotrich, die Stadt solle „ausgelöscht“ werden.
„Unsere Regierung hat endlich herausgefunden, dass der Rückzug vom Land ein Preis für den Terror ist“, sagte Rabbi Menachem Ben Shachar, Lehrer an einem neu errichteten Jeschiwa-Seminar in Homesh, einem von vier Außenposten, die Israel 2005 evakuiert hat.
Der Gesetzgeber hob in diesem Jahr das Gesetz auf, das Siedlern den Besuch der Stätte untersagt hatte. Bei einem kürzlichen Besuch schaukelten über 50 Schüler im Gebet in der Jeschiwa.
Solche Entscheidungen haben Israels Verteidigungsestablishment verunsichert. Siedler sagten, die israelischen Streitkräfte hätten im Mai versucht, sie daran zu hindern, schwere Baumaschinen für den Bau einer neuen Jeschiwa zu schleppen. Doch als Smotrich darauf drängte, befahl die Regierung den Truppen plötzlich, den Siedlern den Bau zu ermöglichen.
„Die politische Ebene hat der militärischen Ebene befohlen, sich nicht an das Gesetz zu halten“, sagte Nitzan Alon, ein pensionierter General, der einst die Region Westjordanland befehligte.
Das Militär und COGAT lehnten eine Stellungnahme zu diesem Vorfall ab. Doch ein Sicherheitsbeamter, der anonym bleiben wollte, um die Angelegenheit zu besprechen, sagte, Smotrichs Intervention habe mehrere geplante Zerstörungen in nicht genehmigten Außenposten gestoppt.
Letzten Monat brach das Tauziehen zwischen Smotrich-Anhängern und sicherheitsbewussten Militärs offen aus, als israelische Behörden dabei gefilmt wurden, wie sie Zement in Brunnen südlich von Hebron pumpten und so in der Sommerhitze palästinensische Wasserquellen dauerhaft abdichteten. Palästinenser hatten die Brunnen ohne Genehmigungen gebohrt, die Israel selten erteilt.
Das Filmmaterial verbreitete sich in den sozialen Medien und COGAT sei überrascht worden, sagte der Sicherheitsbeamte. Die Behörde versprach, dass künftige Abrisse von Wasserzisternen „auf der Grundlage ihrer Vorzüge geprüft“ würden.
Smotrichs Männer „überschreiten alle Grenzen“, sagte Paz, der ehemalige General. „Es ist ihnen egal.“
Finanzminister Bezalel Smotrich, ein Anführer der Siedlungsbewegung, übernahm in seinem Koalitionsvertrag mit Netanyahu neue Machtbefugnisse über das besetzte Gebiet. Smotrich Die Regierung ging schnell vor, um Tausende neuer Siedlungshäuser zu genehmigen, zuvor genehmigte wilde Außenposten zu legalisieren und es den Palästinensern zu erschweren, Häuser zu bauen und sich fortzubewegen.
Als erster Regierungsminister, der das zivile Leben im Westjordanland überwacht, kommt seine Rolle einer Anerkennung gleich, dass die 56-jährige militärische Besatzung Israels nicht vorübergehender, sondern dauerhafter Natur ist, sagen Beobachter.
„Wenn Smotrich diese Position vier Jahre lang behält, stehen wir an einem Punkt, an dem es kein Zurück mehr gibt“, sagte Ilan Paz, ehemaliger Leiter der israelischen Zivilverwaltung, einer Militärbehörde, die zivile Angelegenheiten im Westjordanland überwacht.
In der Hoffnung, trotz eines Korruptionsprozesses wieder an die Macht zu kommen, bot Netanyahu im vergangenen Jahr den siedlerfreundlichen Gesetzgebern wie Smotrich bei der Bildung seiner Regierungskoalition weitreichende Zugeständnisse an. Durch die Koalitionsvereinbarung wurde eine neue israelische Siedleragentur unter der Leitung von Smotrich innerhalb des Verteidigungsministeriums geschaffen, um den jüdischen und palästinensischen Bau in den 60 % des Westjordanlandes zu verwalten, über die Israel die Kontrolle hat.
„Es ist eine Art Revolution, bei der Machtbefugnisse vom Militär mit seiner rechtlichen Verpflichtung, sich um das Wohlergehen der besetzten Bevölkerung zu kümmern, auf diejenigen übertragen werden, die nur israelischen Interessen verpflichtet sind“, sagte der Menschenrechtsanwalt Michael Sfard.
