Aufgrund der unterschiedlichen Materialien und Nahrungsmittel, die diese Pflanzen liefern, ist eine Vielzahl von Pflanzenarten für unsere Erde lebenswichtig. Doch die Pflanzenvielfalt hat in den letzten Jahrzehnten drastisch abgenommen. Ph.D. Kandidat Kaixuan Pan erklärt, was wir tun können, um es noch einmal zu steigern.
Zwischen 1930 und 2017 starben 22 Prozent der von Insekten bestäubten Pflanzen aus. Dies war vor allem auf den Klimawandel und die intensive Landwirtschaft zurückzuführen. Das Pflanzensterben ist ein großes Problem, da Pflanzen den Menschen mit einer Vielzahl von Nahrungsmitteln und Materialien versorgen und in vielen Ökosystemen eine wichtige Rolle spielen.
Pans Forschung zeigt, dass Pflanzen in den kommenden Jahren weiterhin aussterben werden, wenn wir nicht eingreifen. Aber er ist optimistisch: „Es sind definitiv äußerst alarmierende Informationen, aber zumindest wissen wir es jetzt und können Maßnahmen ergreifen.“
Was können wir tun, um die Pflanzenvielfalt zu erhöhen? „Es gibt eine Reihe von Optionen, von groß bis klein“, sagt Pan. „Zum Beispiel sollte sich die Regierung nicht nur auf geschützte Gebiete konzentrieren, sondern auch auf ungeschützte, in denen auch bedrohte Pflanzenarten wachsen. Wenn wir eine bessere Vorstellung davon haben, wo diese Arten leben, können wir sie viel effizienter schützen.“ und zielgerichtet.“
Ein weiteres Ergebnis von Pans Forschung ist, dass Pflanzen von einer Mischung verschiedener Lebensräume profitieren und nicht nur von einem Lebensraum allein. „Eine Kombination aus Wald, Heide und Gras ist für die Pflanzenvielfalt besser als nur Wald“, sagt Pan. Ein weiterer Irrtum sei, fügt er hinzu, dass Naturschutzgebiete die größte Pflanzenvielfalt hätten. „Die Grünflächen in städtischen Gebieten enthalten, ähnlich wie die Gärten der Menschen, tatsächlich eine Fülle verschiedener Pflanzenarten, insbesondere der ‚gewöhnlichen‘ Pflanzenarten. Daher sollten wir die Menschen weiterhin dazu ermutigen, ihre Gärten so vielfältig wie möglich zu gestalten.“
Es werden auch andere Anstrengungen unternommen, um die Öffentlichkeit für die Pflanzenvielfalt zu sensibilisieren: zum Beispiel der National Bee Count, der vom Naturalis Biodiversity Center organisiert wird. Achtzig Prozent der wichtigsten Pflanzen benötigen zur Fortpflanzung Insekten. Bei der Nationalen Bienenzählung können Menschen Bienen in ihren eigenen Gärten zählen.
„Es ist wichtig, alle einzubeziehen, denn dieses Problem wird letztendlich uns alle betreffen“, sagt Pan. „Damit schlagen wir zwei Fliegen mit einer Klappe: öffentliches Bewusstsein schaffen und Daten über Insekten sammeln.“ Die Daten werden gespeichert und zur Kartierung der Vorkommen verschiedener Arten verwendet. Je mehr Wissen über verschiedene Arten vorhanden ist, desto besser sind sie zu schützen.
Maßnahmen zur Steigerung der Pflanzenvielfalt können daher von großer bis kleiner Größe reichen. Pan ist froh, dass der Wandel bereits im Gange ist. Die EU beispielsweise verlangt nun von Unternehmen mit mehr als 500 Mitarbeitern, offen über ihre Auswirkungen auf die Artenvielfalt zu sprechen. Es ist ihre Pflicht, die Artenvielfalt zu schützen. „Das ist ein bedeutender Schritt. Hoffentlich leistet jeder seinen Beitrag für die Artenvielfalt und damit für unsere Zukunft.“