Papayabauern in Kenia greifen auf eine neuartige Lösung zurück, um die verheerende Papaya-Wolllaus-Plage zu bekämpfen: parasitäre Wespen.
Die in Mittelamerika beheimatete Schmierlaus ist ein sich rasch ausbreitender Pflanzenschädling, der seit 2015 verheerende Schäden an Papaya-Ernten in Kenia anrichtet und für erhebliche wirtschaftliche Verluste bei den Kleinbauern sorgt.
Dorcus Lekesio, eine Kleinbäuerin aus dem Baringo County, baut seit über 15 Jahren Papaya an. Sie ist darauf angewiesen, um ihre Familie zu ernähren und ihre Kinder zu erziehen.
„Der Papaya-Anbau ist meine Haupteinnahmequelle … mein Lebensunterhalt hängt davon ab“, sagt sie.
Sie sagt, dass der Befall mit Schmierläusen ihre erwartete Ernte im letzten Jahr um mehr als die Hälfte reduziert habe.
„Wir haben viele Chemikalien zum Besprühen der Pflanzen verwendet, aber es hat nicht funktioniert“, fügt sie hinzu.
Alfred Bolo, ein weiterer Papaya-Kleinbauer aus Kwale an der Küste Kenias, wurde im Januar letzten Jahres auf seiner Farm von den Schmierläusen befallen.
Er sagt, er habe Pestizide eingesetzt, die aber nur vorübergehend Linderung verschafft hätten.
„Ich war sehr verärgert … Ich zerquetschte sie mit [my] bloßen Händen, weil sie mich wirklich genervt haben“, sagt er.
Anschließend nahm Bolo an einem Workshop für Landwirte teil, der von der Bezirksregierung von Kwale, Kenia, in Zusammenarbeit mit der landwirtschaftlichen Forschungsorganisation CABI (der Dachorganisation von SciDev.Net) veranstaltet wurde, und erfuhr dort etwas über die Papaya-Wolllaus.
„Ich war überrascht, als ich erfuhr, dass nicht nur ich, sondern auch viele andere Landwirte in der Region von der Plage betroffen waren“, sagt er.
Verluste
Die Heimat der Schmierlaus ist die Schädlingsporne Mittelamerikas.
In Afrika wurde die Krankheit erstmals in Ghana gemeldet. Man geht davon aus, dass sie zwischen 2015 und 2020 in Ostafrika eingedrungen ist und Kleinbauern schwere Verluste zugefügt hat. CABI schätzt, dass der Schädling in Ostafrika für die Zerstörung von 57–91 % der Ernte verantwortlich ist und den Bauern jährlich 2.224 Pfund (2.854 US-Dollar) pro Hektar kostet.
In 2019Wissenschaftler vom CABI haben zusammen mit dem Kenya Plant Health Inspectorate Service, der Kenya Agricultural and Livestock Research Organization und der Kenyatta University die Wespe Acerophagus papaya als potenziellen Kandidaten für die biologische Schädlingsbekämpfung identifiziert.
Sie sagen, es biete eine natürliche und sichere Lösung für das Problem der Papaya-Wolllaus.
Die Kenya Agricultural and Livestock Research Organization importierte daraufhin Acerophagus papayae, eine parasitäre Wespe aus Ghana, und siedelte sie im März 2023 auf Bolos Farm an.
„Es dauerte etwa einen Monat, bis sich die Parasitoide auf der Farm ausgebreitet hatten. Sie haben die Schmierläuse zwar nicht ausgerottet, aber ihre Anzahl soweit unter Kontrolle gebracht, dass sie mir keinen wirtschaftlichen Schaden zufügen konnten“, sagte Bolo gegenüber SciDev.Net.
