MomTok ist in der Regel ein Ort, an den junge Mütter Tipps zur Babyerziehung geben, ihre Lieblingsprodukte präsentieren und sich über die Schwierigkeiten der Mutterschaft beklagen, von Problemen mit dem Anlegen des Babys bis hin zum Schlaftraining. Diese Woche haben die Mütter von TikTok jedoch nur ein Wort im Kopf: Boykott. Das Thema ihres Zorns ist Kyte Baby, eine von Frauen geführte Marke, die Babykleidung und Accessoires aus Bambus herstellt, die zuvor ein Lieblingsprodukt von Momfluencern waren. Dank der Entscheidung von CEO Ying Liu, einer ihrer Mitarbeiterinnen, die auf der neonatologischen Intensivstation ein Adoptivkind zur Welt gebracht hatte, den Mutterschaftsurlaub zu verweigern, sind sie jetzt unerlässlich. Das Gespräch hat einen solchen Höhepunkt erreicht, dass einige Mütter sich selbst gefilmt haben werfen ihre Kyte-Baby-Strampler in den Schnee oder sogar, laut einigen Berichten, für die ich noch keine Videobeweise gefunden habe, sie in Brand zu stecken.
Das Drama, das sich seit letzter Woche abspielt, hat bisher zu Hunderten Stichen wütender Mütter, zwei lauwarmen Entschuldigungsvideos von CEOs und einem Chor frustrierter Mütter geführt, die sich mit der Frage auseinandersetzen, ob die Zerstörung eines Kleinunternehmens im Minderheitenbesitz der richtige Weg ist, eines davon zu unterstützen ihre eigenen. Letztlich ist die Geschichte weniger eine Anklage gegen eine Babymarke als vielmehr gegen das gesamte System des bezahlten Urlaubs in den Vereinigten Staaten – oder das Fehlen eines solchen –, das frischgebackene Mütter oft in die Lage bringt, sich zwischen ihrem Neugeborenen und ihrem Job entscheiden zu müssen. Wie eine ausgeblasene Windel platzt diese ganze Situation aus allen Nähten vor Scheiße, also lasst uns auspacken, ja?
Die Geschichte dreht sich um Marissa Hughes, Mitarbeiterin von Kyte Baby, deren Adoptivsohn Judah im Alter von nur 22 Wochen geboren wurde und neun Stunden von ihrem Zuhause in der Gegend von Dallas entfernt auf einer neonatologischen Intensivstation betreut wird. Laut einem inzwischen gelöschten TikTok von Marissas Schwester aus 17. JanuarHughes kämpfte jahrelang mit Unfruchtbarkeit, wurde aber zu Weihnachten mit dem kleinen Judah zusammengebracht und adoptierte ihn sofort. Kyte Baby wusste, dass Marissa das Adoptionsverfahren durchlief, gewährte ihr jedoch nur zwei Wochen bezahlten Urlaub, um sich um ihr krankes Baby zu kümmern. Nach Angaben der Schwester schloss Marissa daraufhin eine Fernarbeitsvereinbarung ab, sodass sie weiterhin auf der neonatologischen Intensivstation arbeiten konnte, während Judah sich nach Ablauf ihrer zwei Wochen weiter erholte.
(Randbemerkung: Sagt irgendetwas mehr über „kapitalistische Höllenlandschaft im Spätstadium“, als sich von der neonatologischen Intensivstation aus in ein Zoom-Meeting einzuloggen, damit Sie nicht den Job verlieren, den Sie benötigen, um Ihr Baby auf der neonatologischen Intensivstation zu bezahlen?)
Dann teilte Liu Marissa in einer verblüffenden Kehrtwende mit, dass ihre Unterbringung im Homeoffice aufgehoben werde und sie an ihren Arbeitsplatz zurückkehren müsse, um ihre Arbeit vor Ort zu erledigen. Bei einem Treffen mit Vorgesetzten wurde Marissa darüber informiert, dass ein Versäumnis, dies zu tun, zu ihrer Entlassung führen würde – obwohl sie offenbar hinzufügten dass sie darüber nachdenken würden, ihr ihren Job zurückzugeben, wenn sie sich entschließen würde, wieder zu arbeiten, nachdem sie sich mit der ganzen Sache mit dem „sehr kranken Neugeborenen“ auseinandergesetzt hatte. Wie nett.
Kyte Baby explodierte fast sofort auf TikTok, als MomTokkers versprach, wegen der schlechten Behandlung von Marissa durch das Unternehmen zu boykottieren. Insbesondere Adoptiveltern und Mütter, die auf der neonatologischen Intensivstation mit Babys zu tun hatten, hatten das Gefühl, dass Kyte Babys Reaktion auf Marissas Situation nicht nur schlecht behandelt wurde, sondern auch die Art von Problemen widerspiegelte, mit denen sie häufig konfrontiert sind, wenn sie versuchen, eine Unterkunft für ihre kranken und/oder nicht leiblichen Kinder zu finden.
