Frédéric Vasseur ist der neue Ferrari-Teamchef. Wer ist dieser Franzose, der von Alfa Romeo herüberkommt und als Ersatz für Mattia Binotto dem italienischen Spitzenteam zum ersten WM-Titel seit 2007 verhelfen muss?
„Ik begon op mijn eerste dag om 9.00 uur, en om 10.00 uur sprak ik met Honda.“ Het is het bewijs dat Vasseur kordaat kan zijn. Als hij op 17 juli 2017 begint bij Sauber, beëindigt de kersverse teambaas een uur later de samenwerking met de Japanse fabrikant. Die zouden het team in 2018 van motoren voorzien, maar dat ziet Vasseur totaal niet zitten. Hij gaat liever met Ferrari in zee.
Elke teambaas moet harde besluiten kunnen nemen, maar vooral bij Ferrari is er op dit vlak werk aan de winkel. „Ik haal eigenlijk nooit plezier uit de positieve punten. Ik kijk liever op welke gebieden we het nog verkloten, om dat op te kunnen lossen“, zegt Vasseur eerder dit jaar.
Wat dat betreft kan hij in Maranello zijn lol niet op. Daar gaat nog genoeg mis; strategische blunders en rare keuzes waaraan ogenschijnlijk weinig wordt gedaan.
Lange en succesvolle loopbaan in de autosport
Vasseur heeft al een lange en succesvolle loopbaan in de autosport achter de rug, en dan vooral in de opstapklassen. Eerst met zijn eigen ASM-team, dat hij midden jaren negentig opricht. Later ook met ART Grand Prix, dat Vasseur in 2004 samen met Nicolas Todt formeert. ASM gaat later op in ART. Zeker in de Formule 3 is dit jarenlang dé formatie om voor te rijden.
Van 2004 tot en met 2009 domineert de renstal van Vasseur de Formule 3, met titels voor onder anderen Lewis Hamilton, Nico Hülkenberg en Romain Grosjean. Ook in de GP2 en de latere Formule 2 domineert ART. Nico Rosberg wordt al in het eerste seizoen kampioen. Hamilton doet dat een jaar later en ook Hülkenberg, Stoffel Vandoorne, George Russell en Nyck de Vries worden met een auto van Vasseurs team kampioen in de belangrijkste opstapklasse.
Coureurs die kampioen werden met een auto van Vasseur
- Lewis Hamilton
- Nico Rosberg
- George Russell
- Nyck de Vries
- Paul di Resta
- Nico Hülkenberg
- Romain Grosjean
- Jules Bianchi
- Stoffel Vandoorne
- Charles Leclerc
- Valtteri Bottas
- Esteban Ocon
- Anthoine Hubert
Vasseur weiß, wie man ein Geschäft führt
Darüber hinaus gründete Vasseur 2012 Spark Racing Technology. Dieses Unternehmen baut seit seiner Gründung alle Autos, die in der elektrischen Formel E eingesetzt werden. Auch die Elektro-Offroad-Meisterschaft Extreme E läuft mit Fahrzeugen aus dem Hause Spark. Vasseur ist immer noch Vorsitzender des Aufsichtsrats dieser Firma.
Der Franzose weiß, wie man eine Organisation führt, und das zeigt er bei Alfa Romeo Sauber. Vasseur übernimmt 2017 die Nachfolge von Monisha Kaltenborn. Sauber hatte es in diesen Jahren aufgrund des ständigen Geldmangels schwer. Nach seiner Ankunft unterzeichnet das Schweizer Team einen Vertrag mit Alfa Romeo als Titelsponsor und die Beziehungen zu Ferrari werden gestärkt. Dadurch kann das Team auch 2018 auf Top-Talent Charles Leclerc zählen.
Alfa Romeo schafft es in den Folgejahren immer wieder, sich von der eigentlichen Schlusshut fernzuhalten, doch von einem Aufwärtstrend ist mit dem Fahrerduo Kimi Räikkönen und Antonio Giovinazzi keine Rede. 2022 bietet diese Gelegenheit, denn das Reglement in der Formel 1 wird komplett überarbeitet. Es gibt mehr Teams, die davon profitieren wollen, aber Alfa Romeo schafft es immer noch, einen Schritt zu machen. Die Schweizer sind das einzige Team, das das Auto sofort beim Mindestgewicht von 798 Kilo hat, und ein schöner sechster Platz in der Meisterschaft ist die Folge. Das ist Saubers beste Leistung seit 2012.
Vasseur hat eine herzliche Beziehung zu Leclerc
Vasseur beweist in seinen Jahren in den Einstiegsklassen ein gutes Auge für Fahrer. In seiner Zeit bei Alfa Romeo trifft der Franzose logische Entscheidungen, einschließlich der Ernennung des erfahrenen Raïkkönen. Er wird ihn für 2022 durch Valtteri Bottas ersetzen – ein erfolgreicher Schritt. Ferrari macht sich mit Leclerc und Carlos Sainz vorerst auf Fahrerebene gut. Besonders zu Leclerc hat Vasseur ein herzliches Verhältnis. Vor ihrer Zusammenarbeit im Jahr 2018 wurde der Monegasker 2016 GP3-Champion in einem ART-Auto.
Vasseur hat diesen Vorteil bereits bei der Ankunft: eine gute Beziehung zum Starfahrer. Außerdem hat er oft das Lachen auf der Hand, mit einem schnellen Witz oder einem Witz. Bei Ferrari neigt man oft dazu, sich selbst etwas zu ernst zu nehmen, wobei das beim Vorgänger Binotto gar nicht so schlimm war. Vasseur kann genau das Gleitmittel sein, um mit dem hohen Druck und den Erwartungen fertig zu werden.
Darüber hinaus hat er sich seine Sporen im Motorsport und Kenntnisse in der Leitung eines Formel-1-Teams verdient. Der Franzose weiß, wie die Hasen innerhalb der Königsklasse laufen. Es gibt auch eine neue Herausforderung: die manchmal unentwirrbare Politik innerhalb von Ferrari. Ob Vasseur auch in dieser Hinsicht bestehen bleibt, bleibt abzuwarten. Aber zumindest hat der zukünftige Teamchef die Referenzen, es zu versuchen.
