MOSKAU: Der frühere sowjetische Luftwaffenpilot Viktor Bout, der am Donnerstag gegen den US-Basketballstar Brittney Griner ausgetauscht wurde, hat einige der blutigsten Konflikte der Welt angeheizt, indem er Waffen über mehrere Kontinente geschmuggelt hat.
In einer Karriere, die sich über zwei Jahrzehnte erstreckte und die endete, als er 2012 zu 25 Jahren Haft in einem US-Gefängnis verurteilt wurde, schürte der 55-jährige Russe angeblich die Gewalt von Sierra Leone bis nach Afghanistan, indem er Geschäfte für Flugzeuge und Waffen tauschte.
Der schnauzbärtige Bout, von dem angenommen wird, dass er sechs Sprachen spricht, reiste unter verschiedenen falschen Namen, darunter „Boris“ und „Vadim Markovich Aminov“.
Seine Bekanntheit inspirierte den Hollywood-Film „Lord of War“ mit Nicolas Cage in der Hauptrolle, in dem der Antiheld der Justiz entkam.
Die Erwartungen an einen Gefangenenaustausch wuchsen in den letzten Monaten, nachdem der russische Staatschef Wladimir Putin und US-Präsident Joe Biden während eines Gipfels in Genf im Jahr 2021 über sein Schicksal gesprochen hatten.
CIA-Direktor William Burns traf sich letzten Monat mit Sergei Naryshkin, dem Chef des russischen Geheimdienstes SVR, um den Tausch von Bout in Ankara zu besprechen, was die Gespräche auf höchster Ebene zwischen Moskau und Washington zu sein schien, seit Russland im Februar Truppen in die Ukraine entsandte.
Trotz Sanktionen der Vereinigten Staaten und der Vereinten Nationen handelte Bout mit Waffen, bis er 2008 in eine geheime Operation verwickelt wurde, die der Leinwand würdig war.
Der Russe wurde im Fünf-Sterne-Hotel Sofitel in Bangkok festgenommen, als er mit US-Agenten verhandelte, die sich als Guerillas der Revolutionären Streitkräfte Kolumbiens (FARC) ausgaben.
Seine Auftritte vor Gericht in Thailand, wo er eine kugelsichere Weste und Fußfesseln trug, während er von bewaffneten Polizeikommandos flankiert wurde, und die oft tränenreichen Reaktionen seiner Frau Alla Bout trugen zur Dramatik des Falls bei.
Nach einem zweijährigen Rechtsstreit entschied ein thailändisches Berufungsgericht 2010, dass er an die Vereinigten Staaten ausgeliefert werden könne, die ihn beschuldigten, ein „massives Waffenhandelsgeschäft“ und Terrorismus zu betreiben.
Bout stand schließlich in den Vereinigten Staaten vor Gericht, nachdem er kurz nachdem das thailändische Kabinett seine Auslieferung genehmigt hatte, mit einem Flugzeug der US-Regierung aus Bangkok ausgeflogen worden war.
Im Jahr 2012 verurteilte ein US-Richter Bout zu 25 Jahren Gefängnis, weil er sich verschworen hatte, ein riesiges Arsenal an antiamerikanische Guerillas in Kolumbien zu verkaufen.
Bout beteuerte seine Unschuld von dem Tag an, als er in der thailändischen Hauptstadt festgenommen wurde, nachdem er angeblich zugestimmt hatte, Boden-Luft-Raketen in einer Reihe von verdeckten Treffen zu liefern, die ihn auch nach Dänemark und Rumänien führten.
US-Staatsanwälte behaupten, er habe dem Verkauf mit der Maßgabe zugestimmt, dass die Waffen zum Angriff auf US-Hubschrauber verwendet werden sollten.
Der frühere Minister des britischen Außenministeriums, Peter Hain, nannte ihn den „Händler des Todes“, während Amnesty International behauptet, er habe einst eine Flotte von mehr als 50 Flugzeugen betrieben, die Waffen durch Afrika transportierten.
Staatsanwälte in den Vereinigten Staaten sagten, die von ihm verkauften oder vermittelten Waffen hätten Konflikte angeheizt und Regime in Afghanistan, Angola, der Demokratischen Republik Kongo, Liberia, Ruanda, Sierra Leone und im Sudan unterstützt.
Aber Bout behauptet, dass er immer ein rechtmäßiges Luftfrachtgeschäft betrieben habe, und wies Behauptungen über eine Beteiligung an Al-Qaida zurück.
Seine Inhaftierung erzürnte Russland, das Auslieferungsversuche als politisch motiviert bezeichnete.
Bout wurde 1967 in Tadschikistans Hauptstadt Duschanbe geboren, als es noch unter sowjetischer Herrschaft stand, und studierte Sprachen – darunter Englisch, Französisch und Portugiesisch – am Moskauer Militärinstitut für Fremdsprachen, bevor er zur Luftwaffe ging.
Der Journalist Douglas Farah, der ein Buch über Bout mitverfasst hat, hat ihn als „eine einzigartige Kreatur“ bezeichnet, die aus dem Ende des Kommunismus und dem Aufstieg des ungezügelten Kapitalismus in den frühen 1990er Jahren hervorgegangen ist.
