Norwegen ist das erste Land, das Schritte in Richtung Tiefseebergbau unternimmt. Deshalb entbrennt die Debatte nun erneut. Die Gewinnung von Rohstoffen aus dem Meeresboden sei für die Energiewende notwendig, sagen Befürworter. Doch Wissenschaftler und Umweltbewegungen warnen vor Schäden an gefährdeten Ökosystemen.
Een op afstand bestuurbare ‚robotstofzuiger‘ die vierduizend meter in de oceaan afdaalt, om de bodem van de zee af te speuren voor knollen die vol zitten met mineralen. Die worden door een kilometerslange slang naar het oppervlak gepompt, waar het in een schip terechtkomt.
Diepzeemijnbouw is een manier om grondstoffen te winnen op de bodem van de oceaan, bijvoorbeeld uit ‚mangaanknollen‘. In de Stille Oceaan tussen Hawaï en Mexico liggen er duizenden op de bodem. Een mangaanknol is aardappelvormig vulkanisch gesteente dat er miljoenen jaren over doet om enkele millimeters te groeien, zo hebben wetenschappers vastgesteld.
„Mangaanknollen zijn belangrijk als vaste ondergrond voor sponzen, koralen en andere dieren die zich erop vasthechten“, vertelt marien geoloog Henko de Stigter.
Aan de mangaanknol klonteren ook allerlei metalen vast, bijvoorbeeld nikkel, ijzer en het kostbare kobalt. Deze grondstoffen worden gebruikt bij de productie van batterijen, voor in telefoons of elektrische auto’s. Ook worden van die stoffen bepaalde onderdelen van windmolens gemaakt.
Es fehlen noch internationale Regeln
Norwegen ist nun das erste Land, das Schritte in Richtung Tiefseebergbau unternimmt. Das Parlament hat kürzlich ein Gesetz verabschiedet, das diese Form des Bergbaus legalisiert. All dies auf norwegischem Territorium, wo eigene Regeln gelten. Dabei handelt es sich um ein Gebiet von fast 300.000 Quadratkilometern, nahe dem Nordpol.
Derzeit gibt es keine Regeln für den Tiefseebergbau in internationalen Gewässern. Daran arbeitet die Internationale Meeresbodenbehörde (ISA), eine Einrichtung der Vereinten Nationen.
Im vergangenen Jahr stand ein globales Abkommen zum Tiefseebergbau kurz bevor, als sich 168 UN-Länder in Jamaika trafen, um ein Abkommen zu unterzeichnen. Das ist gescheitert und deshalb ist bis zum nächsten Jahr kein Bergbau in internationalen Gewässern erlaubt. Die ISA muss bis spätestens 2025 eine Entscheidung treffen.
Eine Reihe von Ländern, darunter das Vereinigte Königreich und die Schweiz, sowie verschiedene Naturschutzorganisationen wollen vorerst ganz auf den Tiefseebergbau verzichten. Zumindest bis es wissenschaftliche Erkenntnisse über die Auswirkungen und mögliche Schäden auf das Ökosystem gibt.
Es besteht die Gefahr einer irreparablen Beschädigung des Meeresbodens
„Es besteht die Gefahr, dass irreparable Schäden entstehen, die auch Folgen für das Klima haben könnten“, sagt Carl Königel vom World Wildlife Fund (WWF). „Wir wissen immer noch zu wenig darüber, was auf dem Meeresgrund passiert. Deshalb sagen wir: Seien Sie vorsichtig.“
Wissenschaftler haben herausgefunden, dass die Tiefsee über einen Artenreichtum verfügt. Königel betont, dass die dort lebenden Tierarten teilweise Hunderte von Jahren alt werden und lange wachsen können. „Das heißt, wenn man dort etwas beschädigt, erholt es sich nur sehr langsam.“
Es ist schwierig, Ökosysteme in der Tiefsee vor Ort zu erforschen. Aus diesem Grund ist in der Wissenschaft relativ wenig darüber bekannt. „Man muss sich vorstellen: Es ist fernab der Zivilisation, kilometertief und dann ist da noch dieser extreme Wasserdruck“, sagt Königel. „Es ist die gleiche Tiefe, in der die Titan (das vermisste U-Boot, Anm. d. Red.) zusammenbrach.“
Die Nachfrage nach Metallen steigt um 70 Prozent
Viele Schifffahrts- und Bergbauunternehmen sind bestrebt, den Markt zu erkunden. Dies gilt auch für das niederländische Offshore-Unternehmen Allseas, das Gas- und Ölpipelines installiert und Plattformen auf See installiert und demontiert. Das Unternehmen hat bereits die Förderung von Manganknollen im Pazifischen Ozean im Jahr 2022 getestet.
„Wir teilen die Sorge um die Ökosysteme. Deshalb bestand unser Ansatz von Anfang an darin, die Auswirkungen auf die Umwelt so gering wie möglich zu halten“, sagt Jeroen Hagelstein von Allseas. „Wenn es ein vorübergehendes Verbot des Tiefseebergbaus gibt, stoppt man auch die Unternehmen, die die Forschung unabhängiger Wissenschaftler ermöglichen.“
Hagelstein ist der Ansicht, dass der Tiefseebergbau im Kontext gesehen werden sollte. „Wir glauben, dass keine Methode der Metallgewinnung keine Auswirkungen hat.“ Er verweist auf negative Auswirkungen des Bergbaus auf Land, etwa Abholzung der Wälder und Menschenrechtsverletzungen.
Das Unternehmen betont außerdem, dass bestimmte Rohstoffe, die für die Energiewende benötigt werden, knapp sind. „Es ist notwendig, Metalle für Batterien, Solarpaneele und Windkraftanlagen zu gewinnen.“
Nach Angaben der Internationalen Energieagentur (IEA) wird die Nachfrage nach Metallen wie Kobalt und Nickel tatsächlich steigen: In den nächsten zwanzig Jahren wird die Nachfrage um 70 Prozent. Die Agentur weist aber auch auf den Mangel an wissenschaftlichen Erkenntnissen zum Tiefseebergbau hin und erklärt, dass es nicht unbedingt notwendig sei, diesen steigenden Bedarf zu decken.
Auch der Bergbau an Land hat Auswirkungen, aber es ist besser, ihn zu überwachen und daher einzugreifen, wenn etwas schief geht.
Auch Königel vom WWF sieht, dass für den grünen Wandel mehr Rohstoffe benötigt werden. Man könne diese Metalle aber auch an Land gewinnen, glaubt er: „Ja, das hat auch Auswirkungen, aber man kann das besser überwachen und so eingreifen, wenn etwas schiefgeht.“
Darüber hinaus glaubt er, dass es bereits zu spät sein wird, Metalle aus dem Meer für die Energiewende zu nutzen, wenn sie erst einmal auf dem Markt sind – er schätzt, dass dies in zehn Jahren der Fall sein wird. Der WWF hat einen fallen lassen Studie Dies zeigt, dass die Nachfrage um 58 Prozent gesenkt werden kann, wenn wir uns auf Recycling und intelligentere Technologien konzentrieren, die länger halten. „Dann brauchen wir diese zusätzlichen Metalle überhaupt nicht.“
„Wir wollen uns auch in Richtung einer Kreislaufgesellschaft bewegen“, antwortet Hagelstein von Allseas. „Aber dafür gibt es im Moment nicht genügend Material und Infrastruktur.“
Een protest tegen diepzeemijnbouw voor de Tweede Kamer.
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