Seitdem hat er seine Pflanzenproduktion gesteigert und Pestizidkosten gespart. „Ich ernte jetzt etwa 400 kg pro Woche, was eine gute Ernte ist.“
Selpha Miller, Postdoktorandin bei CABI, sagt, dass das Ständige Technische Komitee für Import und Export in Kenia dem CABI und seinen Durchführungspartnern, der Kenya Agricultural and Livestock Research Organization und dem Kenya Plant Health Inspectorate Service, die Genehmigung erteilt habe, die Parasitoide in den Küstenbezirken freizusetzen, in denen der Schädling erstmals gemeldet wurde.
Nach der erfolgreichen Bekämpfung des Schädlings an der Küste, sagt sie, habe der Ständige Technische Ausschuss für Import und Export in Kenia die Freisetzung in fünf weiteren Bezirken, darunter Baringo, genehmigt.
„Aufgrund der Erfahrungen an der Küste, wo der Schädling nach sechs Monaten unter Kontrolle gebracht werden konnte, ist zu erwarten, dass das Mittel auch in anderen Regionen wirksam sein wird“, sagte Miller gegenüber SciDev.Net.
Ihrer Ansicht nach ist damit zu rechnen, dass der Parasit die Papaya-Wolllaus auf ein Niveau eindämmen wird, das dem Landwirt keinen wirtschaftlichen Schaden zufügt, „genauso wie der Parasit den Schädling in Ghana, wo wir ihn gefunden haben, erfolgreich eingedämmt hat.“
„Es ist sehr sicher und effizient“, fügte sie hinzu.
Miller fordert die afrikanischen Regierungen auf, in die klassische biologische Bekämpfung der Papaya-Wolllaus mithilfe des Parasitoiden zu investieren.
„Papaya-Wollläuse sind sehr verheerende Schädlinge, die zu enormen Ernteverlusten führen können, wenn sie nicht bekämpft werden“, sagte sie.
Widerstand
Eine Herausforderung besteht darin, dass die Schmierlaus möglicherweise eine Resistenz gegen die parasitäre Wespe entwickelt.
„Wir müssen die Situation genau beobachten, um sicherzustellen, dass die Wespe wirksam bleibt“, sagt Miller.
Trotz dieser Herausforderungen bleibt der Einsatz von Acerophagus papayae laut Agrarexperten eine vielversprechende Lösung für das Papaya-Wolllausproblem.
Vincent Abuje, Landwirtschaftsdirektor des Bezirks Baringo, erklärt gegenüber SciDev.Net, dass die Papaya-Schnecke Acerophagus eine willkommene Erleichterung sei, da die Schmierlaus den Landwirten im Bezirk massive Verluste beschert habe und viele nicht wüssten, wie sie damit umgehen sollten.
„Der Papaya-Anbau ist hier ein wichtiger Gartenbaubetrieb und eine Lebensgrundlage für viele Haushalte“, sagt Abuje.
Er fügte hinzu, dass die Bauern versucht hätten, Pestizide einzusetzen, doch die Schädlinge „verschwanden zwar, tauchten aber nach etwa zwei Wochen wieder auf“.
Dies führte zu Frustration unter den Landwirten, die „auf Verluste starren mussten“.
Laut Abuje wurden 28 landwirtschaftliche Berater geschult, um Landwirte bei der Identifizierung und Bekämpfung des Schädlings zu beraten. Zudem soll eine Methode zur biologischen Schädlingsbekämpfung eingeführt werden.
Abuje äußert seine Hoffnung, dass dies den Bauern bei der Eindämmung der Schädlinge helfen werde.
„Da dies anderswo bereits funktioniert hat, sind wir froh und zuversichtlich, dass es unseren Landwirten dabei helfen wird, den zerstörerischen Schädling unter Kontrolle zu bringen.“
Lekesios Farm ist eine von denen, auf denen Wissenschaftler Parasitoide testen, um die Ausbreitung der Papaya-Wolllaus einzudämmen. „Wir beten wirklich, dass das funktioniert … wir brauchen es unbedingt“, sagt sie.