„Mit zunehmendem Alter werden die Menschen konservativer“ ist ein abgedroschener politischer Aphorismus. Es wird häufig in Diskussionen und Forschungen zur Generationenpolitik zitiert. Es wurde im populären Diskurs auf verschiedene Weise eingesetzt – eine Art, über die Grenzen fortschrittlicher Politik und die Macht der Volksweisheit zu sprechen.
Aber in einer Welt, von der manche sagen, dass sie sich auf eine Katastrophe zubewegt, mit Klimawandel, der Bedrohung durch einen Atomkrieg und wirtschaftlicher Instabilität, die ständig in den Nachrichten sind – ist diese oft nachgeplapperte Linie noch überzeugend?
Etwas Die Forschung hat auf einen zunehmenden Liberalismus hingewiesen unter jüngeren Generationen. EIN letzten Bericht in der Financial Times deutet an, dass die Nachwirkungen der globalen Finanzkrise von 2008 Millennials zu lebenslangen Liberalen machen könnten, und stellt fest, dass die zwischen 1981 und 1996 Geborenen im Vergleich zu früheren Generationen stärker an liberalen Werten festhalten.
Sind die Generationsverschiebungen in der politischen Einstellung so ausgeprägt, wie wir glauben? Northeastern Global News hat Nick Beauchamp, außerordentlichen Professor für Politikwissenschaft an der Northeastern, gebeten, einige Gedanken darüber zu äußern, wie das Alter einer Person ihre politische Einstellung beeinflusst.
Können Sie erklären, warum wir, die von uns in den Medien, besessen von dieser Frage sind, wie sich die politischen Einstellungen der Menschen im Laufe der Zeit ändern?
In der Literatur haben wir „Alter, Periode und Kohorte“ oder APC, um uns zu helfen, einige dieser Dinge zu erklären; und seit einem ganzen Jahrhundert entwickeln wir Modelle, um zu versuchen, zwischen diesen drei Ideen zu unterscheiden.
Das Problem ist, dass die Leute kausal denken, dass alle drei Dinge eine Rolle in der politischen Ideologie spielen. Wenn Sie also älter werden, ist eine Theorie, dass etwas am Alterungsprozess selbst Sie konservativer macht, oder der Alterseffekt. Eine andere Theorie besagt, dass das, was in der Welt vor sich geht, Ihre Ideologie beeinflusst. Hier, wenn die Welt gewalttätiger und, sagen wir, von Terrorismus durchsetzt wird, werden alle konservativer – und man hat insgesamt diese allgemeine Neigung zum Konservatismus. Das ist der Periodeneffekt.
Und dann gibt es noch den Kohorteneffekt, der besagt, dass der primäre Faktor, der Ihre politische Einstellung für den Rest Ihres Lebens beeinflusst, das ist, was vor sich geht, wenn Sie „volljährig werden“. Wenn Sie während [President Ronald] Reagan zum Beispiel, Sie sind konservativer. Wenn Sie fünf Jahre früher volljährig geworden sind [President Jimmy] Carter, Sie sind liberaler.
Woraus machst du Finanzzeiten die Analyse des Kolumnisten John Burn-Murdoch, die darauf hindeutet, dass Millennials sich dem Trend widersetzen, „mit zunehmendem Alter konservativer zu werden“?
Er scheint zu behaupten, dass Millennials mit zunehmendem Alter weniger konservativ werden. Schon diese Formulierung, „Millennial-Wähler folgen nicht dem typischen Muster“, ist ein wenig mehrdeutig. Bedeutet das, dass das Muster, auf das er sich bezieht, darin besteht, dass jeder mit zunehmendem Alter konservativer wird, oder bedeutet es, dass ältere Menschen konservativer sind? Das Problem ist, dass das zwei verschiedene Fragen sind. Vielleicht sind sie konservativer, weil die Auswirkungen des Alterns sie konservativer gemacht haben; oder vielleicht sind sie konservativer, weil es eine konservativere Ära ist als früher. Oder vielleicht liegt es daran, dass die Ära, in die sie geprägt wurden, eine konservativere Ära war – wir wissen es nicht genau.
Vor etwa 40 Jahren dachte man, dass die Menschen mit zunehmendem Alter liberaler würden. In jenen Tagen waren die ältesten Menschen die Menschen, die im Laufe des Jahres volljährig wurden [President Franklin Delano] Roosevelt – oder die stille Generation. Insgesamt war die Silent Generation liberaler als einige nachfolgende Generationen. Wenn Sie sich also nur die Beziehung zwischen Ideologie und Alter ansehen, finden Sie in diesem Fall heraus, dass die älteren Menschen liberaler und die jüngeren eher konservativ waren. Das Denken lautet dann: Mit dem Älterwerden erkennt man, dass der Liberalismus die richtige Weltanschauung ist.
Aber im Laufe der Zeit änderte sich das, weil all diese Menschen starben, und die Menschen, die in den 50er Jahren volljährig wurden, wurden zu alten Menschen, und die Menschen, die in den 60er und 70er Jahren volljährig wurden, waren jünger und liberaler. Jetzt haben wir ein paar Wellen davon durchgemacht, weil ich so verstehe, dass der Kohorteneffekt der 80er Jahre ziemlich stark darin war, die Menschen konservativer zu machen.
Gleichzeitig gibt es eine allgemeine Tendenz, dass alle ein bisschen liberaler werden. Jetzt werden die Millennials erwachsen [President Barack] Obama und der spätere Teil von [President George] Bush, als Bush unbeliebt war, was dazu führte, dass die Menschen liberaler wurden. Wenn man dann noch hinzufügt, dass die Menschen generell liberaler driften, wird es kompliziert.
Welche Rolle spielt letztendlich das Alter selbst dabei? Geht es nur darum, in welcher Ära Sie sich befinden? Der Versuch, den Effekt des Alters selbst herauszufinden, ist sehr schwierig.
Glaubst du am Ende des Tages, dass es überhaupt wichtig ist? Ist das eine wichtige Frage unserer politischen Existenz?
Es gibt ein paar Möglichkeiten, darauf zu antworten. Man kann sagen, dass der Alterseffekt ziemlich gering ist. Das heißt, der prädiktive Effekt des Alters im Vergleich zu beispielsweise Einkommen, Bildung und Rasse ist sehr gering. Es ist eine Sache, die Einstellungsveränderungen von 20-Jährigen mit zunehmendem Alter zu verfolgen, und eine andere, zu versuchen und zu verstehen, wie es sein könnte, von Weiß zu Schwarz oder von Arm zu Reich oder von Nicht-Hochschulbildung zu Besitz zu wechseln eine Hochschulausbildung. Das sind meiner Meinung nach viel größere Effekte.