Der Westen erwartet, dass Bakhmut in den kommenden Tagen fallen wird. Das sagte Nato-Chef Jens Stoltenberg am Mittwoch. Die Russen behaupten, sie kontrollieren den Osten der Stadt. Nach Angaben westlicher Regierungsbeamter hat die Schlacht bereits Zehntausende von Menschenleben gefordert.
Im Gespräch mit BBC News Dabei wird von mindestens 30.000 gefallenen russischen Soldaten ausgegangen. „Und das war sicherlich nicht nötig, wenn man den begrenzten strategischen Wert der Stadt betrachtet“, wird der britische Sender zitiert.
Russische Truppen und das Söldnerheer der Wagner-Gruppe versuchen seit mehr als einem halben Jahr, die Stadt einzunehmen. Ukrainische Truppen werden seit Wochen von drei Seiten eingekesselt.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj kündigte am vergangenen Wochenende an, Elitetruppen in die Stadt zu schicken. Damit will er die Abwehr stärken. Laut Militäranalysten will die Ukraine so viele russische Soldaten wie möglich töten, bevor die Stadt fällt.
Die Ukraine bekommt die Chance wegen der russischen Taktik. Der Drang, die Stadt einzunehmen, ist so groß, dass seit Monaten unzählige – oft schlecht ausgebildete – Soldaten an ukrainische Verteidigungslinien geschickt werden. Hunderte von ihnen sterben jeden Tag.
Auch die Ukraine erleidet große Verluste
Auch die Ukraine erleidet enorme Verluste, räumen westliche Regierungsvertreter ein. Dies liegt hauptsächlich daran, dass Russland die Taktik der „menschlichen Welle“ verwendet, um die Verteidigungsstandorte zu visualisieren und sie dann zu bombardieren. Doch laut Westen sind die Verluste nicht so groß, wie der Kreml skizziert: Laut dem russischen Verteidigungsminister Sergej Schoigu hat Kiew allein im Februar bei Bakhmut mehr als 11.000 Soldaten verloren.
Kiew schließt einen taktischen Rückzug in den kommenden Tagen oder Wochen nicht aus. Berichten zufolge gibt es für die ukrainischen Truppen nur einen Ausweg. Laut Nato-Chef Jens Stoltenberg wird der Fall Bachmuts kein Wendepunkt im Krieg sein.
Für die Ukraine ist es besonders wichtig, dass sie in Bachmut mehr als ein halbes Jahr ausharren konnte und den Widerstand immer noch aufrechterhält. Infolgedessen konnte die Verteidigung von Sloviansk und Kramatorsk, den nahe gelegenen Großstädten und letzten verbleibenden ukrainischen Hochburgen in Donezk, perfekt vorbereitet werden.