Smotrich sagte, er wolle die Siedlerbevölkerung verdoppeln, Straßen und Stadtviertel bauen und alle verbleibenden Unterschiede zwischen dem Leben der Israelis im Westjordanland und innerhalb Israels beseitigen. Auf dem Weg dorthin hofft er, alle palästinensischen Hoffnungen auf Unabhängigkeit zu zerstören.
Als Finanzminister kann Smotrich Steuergelder für Infrastrukturprojekte im Westjordanland bereitstellen. Israels Haushalt 2024 sieht einen Rekordwert von 960 Millionen US-Dollar – ein Viertel aller Mittel des Verkehrsministeriums – für ein Autobahnnetz vor, das Israel besser mit dem Westjordanland verbindet. Die Siedler machen etwas mehr als 5 % der israelischen Bevölkerung aus.
Smotrich und seine Unterstützer betrachten das Westjordanland als die biblische Heimat des jüdischen Volkes und stellen sich einen einzigen Staat vom Jordan bis zum Mittelmeer vor, in dem die Palästinenser in Ruhe und mit Status zweiter Klasse leben oder das Land verlassen können.
„Wir hatten das Gefühl, dass der Staat uns aufgrund unseres Wohnorts nie Priorität eingeräumt hat. Smotrich ändert das“, sagte Smotrichs Sprecher Eitan Fuld.
Während sich Smotrichs neue Siedlerbehörde nun um die Landnutzungsfragen des Territoriums kümmert, behält COGAT, die Militärbehörde, die die Zivilverwaltung überwacht, die spezifische Verantwortung für mehr als 2 Millionen Palästinenser. Menschenrechtsgruppen und andere haben die Spaltung entlang ethnischer Grenzen mit „Apartheid“ verglichen.
Etwa eine halbe Million Siedler leben im Westjordanland, das Israel im Nahostkrieg 1967 zusammen mit Ostjerusalem und Gaza erobert hatte. Die internationale Gemeinschaft hält die Siedlungen überwiegend für illegal.
Experten und Beamte sagen, dass Smotrichs Politik bereits das Elend der Palästinenser verschärft, gewalttätige Siedler ermutigt und Aufruhr im israelischen Militär-Establishment ausgelöst hat. Die jüngste Siedlungsausweitung hat auch die Beziehungen der Netanjahu-Regierung zum Weißen Haus belastet.
Smotrich lehnte Interviewanfragen ab.
„Smotrich übernahm die Zivilverwaltung, das einzige Instrument, das Israel zur Beruhigung hat“, sagte der ehemalige Militärkommandeur im Westjordanland, Gadi Shamni. „Das Westjordanland wird explodieren.“
Laut UN-Zahlen sind die monatlichen Angriffe auf Siedler in diesem Jahr im Vergleich zu 2022 um über 30 % gestiegen. Die Regierung habe 13.000 Siedlungsunterkünfte genehmigt und 20 ohne Genehmigung errichtete Außenposten legalisiert, sagte die Anti-Siedlungs-Wachorganisation Peace Now, die höchste Zahl seit Beginn der Zählung durch die Gruppe im Jahr 2012.
Unter Smotrich haben die israelischen Behörden den Abriss palästinensischer Gebäude, die ohne Genehmigung errichtet wurden, vorangetrieben. COGAT gab im Juli zu, dass es über 95 % der palästinensischen Genehmigungsanträge ablehnt.
Nach Angaben der israelischen Menschenrechtsgruppe B’Tselem sind die diesjährigen Abrisse im Vergleich zum letzten Jahr, in dem es die meisten Abrisse seit mindestens 2006 gab, leicht gestiegen.
Unterdessen haben die israelischen Behörden ihre Bemühungen zur Evakuierung nicht genehmigter jüdischer Außenposten zurückgefahren, sagen Siedler.
„Das ist die beste Regierung, die wir je hatten“, sagte der 32-jährige Shulamit Ben Yashar vom Außenposten von Asa’el in den trockenen Hügeln südlich von Hebron. Der Außenposten, in dem 90 Familien leben, darunter Smotrichs Bruder Tuvia, erhielt am 6. September die rechtliche Genehmigung.
Auf dem Asa’el-Spielplatz herrschte große Renovierungsfieber, als Mütter von ihren Plänen schwärmten, marode Wohnwagen und pfeifende Generatoren gegen Beton und das nationale Stromnetz Israels einzutauschen.