Das Gespräch entwickelte sich so schnell, dass Liu am 18. Januar – nur einen Tag nachdem das TikTok von Marissas Schwester gepostet wurde – eine ausführlich geschriebene Erklärung auf TikTok abgab, in der sie sagte, sie wolle sich „aufrichtig bei Marissa dafür entschuldigen, wie ihre Elternzeit kommuniziert und gehandhabt wurde“. und dass „Kyte Baby stolz darauf ist, ein familienorientiertes Unternehmen zu sein“, das „leibliche und nicht-leibliche Eltern gleich behandelt“.
Zu sagen, dass diese Entschuldigung schlecht aufgenommen wurde, wäre eine Untertreibung. Verärgerte TikToker kritisierten Liu in den Kommentaren wegen ihrer gestelzten, einstudierten Art und sagten, das Video fühle sich eher nach Schadensbegrenzung als nach echter Reue an. Die Gegenreaktion brachte schnell eine weitere, „unplugged“ Version von Lius Entschuldigung hervor, die noch am selben Tag veröffentlicht wurde.
In der zweiten Entschuldigung gibt sie zu, dass das Originalvideo „gedreht“ und „nicht aufrichtig“ war. Laut Liu lehnte sie den Fernarbeitsantrag für Marissa ab (eine Entscheidung, die sie als „schrecklich, unsensibel und egoistisch“ bezeichnet), weil ihre Arbeit als Studiokoordinatorin für Kyte Babys Models immer vor Ort erledigt wurde.
Unglücklicherweise für Liu war der Diskurs zu diesem Zeitpunkt jedoch bereits im Gange, und wenn wir alle eines über den Internet-Diskurs wissen, dann ist es, dass er nicht durch ein paar Entschuldigungen vor der Kamera gestoppt werden kann, ob im Drehbuch oder nicht. Jetzt stritten sich die MomTokkers untereinander über Lius Entschuldigung, die Schwere von Kyte Babys Fehler und die Wirksamkeit, ihre bereits gekaufte Kyte Baby-Kleidung wegzuwerfen.
Unabhängig davon begann sich eine weitere Diskussion darüber zu entwickeln, ob der Boykott eines von farbigen Frauen geführten Unternehmens wie Kyte Baby die richtige Reaktion auf eine Situation war, die im Grunde auf den erschreckenden Mangel an Elternurlaubsschutz in den Vereinigten Staaten zurückzuführen war. (Erinnern Sie sich daran Die USA sind eines der wenigen Länder Viele wiesen darauf hin, dass das, was Kyte Baby Marissa angetan hat, zwar absolut falsch war, es aber schwer war, sich vorzustellen, dass diese (überwiegend weißen) MomTokker schnell einen Boykott gegen ein relativ kleines Baby mobilisieren Bekleidungsunternehmen und ignoriert gleichzeitig die zahlreichen Boykotte, die derzeit zur Unterstützung von Müttern und Babys in Gaza stattfinden Die Chancen für Neugeborene werden immer schlimmer.
Diese TikToker argumentierten auch, dass der Boykott von Kyte Baby zwar die Urlaubsregelung von Kyte Baby ändern könnte (Liu hat bereits gesagt, dass das Unternehmen hofft, bis Februar eine neue Regelung einzuführen), aber nichts dazu beiträgt, den Millionen Eltern zu helfen, die weiterhin wählen müssen zwischen der Betreuung ihres Neugeborenen und dem Verlust ihres Arbeitsplatzes, während die US-Gesetze nicht berücksichtigt werden.
„Wie viele dieser Frauen … haben tatsächlich den Hörer abgenommen und ihren Kongressabgeordneten angerufen?“ Wie viele von ihnen haben nachgeschaut, wo die von ihnen gewählten Personen zur Mutterschaftsurlaubspolitik stehen?“ TikTok-Benutzerin Sasha Whitney sagte in ihrem Video. „Ich werde Sie alle brauchen, um größer zu denken.“
Was Marissa betrifft, so teilte sie mehreren Nachrichtenagenturen mit, dass sie Lius Angebot, ihren Job zurückzubekommen, abgelehnt habe und sagte: „Ich glaube nicht, dass das ein gesundes Umfeld für mich ist.“ A GoFundMe für die Betreuung von Baby Judah hat derzeit über 90.000 US-Dollar gesammelt. Wir hoffen, dass Marissa und alle frischgebackenen Eltern eines Tages die Unterstützung erhalten können, die sie verdienen, ohne dafür auf TikTok viral gehen zu müssen.