Er hat wiederholt Andeutungen zurückgewiesen, er sei ein ehemaliger KGB-Agent gewesen und habe beim Zusammenbruch der Sowjetunion Waffen, Flugzeuge und Hubschrauber zu Wegwerfpreisen gekauft, um sie in Konfliktgebiete zu liefern.
In einer Karriere, die sich über zwei Jahrzehnte erstreckte und die endete, als er 2012 zu 25 Jahren Haft in einem US-Gefängnis verurteilt wurde, schürte der 55-jährige Russe angeblich die Gewalt von Sierra Leone bis nach Afghanistan, indem er Geschäfte für Flugzeuge und Waffen tauschte.
Der schnauzbärtige Bout, von dem angenommen wird, dass er sechs Sprachen spricht, reiste unter verschiedenen falschen Namen, darunter „Boris“ und „Vadim Markovich Aminov“.
Seine Bekanntheit inspirierte den Hollywood-Film „Lord of War“ mit Nicolas Cage in der Hauptrolle, in dem der Antiheld der Justiz entkam.
Die Erwartungen an einen Gefangenenaustausch wuchsen in den letzten Monaten, nachdem der russische Staatschef Wladimir Putin und US-Präsident Joe Biden während eines Gipfels in Genf im Jahr 2021 über sein Schicksal gesprochen hatten.
CIA-Direktor William Burns traf sich letzten Monat mit Sergei Naryshkin, dem Chef des russischen Geheimdienstes SVR, um den Tausch von Bout in Ankara zu besprechen, was die Gespräche auf höchster Ebene zwischen Moskau und Washington zu sein schien, seit Russland im Februar Truppen in die Ukraine entsandte.
Trotz Sanktionen der Vereinigten Staaten und der Vereinten Nationen handelte Bout mit Waffen, bis er 2008 in eine geheime Operation verwickelt wurde, die der Leinwand würdig war.
Der Russe wurde im Fünf-Sterne-Hotel Sofitel in Bangkok festgenommen, als er mit US-Agenten verhandelte, die sich als Guerillas der Revolutionären Streitkräfte Kolumbiens (FARC) ausgaben.
Seine Auftritte vor Gericht in Thailand, wo er eine kugelsichere Weste und Fußfesseln trug, während er von bewaffneten Polizeikommandos flankiert wurde, und die oft tränenreichen Reaktionen seiner Frau Alla Bout trugen zur Dramatik des Falls bei.
Nach einem zweijährigen Rechtsstreit entschied ein thailändisches Berufungsgericht 2010, dass er an die Vereinigten Staaten ausgeliefert werden könne, die ihn beschuldigten, ein „massives Waffenhandelsgeschäft“ und Terrorismus zu betreiben.
Bout stand schließlich in den Vereinigten Staaten vor Gericht, nachdem er kurz nachdem das thailändische Kabinett seine Auslieferung genehmigt hatte, mit einem Flugzeug der US-Regierung aus Bangkok ausgeflogen worden war.
Im Jahr 2012 verurteilte ein US-Richter Bout zu 25 Jahren Gefängnis, weil er sich verschworen hatte, ein riesiges Arsenal an antiamerikanische Guerillas in Kolumbien zu verkaufen.
Bout beteuerte seine Unschuld von dem Tag an, als er in der thailändischen Hauptstadt festgenommen wurde, nachdem er angeblich zugestimmt hatte, Boden-Luft-Raketen in einer Reihe von verdeckten Treffen zu liefern, die ihn auch nach Dänemark und Rumänien führten.
US-Staatsanwälte behaupten, er habe dem Verkauf mit der Maßgabe zugestimmt, dass die Waffen zum Angriff auf US-Hubschrauber verwendet werden sollten.
Der frühere Minister des britischen Außenministeriums, Peter Hain, nannte ihn den „Händler des Todes“, während Amnesty International behauptet, er habe einst eine Flotte von mehr als 50 Flugzeugen betrieben, die Waffen durch Afrika transportierten.
Staatsanwälte in den Vereinigten Staaten sagten, die von ihm verkauften oder vermittelten Waffen hätten Konflikte angeheizt und Regime in Afghanistan, Angola, der Demokratischen Republik Kongo, Liberia, Ruanda, Sierra Leone und im Sudan unterstützt.
Aber Bout behauptet, dass er immer ein rechtmäßiges Luftfrachtgeschäft betrieben habe, und wies Behauptungen über eine Beteiligung an Al-Qaida zurück.
Seine Inhaftierung erzürnte Russland, das Auslieferungsversuche als politisch motiviert bezeichnete.
Bout wurde 1967 in Tadschikistans Hauptstadt Duschanbe geboren, als es noch unter sowjetischer Herrschaft stand, und studierte Sprachen – darunter Englisch, Französisch und Portugiesisch – am Moskauer Militärinstitut für Fremdsprachen, bevor er zur Luftwaffe ging.
Der Journalist Douglas Farah, der ein Buch über Bout mitverfasst hat, hat ihn als „eine einzigartige Kreatur“ bezeichnet, die aus dem Ende des Kommunismus und dem Aufstieg des ungezügelten Kapitalismus in den frühen 1990er Jahren hervorgegangen ist.
Er hat wiederholt Andeutungen zurückgewiesen, er sei ein ehemaliger KGB-Agent gewesen und habe beim Zusammenbruch der Sowjetunion Waffen, Flugzeuge und Hubschrauber zu Wegwerfpreisen gekauft, um sie in Konfliktgebiete zu liefern.