Schaltjahr. Es ist eine Freude für die Kalender- und Mathe-Nerds unter uns. Wie begann alles und warum?
Werfen Sie einen Blick auf einige der Zahlen, die Geschichte und die Überlieferungen hinter dem (nicht ganz) alle vier Jahre stattfindenden Phänomen, das dem Februar einen 29. Tag hinzufügt.
Anhand der Zahlen
Die Mathematik ist für einen Laien umwerfend und reicht bis auf Bruchteile von Tagen und Minuten. Gelegentlich gibt es sogar eine Schaltsekunde, aber wenn das passiert, gibt es kein Chaos.
Das muss man wissen Schaltjahr existiert, Laut dem Jet Propulsion Laboratory am California Institute of Technology geht es zum großen Teil darum, die Monate mit jährlichen Ereignissen, einschließlich Tagundnachtgleiche und Sonnenwende, synchron zu halten.
Es handelt sich um eine Korrektur, um der Tatsache entgegenzuwirken, dass die Erdumlaufbahn nicht genau 365 Tage im Jahr dauert. Die Reise dauert etwa sechs Stunden länger, sagt die NASA.
Anders als manche vielleicht glauben, ist jedoch nicht alle vier Jahre ein Sprung. Laut dem National Air & Space Museum würde die Hinzufügung eines Schalttags alle vier Jahre den Kalender um mehr als 44 Minuten verlängern.
Später, in einem Kalender, der noch kommt (dazu kommen wir gleich), wurde beschlossen, dass durch 100 teilbare Jahre nicht der Vier-Jahres-Schalttagregel folgen, es sei denn, sie sind auch durch 400 teilbar, stellt das JPL fest. In den vergangenen 500 Jahren gab es in den Jahren 1700, 1800 und 1900 keinen Schalttag, im Jahr 2000 jedoch schon. Wenn die Praxis befolgt wird, wird es in den nächsten 500 Jahren in den Jahren 2100, 2200, 2300 und 2500 keinen Schalttag geben.
Immer noch bei uns?
Die nächsten Schaltjahre sind 2028, 2032 und 2036.
Wer hat sich das Schaltjahr ausgedacht?
Die kurze Antwort: Es hat sich weiterentwickelt.
Antike Zivilisationen nutzten den Kosmos, um ihr Leben zu planen, und es gibt Kalender, die bis in die Bronzezeit zurückreichen. Sie basierten entweder auf den Phasen des Mondes oder der Sonne, wie es heute bei verschiedenen Kalendern der Fall ist. Normalerweise waren sie „lunisolar“ und nutzten beides.
Gehen Sie nun weiter zum Römischen Reich und zu Julius Cäsar. Er hatte mit großen saisonalen Abweichungen bei den Kalendern zu kämpfen, die in seiner Gegend verwendet wurden. Sie haben mit der Drift schlecht umgegangen, indem sie Monate hinzugefügt haben. Er navigierte auch durch eine Vielzahl von Kalendern, beginnend auf vielfältige Weise im riesigen Römischen Reich.
Er führte seinen Julianischen Kalender im Jahr 46 v. Chr. ein. Es war rein solarbetrieben und zählte ein Jahr mit 365,25 Tagen, sodass alle vier Jahre ein zusätzlicher Tag hinzugefügt wurde. Zuvor zählten die Römer zumindest zeitweise ein Jahr mit 355 Tagen.
Aber dennoch gab es unter Julius Abdrift. Es gab zu viele Schaltjahre! Das Sonnenjahr hat nicht genau 365,25 Tage! Es sind 365,242 Tage, sagte Nick Eakes, Astronomiepädagoge am Morehead Planetarium and Science Center der University of North Carolina in Chapel Hill.
Thomas Palaima, Professor für klassische Philologie an der University of Texas in Austin, sagte, die Antike habe die Hinzufügung von Zeiträumen zu einem Jahr vorgenommen, um Variationen im Mond- und Sonnenzyklus widerzuspiegeln. Der athenische Kalender, sagte er, sei im vierten, fünften und sechsten Jahrhundert mit 12 Mondmonaten verwendet worden.
Bei saisonalen religiösen Riten funktionierte das nicht. Das Driftproblem führte dazu, dass in regelmäßigen Abständen ein zusätzlicher Monat „eingeschoben“ wurde, um sich an die Mond- und Sonnenzyklen anzupassen, sagte Palaima.
Der julianische Kalender war 0,0078 Tage (11 Minuten und 14 Sekunden) länger als das tropische Jahr, sodass sich laut NASA immer noch Fehler in der Zeitmessung anhäuften. Aber die Stabilität habe zugenommen, sagte Palaima.
Der Julianische Kalender war jahrhundertelang das Modell der westlichen Welt. Da tritt Papst Gregor XIII. ins Spiel, der sich noch weiter kalibriert hat. Sein gregorianischer Kalender trat im späten 16. Jahrhundert in Kraft. Es wird auch heute noch verwendet und ist offensichtlich nicht perfekt, sonst wäre kein Schaltjahr nötig. Aber es war eine große Verbesserung, da der Drift auf nur noch wenige Sekunden reduziert wurde.
