Der Satz „Israels meistgesuchter Mann“, der in einer Tonbandübertragung verwendet wurde, als die Hamas am Samstag Tausende Raketen aus dem Gazastreifen abfeuerte, signalisierte, dass der Angriff eine Vergeltung für israelische Razzien in der Al-Aqsa-Moschee in Jerusalem war.
Es war im Mai 2021, nach einem Überfall auf die drittheiligste Stätte des Islam, der die arabische und muslimische Welt erzürnte, als Deif mit der Planung der Operation begann, bei der laut einer Hamas-nahen Quelle in Gaza mehr als 1.200 Menschen in Israel getötet wurden.
„Auslöser waren Szenen und Aufnahmen, in denen Israel während des Ramadan die Al-Aqsa-Moschee stürmte, Gläubige schlug, sie angriff und ältere und junge Männer aus der Moschee zerrte“, sagte die Quelle. „Das alles hat die Wut angeheizt und entfacht.“
Israel-Hamas-Krieg: Die israelische Stadt Aschkelon ist angesichts von Berichten über einen erneuten Einmarsch von Hamas-Terroristen in Alarmbereitschaft
Dieser Sturm auf das Moscheegelände, das lange Zeit ein Brennpunkt für Gewalt in Fragen der Souveränität und Religion in Jerusalem war, trug dazu bei, elftägige Kämpfe zwischen Israel und der Hamas auszulösen.
Mehr als zwei Jahre später veranlasste der Angriff vom Samstag, den schlimmsten Bruch in der israelischen Verteidigung seit dem arabisch-israelischen Konflikt von 1973, Israel dazu, den Krieg zu erklären und Vergeltungsschläge gegen Gaza zu starten, bei denen bis Dienstag mehr als 800 Menschen getötet wurden.
Als Überlebender von sieben israelischen Attentatsversuchen, dem letzten im Jahr 2021, spricht Deif selten und tritt nie in der Öffentlichkeit auf. Als der Fernsehsender der Hamas ankündigte, dass er am Samstag sprechen würde, wussten die Palästinenser, dass etwas Bedeutendes im Gange war.
„Heute explodiert die Wut von Al Aqsa, die Wut unseres Volkes und unserer Nation. Unsere Mudschaheddin (Kämpfer), heute ist Ihr Tag, um diesem Verbrecher klar zu machen, dass seine Zeit abgelaufen ist“, sagte Deif in der Aufzeichnung.
Es gibt nur drei Bilder von Deif: eines in seinen Zwanzigern, ein anderes von ihm maskiert und ein Bild seines Schattens, das bei der Ausstrahlung des Tonbandes verwendet wurde.
Der Aufenthaltsort von Deif ist unbekannt, er befindet sich jedoch höchstwahrscheinlich im Gazastreifen im Tunnellabyrinth unter der Enklave. Eine israelische Sicherheitsquelle sagte, Deif sei direkt an der Planung und den operativen Aspekten des Angriffs beteiligt gewesen.
ZWEI GEHIRNE, EIN MASTERMIND
Die der Hamas nahestehende Quelle sagte, die Entscheidung zur Vorbereitung des Angriffs sei gemeinsam von Deif, dem Kommandeur der Al-Qassam-Brigaden der Hamas, und Yehya Sinwar, dem Führer der Hamas in Gaza, getroffen worden, aber es sei klar, wer der Architekt war.
„Es gibt zwei Gehirne, aber es gibt einen Mastermind“, sagte die Quelle und fügte hinzu, dass Informationen über die Operation nur einer Handvoll Hamas-Führern bekannt seien.
Die Geheimhaltung war so groß, dass der Iran, Israels Erzfeind und eine wichtige Quelle für Finanzen, Ausbildung und Waffen für die Hamas, nur allgemein wusste, dass die Bewegung eine Großoperation plante, und weder den Zeitpunkt noch die Einzelheiten kannte, so eine regionale Quelle mit der Denkweise der Gruppe vertraut.
Die Quelle sagte, Teheran wisse zwar, dass eine große Operation vorbereitet werde, diese sei aber in keinem gemeinsamen Operationssaal der Hamas, der palästinensischen Führung, der vom Iran unterstützten libanesischen Militanten Hisbollah und dem Iran besprochen worden.
„Es war ein sehr enger Kreis“, sagte die Quelle.
Irans oberste Autorität, Ayatollah Ali Khamenei, sagte am Dienstag, Teheran sei nicht an dem Angriff auf Israel beteiligt gewesen. Washington sagte, Teheran sei zwar mitschuldig, verfüge jedoch nicht über Geheimdienstinformationen oder Beweise, die auf eine direkte Beteiligung Irans an den Angriffen hindeuten.
