Das Forschungsteam der archäologischen Stätten von Atapuerca in Burgos, Spanien, hat gerade seine eigenen Aufzeichnungen gebrochen, indem er zum dritten Mal entdeckt wurde. der älteste Mensch in Westeuropa.
Das Team tat dies zum ersten Mal im Jahr 1994, als es die Überreste einer neuen menschlichen Spezies entdeckte. was sie Homo -Vorgänger nanntenauf der TD6 -Ebene des Gran Dolina -Standorts. Diese Fossilien, die vor rund 900.000 Jahren datiert waren, forderten die vorherige Vorstellung in Frage, dass die früheste menschliche Präsenz in Westeuropa nicht älter als eine halbe Million Jahre war.
Abgesehen von den Zahlen hatte Homo-Vorgänger auch ein überraschend modern aussehendes Gesicht. Die Hominiden der Gran Dolina zeigten ein flaches Gesicht, das trotz ihrer Antike der unserer eigenen Spezies, Homo Sapiens, sehr ähnlich war. In einem wunderschönen wissenschaftlichen Paradoxon zeigte uns der Homo -Vorgänger das älteste Gesicht der modernen Menschheit.
2007 in der Sima del Elefante (Grube des Elefanten), einem Standort nicht mehr als 300 Meter von der Gran Dolina entfernt, der älteste Mensch in Europa wurde erneut gefunden. Diesmal war es ein menschliches Kieferknochen, das in einem Level TE9 vorgestellt wurde und vor ungefähr 1,2 Millionen Jahren datiert wurde.
Der neue Kieferknochen, der als ATE9-1 katalogisiert war, hatte eine Reihe von primitiven Merkmalen im vorderen Teil der Kinnregion und der Symphyse, die angesichts seines großen Alters logisch ist. Auf der inneren Oberfläche der Symphyse war der Knochen jedoch vertikal und schlanker als erwartet, insbesondere im Vergleich zu anderen zeitgenössischen Hominiden.
Trotzdem war das Fossil zu fragmentarisch, um irgendwelchen Arten oder sogar zu bestätigen oder sogar seine Zugehörigkeit zum Homo -Angänger zu bestätigen oder auszuschließen. Ate9-1 wurde daher als Homo sp. Eingestuft, ein Begriff, der seine Zugehörigkeit zur Gattung Homo anerkannte, aber auch unsere Unfähigkeit akzeptierte, sie mit den zu diesem Zeitpunkt verfügbaren Beweisen weiter zu verfeinern.
Nie zwei ohne drei
Im Jahr 2022 entdeckte das Ausgrabungsteam am Sima del Elefante -Standort die linke Hälfte eines hominiden Gesichts von Level TE7. Dieses Fossil wurde zweieinhalb Meter unter dem Niveau gefunden, an dem der Ate9-1 Jawbone gefunden worden war, was bedeutete, dass es noch älter war.
In den folgenden zwei Jahren war unser interdisziplinäres und multi-institutionelles Team-mit wesentlicher Unterstützung des katalanischen Instituts für menschliche Paläoökologie und soziale Evolution (Iphes) und das Nationale Zentrum zur Untersuchung der menschlichen Evolution (Cenieh) – Das Fossil studiert und wiederhergestellt.
Wir haben sowohl klassische Methoden als auch fortschrittliche Bildgebungstechniken verwendet, einschließlich der Röntgenmikrotomographie, die es uns ermöglichten, das Innere der Fossilien zu visualisieren und sie digital zu manipulieren, ohne sie berühren zu müssen. Dies bedeutete, dass wir das Puzzle rekonstruieren konnten und es mit anderen Exemplaren vergleichen konnten, ohne auf die ursprünglichen Fossilien zugreifen zu müssen, die auf der ganzen Welt verstreut sind.
Das neue Fossil wurde „Pink“, eine Anspielung auf Pink Floyds Album The Dark Side of the Moon, mit dem Spanisch als „La Cara Oculta de la Luna“ – „Cara Oculta“ übersetzt, bedeutet „verstecktes Gesicht“. Ich muss auch zugeben, dass das Forschungsteam diesen Namen als Anerkennung unseres Kollegen Rosa Huguet, Forscher bei IPHES-CERCA, Koordinatorin der Arbeiten am Sima del Elefante-Standort und leitender Autor der Studie, übernommen hat, und der Koordinator der Arbeiten am Sima del Elefante. veröffentlicht im Journal Natur– „Rosa“ ist Spanisch für „Pink“.
Pinks raues Gesicht
Die wichtigste Schlussfolgerung der Studie, die in veröffentlicht wurde Natur ist, dass Pink nicht zum Homo -Antitor der Art gehört. Das neue Fossil präsentiert klare Unterschiede im Gesichtsbereich, der robuster und projizierter ist, im klaren Gegensatz zu der schlanken Gesicht der Hominiden der Gran Dolina. Darüber hinaus glauben wir, dass der Nasenbereich in Pink abgeflacht und versunken war, ähnlich der der Art Homo erectus und andere nichtmenschliche Primaten.
Ate7-1, wie Pink offiziell katalogisiert wurde, hat jedoch auch einige Eigenschaften, die es uns nicht ermöglichen, es direkt als H. erectus zu klassifizieren, wie z. B. seine vergleichsweise engere und kürzere Gesichtsform.
Angesichts dieser Funktionen hat das Atapuerca -Team beschlossen, Pink als „Homo affinis erectus“ (abgekürzt als H. aff. Erectus) zu klassifizieren. Dieser Begriff erkennt seine Ähnlichkeiten mit H. erectus an, lässt jedoch die Möglichkeit offen, dass er zu einer anderen Art gehört.
Der Wert von Atapuerca
Diese Entdeckung zeigt die Existenz einer menschlichen Spezies, die bisher in Europa nicht dokumentiert worden war. Das Fotoalbum European Pleistocene Family enthielt zuvor H. Vorgänger, Neandertaler und moderne Menschen. Wir können jetzt das leicht verschwommene Foto eines neuen Verwandten hinzufügen, in der Hoffnung, dass weitere Studien und weitere Fossilien es in schärferen Fokus bringen.
Die Entdeckung führt uns auch dazu, über die Forschung nachzudenken, die durchgeführt werden kann und sollte. Es besteht kein Zweifel, dass Atapuerca eine außergewöhnlich reichhaltige archäologische und paläontologische Stätte ist. Seit Jahren haben die Höhlen in Burgos ihre Fähigkeit gezeigt, von jedem der Zeiträume, in denen Europa bewohnt wurde, zu erfassen, wie knapp und fragmentarisch sie auch sein mögen.
Während das Glück in Atapuerca eine Rolle spielt, hat es vor allem Hartnäckigkeit und Engagement zu einem so bedeutenden Bereich gemacht. Nichts bleibt dem Zufall überlassen, und die Website ist ein Beweis dafür, dass sie, wenn Sie die Wissenschaft ernst nehmen, Ergebnisse erzielt. Damit die Forschung in Atapuerca zu gedeihen kann, hat es Zeit und ständiges Engagement sowohl von den Forschern als auch von den Institutionen, die sie unterstützen, und ihre Nachhaltigkeit gewährleistet.
Hoffen wir, dass diese Leistung uns die Ermutigung gibt, dass wir weiterhin nach neuen Horizonten achten müssen.
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