Warum ist er eingegriffen? Na ja, Ostern. Mit der Zeit kam es später im Jahr und er befürchtete, dass Ereignisse im Zusammenhang mit Ostern wie Pfingsten mit heidnischen Festen in Konflikt geraten könnten. Der Papst wollte, dass Ostern im Frühling bleibt.
Er eliminierte einige zusätzliche Tage, die sich im julianischen Kalender angesammelt hatten, und optimierte die Regeln für Schalttage. Es sind Papst Gregor und seine Berater, die sich die wirklich knifflige Rechnung ausgedacht haben, wann es ein Schaltjahr geben sollte und wann nicht.
„Wenn das Sonnenjahr den perfekten Wert von 365,25 hätte, müssten wir uns über die komplizierte Mathematik, die damit verbunden ist, keine Gedanken machen“, sagte Eakes.
Was hat es mit Schaltjahr und Heirat auf sich?
Seltsamerweise ist der Schalttag mit der Legende verbunden, dass Frauen den Männern die Heiratsfrage stellen. Es war größtenteils ein harmloser Spaß, hatte aber auch einen Biss, der die Geschlechterrollen stärkte.
Es gibt ferne europäische Folklore. Eine Geschichte bringt die Idee von Frauen, die einen Heiratsantrag machen, ins Irland des fünften Jahrhunderts, wobei die heilige Birgitta an den heiligen Patrick appellierte, Frauen die Möglichkeit zu geben, Männer um einen Heiratsantrag zu bitten, so die Historikerin Katherine Parkin in einem Papier von 2012 im Zeitschrift für Familiengeschichte.
Niemand weiß wirklich, wo alles begann.
Im Jahr 1904 fasste die Kolumnistin Elizabeth Meriwether Gilmer, alias Dorothy Dix, die Tradition folgendermaßen zusammen: „Natürlich werden die Leute sagen … dass das Vorrecht einer Frau zum Schaltjahr, wie die meisten ihrer Freiheiten, nur ein glitzernder Spott ist.“
Die Tradition vor Sadie Hawkins, wie ernst oder ironisch sie auch sein mag, hätte Frauen zwar stärken können, aber lediglich Stereotypen aufrechterhalten. Die Anträge sollten per Postkarte erfolgen, aber viele dieser Karten drehten den Spieß um und machten sich stattdessen über Frauen lustig.
Durch die Werbung wurde das Schaltjahr-Heiratsspiel fortgeführt. In einer Anzeige der American Industrial Bank and Trust Co. aus dem Jahr 1916 hieß es: „An diesem Tag des Schaltjahres schlagen wir jedem Mädchen vor, ihrem Vater vorzuschlagen, in ihrem Namen ein Sparkonto bei unserer eigenen Bank zu eröffnen.“
Aufgrund des Schalttags gab es für Frauen keinen Hauch von Unabhängigkeit.
Sollten wir Mitleid mit den Sprüngen haben?
In einem Schaltjahr an einem Schalttag geboren zu sein, ist sicherlich ein Gesprächsthema. Aber aus Sicht des Papierkrams kann es ziemlich mühsam sein. Einige Regierungen und andere, die das Ausfüllen von Formularen und die Angabe von Geburtstagen verlangen, sind eingetreten, um anzugeben, welches Datum von Leaplings für Dinge wie Führerscheine verwendet wird, sei es der 28. Februar oder der 1. März.
Die Technologie hat es für Sprungbabys viel einfacher gemacht, ihre Meilensteine vom 29. Februar aufzuschreiben, obwohl es Probleme mit Gesundheitssystemen, Versicherungspolicen und anderen Unternehmen und Organisationen geben kann, in denen dieses Datum nicht integriert ist.
Weltweit gibt es etwa 5 Millionen Menschen, die den Schaltgeburtstag haben, von etwa 8 Milliarden Menschen auf dem Planeten. Shelley Dean, 23, aus Seattle, Washington, wählt eine rosige Einstellung zum Springen. Als sie aufwuchs, veranstaltete sie jedes Jahr ganz normale Geburtstagsfeiern, aber mit den Schaltjahren gab es eine ganz besondere. Denn als Erwachsene markiert sie die schaltfreie Zeit zwischen dem 28. Februar und dem 1. März mit einem leisen „Puh“.
Dieses Jahr ist es anders.
„Es wird der erste Geburtstag seit acht Jahren sein, den ich mit meiner Familie feiern werde, was super aufregend ist, denn am letzten Schalttag war ich auf der anderen Seite des Landes in New York zum College“, sagte sie. „Es ist ein sehr großes Jahr.“
Was würde ohne einen Schalttag passieren?
Letztendlich gibt es nichts Gutes, wenn es darum geht, wann Großveranstaltungen stattfinden, wann Landwirte pflanzen und wie sich die Jahreszeiten an Sonne und Mond orientieren.
„Ohne die Schaltjahre werden wir nach ein paar hundert Jahren im November Sommer haben“, sagte Younas Khan, Physikdozent an der University of Alabama in Birmingham. „Weihnachten wird im Sommer sein. Es wird keinen Schnee geben. Es wird kein Weihnachtsgefühl aufkommen.“
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