Investor Wesley Chan hat ein Händchen dafür gezeigt, sehr früh in milliardenschwere Einhörner wie Plaid, Gusto, Flexport und zuletzt Canva zu investieren.
Chan hat einen unkonventionellen Hintergrund – er wuchs in einer Einwandererfamilie auf und hatte in der High School nur mittelmäßige Noten. Aber er bekam einen Job beim Waschen von Reagenzgläsern in einem Labor am Caltech und beeindruckte den Laborleiter Ellen Rothenberg genug, um ihre Hilfe beim Einstieg ins MIT zu bekommen.
Von da an ging seine glückliche Reise weiter: Er studierte Informatik als Hauptfach, weil es ein guter Karriereweg zu sein schien, landete aber kurz nach der Dotcom-Pleite im Silicon Valley, als das einzige Unternehmen, das neue Mitarbeiter einstellte, ein Suchmaschinen-Neuling namens Google war. Nachdem er dort fast ein Jahrzehnt lang an wichtigen Produkten wie Google Analytics gearbeitet hatte, war Chan bereit, sein eigenes Ding zu machen, aber Mitbegründer Sergey Brin überzeugte ihn, dem aufstrebenden Venture-Arm des Unternehmens beizutreten, der damals Google Ventures (heute GV) hieß Dort blickt er auf eine lange Karriere im Venture-Bereich zurück und gründete vor ein paar Jahren zusammen mit seiner Partnerin Pegah Ebrahimi seine eigene Firma FPV.
Der Sinn all dessen besteht darin, dass jede Erfolgsgeschichte unglaublich viel Glück und Timing mit sich bringt, und Chan ist der Erste, der das zugibt, indem er dem Publikum bei Tech Disrupt 2024 sagt: „Glück ist sehr wichtig, aber die besten Gründer wissen, wie es geht.“ Wer das Glück zu seinen Gunsten nutzen will, muss wirklich ein gutes Gespür dafür haben, warum das Timing wichtig ist.“
Er verweist auf das, was Brin ihm über die Gründung von Google erzählte, die zu einem bestimmten Zeitpunkt ins Leben gerufen wurde, als andere Suchmaschinen versuchten, Nutzer so lange wie möglich auf ihren Websites zu halten, um ihnen Werbung zu zeigen. Die Innovation von Google lieferte fast sofort Ergebnisse und gab den Nutzern dann keinen besonderen Anreiz, dort zu bleiben, sondern sie auf die Reise zu schicken. (Seitdem hat sich etwas geändert.) Aber Brin sagte, dass das Timing entscheidend sei – wenn sie sechs Monate früher oder sechs Monate später angefangen hätten, wären die Geschäftsbedingungen anders gewesen und die Konkurrenz hätte ihnen den Einstieg nicht so leicht gemacht .
Worauf achtet Chan also, wenn er versucht, das nächste Einhorn auszuwählen? Er sagt, dass es in den von ihm finanzierten Unternehmen fast keine Gemeinsamkeiten gibt, außer den Gründern, die ihn an Sergey Brin und Larry Page erinnern, mit der festen Überzeugung, dass sie ein dringendes und aktuelles Problem mit wirklich einzigartigen Erkenntnissen lösen. Das und die Konzentration darauf, zuerst ein großartiges Produkt zu entwickeln, anstatt zu versuchen, Kunden zu kaufen oder Wachstum zu kaufen.
„Für Gründer gibt es in der Anfangsphase viele Herausforderungen. Sie sammeln Geld und geben es dann in 18 Monaten aus, um Wachstum zu erkaufen, aber es gibt keinen Grund für die Leute, dabei zu bleiben, sich mit dem Produkt zu beschäftigen oder es anderen Leuten zu erzählen.“ Und dann verbrennst du dein ganzes Geld und denkst: „Oh, ich muss noch eine Runde erhöhen.“
Dieser Produktfokus ist auch wichtig, wenn Sie Chans Aufmerksamkeit erregen möchten. Er finde Gründer nicht auf Konferenzen oder Veranstaltungen, sagt er, sondern spreche nur mit denen, die ihm durch Mundpropaganda von anderen Gründern in seinem Netzwerk vorgestellt würden.
„Wir sind nur zu zweit in der Firma, oder? Wir können nicht jede kalte E-Mail, jeden Pitch oder jede Person annehmen, die an der Tür auftaucht. Die besten Gründer kommen also über unsere anderen Gründer zu uns, oder? Sie bauen etwas auf, das uns oder unseren Gründern auffällt. Du musst diesen Kerl kennenlernen. Wie die Produkte, unglaublich. Wir nutzen es bei unseren Vorstandssitzungen. Wir verwenden in unseren Unternehmen. Ich habe es auf meinem iPhone, oder? Oder wir treffen sie über unser Netzwerk, wo einer unserer Gründer wirklich sagt: „Ich stecke etwas Geld in diesen Kerl; er ist großartig.‘“