Ihre palästinensischen Nachbarn – Hirten auf staubigen Hängen, bekannt als Masafer Yatta – müssen mit der Vertreibung durch die israelischen Behörden und zunehmenden Angriffen durch Siedler rechnen. Bewohner des ländlichen Gebiets, das das israelische Militär beschlagnahmen will, sagen, dass Smotrich und seine Verbündeten das Leben aus ihren Gemeinden verdrängen.
„Wir können kaum atmen“, sagte der 38-jährige Sameer Hammdeh, dessen zwei Kamele letzten Monat getötet wurden, nachdem sie über Stolperdrähte gestolpert waren, die seiner Aussage nach von Siedlern angebracht worden waren. Anwohner sagen, dass die Provokationen der Siedler – die Beschädigung palästinensischer Autos und die Verletzung von Vieh – ein von der Regierung vermitteltes Gefühl der Straflosigkeit widerspiegeln.
Smotrich und seine Verbündeten haben außerdem geschworen, das Tempo des Siedlungsbaus zu beschleunigen. Im Juli kürzte die Regierung die sechs für den Siedlungsfortschritt erforderlichen Genehmigungsstufen auf zwei: Smotrich und einen Planungsausschuss.
„Dadurch ist es möglich, viel mehr zu bauen“, sagte Zvi Yedidia Sukkot, Abgeordnete in Smotrichs Partei der Religiösen Zionisten.
Die Partei hat vorgeschlagen, 180 Millionen US-Dollar für die Renovierung von Siedlungswohnungen und den Bau neuer Krankenhäuser und Schulen bereitzustellen. Die Behörden bauen zwei neue, mehrere Millionen Dollar teure Umgehungsstraßen, um israelische Siedler durch palästinensische Städte zu bringen.
Eine der Straßen führt um Hawara herum, eine Krisenstadt, in der Siedler Anfang des Jahres Dutzende Häuser und Autos niederbrannten, nachdem zwei Siedler tödlich erschossen worden waren. Damals sagte Smotrich, die Stadt solle „ausgelöscht“ werden.
„Unsere Regierung hat endlich herausgefunden, dass der Rückzug vom Land ein Preis für den Terror ist“, sagte Rabbi Menachem Ben Shachar, Lehrer an einem neu errichteten Jeschiwa-Seminar in Homesh, einem von vier Außenposten, die Israel 2005 evakuiert hat.
Der Gesetzgeber hob in diesem Jahr das Gesetz auf, das Siedlern den Besuch der Stätte untersagt hatte. Bei einem kürzlichen Besuch schaukelten über 50 Schüler im Gebet in der Jeschiwa.
Solche Entscheidungen haben Israels Verteidigungsestablishment verunsichert. Siedler sagten, die israelischen Streitkräfte hätten im Mai versucht, sie daran zu hindern, schwere Baumaschinen für den Bau einer neuen Jeschiwa zu schleppen. Doch als Smotrich darauf drängte, befahl die Regierung den Truppen plötzlich, den Siedlern den Bau zu ermöglichen.
„Die politische Ebene hat der militärischen Ebene befohlen, sich nicht an das Gesetz zu halten“, sagte Nitzan Alon, ein pensionierter General, der einst die Region Westjordanland befehligte.
Das Militär und COGAT lehnten eine Stellungnahme zu diesem Vorfall ab. Doch ein Sicherheitsbeamter, der anonym bleiben wollte, um die Angelegenheit zu besprechen, sagte, Smotrichs Intervention habe mehrere geplante Zerstörungen in nicht genehmigten Außenposten gestoppt.
Letzten Monat brach das Tauziehen zwischen Smotrich-Anhängern und sicherheitsbewussten Militärs offen aus, als israelische Behörden dabei gefilmt wurden, wie sie Zement in Brunnen südlich von Hebron pumpten und so in der Sommerhitze palästinensische Wasserquellen dauerhaft abdichteten. Palästinenser hatten die Brunnen ohne Genehmigungen gebohrt, die Israel selten erteilt.
Das Filmmaterial verbreitete sich in den sozialen Medien und COGAT sei überrascht worden, sagte der Sicherheitsbeamte. Die Behörde versprach, dass künftige Abrisse von Wasserzisternen „auf der Grundlage ihrer Vorzüge geprüft“ würden.
Smotrichs Männer „überschreiten alle Grenzen“, sagte Paz, der ehemalige General. „Es ist ihnen egal.“