Der von Deif konzipierte Plan beinhaltete einen längeren Täuschungsversuch. Israel wurde zu der Überzeugung verleitet, dass die Hamas, ein Verbündeter von Israels Erzfeind Iran, kein Interesse daran hatte, einen Konflikt auszulösen, und sich stattdessen auf die wirtschaftliche Entwicklung in Gaza konzentrierte, wo die Bewegung die Regierungsmacht darstellt.
Doch während Israel begann, den Arbeitern im Gazastreifen wirtschaftliche Anreize zu bieten, wurden die Kämpfer der Gruppe oft vor den Augen des israelischen Militärs ausgebildet und trainiert, sagte eine der Hamas nahestehende Quelle.
„Wir haben uns zwei Jahre lang auf diesen Kampf vorbereitet“, sagte Ali Baraka, Leiter der Außenbeziehungen der Hamas.
Mit ruhiger Stimme sagte Deif in seiner Aufnahme, dass die Hamas Israel wiederholt gewarnt habe, seine Verbrechen gegen Palästinenser einzustellen, Gefangene freizulassen, von denen er sagte, dass sie misshandelt und gefoltert wurden, und die Enteignung palästinensischen Landes zu stoppen.
„Jeden Tag stürmt die Besatzung unsere Dörfer und Städte im Westjordanland und überfällt Häuser, tötet, verletzt, zerstört und verhaftet. Gleichzeitig beschlagnahmt sie Tausende Hektar unseres Landes und entwurzelt unsere Leute aus ihren Häusern, um zu bauen.“ Siedlungen, während die kriminelle Belagerung von Gaza weitergeht.“
‚IN DEN SCHATTEN‘
Seit gut einem Jahr herrscht Aufruhr im Westjordanland, einem etwa 100 km (60 Meilen) langen und 50 km breiten Gebiet, das seit seiner Eroberung durch Israel im Jahr 1967 im Mittelpunkt des israelisch-palästinensischen Konflikts steht.
Deif sagte, die Hamas habe die internationale Gemeinschaft aufgefordert, den „Verbrechen der Besatzung“ ein Ende zu setzen, aber Israel habe seine Provokationen verstärkt. Er sagte auch, dass die Hamas Israel in der Vergangenheit um ein humanitäres Abkommen zur Freilassung palästinensischer Gefangener gebeten habe, dieses jedoch abgelehnt worden sei.
„Angesichts der Orgie der Besatzung und ihrer Ablehnung internationaler Gesetze und Resolutionen sowie angesichts der amerikanischen und westlichen Unterstützung und des internationalen Schweigens haben wir beschlossen, dem alles ein Ende zu setzen“, sagte er.
Der 1965 als Mohammad Masri im nach dem Arabisch-Israelischen Krieg 1948 errichteten Flüchtlingslager Khan Yunis geborene militante Anführer wurde als Mohammed Deif bekannt, nachdem er sich während der ersten Intifada, dem palästinensischen Aufstand, der 1987 begann, der Hamas angeschlossen hatte.
Er wurde 1989 von Israel verhaftet und verbrachte etwa 16 Monate in Haft, sagte eine Hamas-Quelle.
Deif erwarb einen Abschluss in Naturwissenschaften an der Islamischen Universität in Gaza, wo er Physik, Chemie und Biologie studierte. Er zeigte eine Affinität zu den Künsten, leitete das Unterhaltungskomitee der Universität und trat in Komödien auf.
Deif stieg in den Reihen der Hamas auf und entwickelte das Tunnelnetz der Gruppe und ihre Expertise im Bombenbau. Er steht seit Jahrzehnten ganz oben auf der Liste der meistgesuchten Personen Israels und wird persönlich für den Tod Dutzender Israelis bei Selbstmordanschlägen verantwortlich gemacht.
Für Deif war es eine Frage von Leben und Tod, im Schatten zu bleiben. Hamas-Quellen sagten, er habe bei einem der israelischen Attentatsversuche ein Auge verloren und schwere Verletzungen an einem Bein erlitten.
Seine Frau, sein sieben Monate alter Sohn und seine dreijährige Tochter wurden 2014 durch einen israelischen Luftangriff getötet.
Sein Überleben während der Führung des bewaffneten Flügels der Hamas hat ihm den Status eines palästinensischen Volkshelden eingebracht. In Videos ist er maskiert oder nur ein Schatten von ihm zu sehen. Er nutze keine modernen digitalen Technologien wie Smartphones, sagte eine Hamas-nahe Quelle.
„Er ist schwer zu fassen. Er ist der Mann im Schatten.“