Wer bei der Tour de France eine Etappe gewinnen will, muss fast schon Bergsteiger oder Spitzensprinter werden. Für Klassiker-Spezialisten wie Mathieu van der Poel scheinen die Chancen auf einen Sieg immer geringer zu werden. „Steile Ankünfte regen eher die Fantasie an.“
Alle renners weten het dinsdag voor de start van de elfde etappe: het begin van deze rit wordt niet leuk. „Heel veel mannen willen vandaag in de kopgroep komen, omdat een vluchter een grote kans op de zege maakt“, zegt Van der Poel in pretpark Vulcania. „Dat zal dus wel een groot gevecht gaan worden.“
De kopman van Alpecin-Deceuninck krijgt gelijk. De eerste 50 kilometer is het een slagveld op de heuvelachtige wegen in het Centraal Massief. Als er eindelijk wat rust in het peloton komt, zijn er veertien gelukkigen voorop. Van der Poel zit er niet bij.
Zoals verwacht mogen de koplopers in Issoire om de dagzege strijden. Na een mooie en spannende finale – met demarrages, de Let Krists Neilands die vlak voor de streep wordt teruggepakt en een sprint van een klein groepje – is de Spanjaard Pello Bilbao de beste.
Ontvang meldingen bij belangrijke ontwikkelingen rondom de Tour de France
Vor nicht allzu langer Zeit gab es bei jeder Tour mehr als eine Handvoll dieser Übergangsetappen; Etappen, die für die reinen Sprinter zu hart und für die Gesamtwertungsfahrer und Top-Kletterer nicht hart genug sind. Dies sind die Fahrten, die für Männer geeignet sind, die bei Frühlingsklassikern wie der Flandern-Rundfahrt und dem Amstel Gold Race sehr erfolgreich sind. Männer wie Van der Poel.
Doch in den letzten Jahren ist die Tour zunehmend auf der Suche nach Spektakel. Und das bedeutet vor allem, dass man „immer mehr klettert“, sagt Van der Poel. „Die Organisation möchte wirklich so viele große Cols wie möglich in den Kurs bringen. Ist die Tour dadurch zu schwierig? Ich denke, das ist eine schwierige Frage. Aber wenn ich für mich selbst spreche, wäre es schön, wenn es mehr Möglichkeiten für mich gäbe.“ .“
Muss man weniger als 40 Meilen wiegen, um eine Tour-Etappe zu gewinnen?
Auch Mike Teunissen war schockiert, als er diesen Sommer zum ersten Mal die Tour-Route sah. „Übergangsetappen sind dieses Jahr eher selten“, sagt der niederländische Klassiker-Spezialist von Intermarché-Circus-Wanty. „Und die Übergangsetappen, die da sind, haben am Ende einen schweren Anstieg. Dann muss man wieder 65 Kilo oder leichter sein, um zu gewinnen.“
Die Statistiken dieser Tour geben Teunissen vorerst recht. Streichen Sie die vier Massensprints durch und die verbleibenden sechs Etappen werden von Fahrern mit einem Gewicht von 66 Kilo oder weniger gewonnen. Bilbao – der Sieger der ersten echten Übergangsetappe – ist 60 Kilo schwer und einer der besseren Bergsteiger im Peloton.
Ebenso wie Van der Poel (75 Kilo) bevorzugt Teunissen (73 Kilo) Strecken mit kurzen Anstiegen. „Natürlich bedaure ich, dass es solche Fahrten bei der Tour immer weniger gibt“, sagt Teunissen. „Eigentlich müssen wir alle 5 Kilo abnehmen, um eine Chance auf den Etappensieg zu haben, das ist unser Ziel.“
Der 30-jährige Limburger, der 2019 die erste Etappe der Tour de France gewann, versteht, dass die Tour-Organisation versucht, so viel Spektakel wie möglich zu bieten. „Steile Ankünfte und kurze, dynamische Etappen regen die Fantasie des Publikums etwas mehr an. Das ist toll für Kletterer. Aber das bedeutet, dass ein Fahrer wie ich etwas mehr Pech hat.“
Licht dalende trend in aantal massasprints
Topsprinters krijgen nog genoeg kansen op ritzeges in de Tour, maar ook zij lijken last te krijgen van het groeiende aantal bergetappes in de grootste wielerwedstrijd ter wereld. In de laatste jaren is er een licht dalende trend te zien in het aantal massasprints in de Ronde van Frankrijk (zie afbeelding hieronder).
De kans is groot dat de elfde etappe van woensdag in een massasprint eindigt. Dat zou dan de vijfde van deze Tour zijn.
