Wenn Sie versuchen, einen Asteroideneinschlag zu verhindern, sind die technischen und politischen Herausforderungen enorm

Während die Vorbereitung auf die Gefahr eines Asteroideneinschlags wie eine hypothetische Übung erscheinen mag, ist sie es in Wirklichkeit nicht. Das Sonnensystem hat sich im Vergleich zu früheren Zeiten, in denen es häufiger zu Einschlägen kam, deutlich beruhigt. Doch es ist nur eine Frage der Zeit, bis ein Asteroid direkt auf die Erde zusteuert. Die Wahrscheinlichkeit eines Aufpralls ist nicht Null.

Ebenso schwierig wie die Bestimmung, wann einer für uns kommen wird, ist die Aufgabe, die Menschheit zur Zusammenarbeit zu bewegen und sich darauf vorzubereiten.

Hier ist eine unbestreitbare Tatsache, die Gedanken und Gebete nicht außer Acht lassen können: Selbst ein bescheidener Asteroid mit einem Durchmesser von 500 Metern kann der Erde einen gewaltigen Schlag versetzen und mehr als 10 Gigatonnen Energie freisetzen.

Wenn es auf Land treffen würde, würde dieser Einschlag einen Krater mit einem Durchmesser von 9 km und einer Tiefe von 0,7 km ausgraben. Es könnten 4 km3 Auswurf produziert werden. Die Ejekta würden sich blitzschnell erhitzen und in die Atmosphäre geschleudert werden, nur um dann herabzuregnen und Feuerstürme auszulösen. Wenn der Asteroid den Ozean trifft, werden gewaltige Tsunamis zu einer gewaltigen Bedrohung.

So oder so würde sich der Lauf der menschlichen Zivilisation für immer ändern, was eine höfliche Art zu sagen wäre, dass wir am Arsch wären. Es kommt auf die Größe des Impaktors an, und es gibt viele Asteroiden, die größer als 500 Meter sind. (Um fair zu sein, es gibt auch viele, die viel kleiner sind.) Wer den Einschlag eines ausreichend großen Asteroiden überlebt hat, würde wahrscheinlich in einen Überlebenskampf geraten, der dem Kampf unserer alten Vorfahren Konkurrenz machte.

Für Leute, die Asteroiden studieren, die bedrohlichen Asteroiden katalogisieren und versuchen, Methoden zu entwickeln, um nicht nur einen Einschlag vorherzusagen, sondern auch die Bedrohung zu beseitigen, ist das alles nichts Neues. Einige dieser Personen – sowohl Wissenschaftler als auch Politiker – veranstalteten die Planetary Defense Conference 2023, um alle Probleme im Zusammenhang mit einem Asteroideneinschlag zu untersuchen.

Nun hat eine Gruppe von Forschern die Konferenz eingehend analysiert und sich unsere Reaktion genauer angesehen. Ihre Ergebnisse liegen vor ein Papier in der Zeitschrift veröffentlicht Acta Astronautica. Der Titel lautet „Diplomatische, geopolitische und wirtschaftliche Folgen einer drohenden Asteroidenbedrohung“. Die Hauptautorin ist Laura Jamschon Mac Garry, eine Diplomatin, die auch Professorin an der Universität Belgrano und der Universität del Salvador in Buenos Aires, Argentinien, ist.

In ihrer Analyse berücksichtigen die Autoren Dinge, die über die wissenschaftliche und technologische Reaktion hinausgehen. Sie berücksichtigen auch den rechtlichen internationalen Rahmen, die Praxis der Staaten in multilateralen Foren und die Meinung von Wissenschaftlern.

Zunächst einmal ist ihre Herangehensweise nicht von Panik geprägt. „Ein Asteroideneinschlag auf die Erde ist ein Ereignis mit sehr geringer Wahrscheinlichkeit. Sollte es dennoch passieren, könnten die Folgen verheerend sein“, heißt es in dem Bericht. Wir alle wissen das. Aber im Gegensatz zu anderen Naturkatastrophen können wir einen Asteroiden kommen sehen und uns darauf vorbereiten. Dadurch werden potenzielle Auswirkungen in eine andere Kategorie eingeordnet als Ereignisse wie Erdbeben oder Vulkanausbrüche.

Die Prämisse der Konferenz ist ziemlich einfach: Ein Asteroid mit einem Durchmesser von 500 Metern ist auf dem Weg zur Erde. Es handelt sich um einen neu entdeckten erdnahen Asteroiden, der im Januar gefunden wurde. Aufgrund der Umlaufbahn des Asteroiden war es schwierig, ihn zu entdecken. Die PDC stufte ihn als potenziell gefährlichen Asteroiden (PHA) ein und gab ihm den Namen 2023 PDC.

Während die Folgebeobachtungen fortgesetzt wurden, erfuhren die Teilnehmer, dass die Wahrscheinlichkeit, dass die PDC im Jahr 2023 die Erde treffen würde, zunahm. Schließlich kamen sie zu dem Schluss, dass der Asteroid im Oktober 2036 die Erde treffen würde, was der Menschheit eine Vorlaufzeit von 12,5 Jahren verschaffte.

So viel Vorlaufzeit ist entscheidend. Es gibt der Menschheit Zeit, den Asteroiden zu untersuchen, seine Zusammensetzung zu bestimmen und sogar ein Raumschiff zu schicken, um ihn zu untersuchen. Das hört sich alles gut an. Aber die ganze Vorlaufzeit hat auch eine dunkle Seite.

„Andererseits war aber auch ein Nachteil mit der langen Vorlaufzeit verbunden“, schreiben die Autoren.

Sobald wir wussten, wo es zuschlagen würde, würde in dieser Region Chaos herrschen. Wohin würden alle gehen? Wer würde sie aufnehmen? Banken würden scheitern und das Wirtschaftssystem würde zusammenbrechen. Die Industrie würde zusammenbrechen, ebenso wie die Landwirtschaft und die Lebensmittelproduktion. Menschen würden versuchen zu fliehen und Recht und Ordnung könnten zusammenbrechen.

Kurz gesagt, es wäre eine Zeit der Unvorhersehbarkeit und des Chaos. Es könnte Krieg, Kulte, faschistische Diktatoren und wer weiß, welche anderen Manifestationen der primitiven tierischen Seite der Menschheit geben. Vielleicht würde man einen Teil der Bevölkerung als Sündenböcke bezeichnen und in Lager zusammentreiben. All diese Dinge sind in der Geschichte der Menschheit mehrere Male passiert, ohne dass die Gefahr eines Asteroideneinschlags drohte. Das ist keine Science-Fiction.

Aber jedes Mal, wenn Chaos und Unordnung die Menschheit heimsuchen, gibt es diejenigen, die versuchen, das Schlimmste zu verhindern. Das trifft auf jeden Fall zu, wenn es um einen Asteroideneinschlag geht.

2011 war ein wichtiges Jahr für die Vorbereitung auf Asteroideneinschläge. Das Komitee der Vereinten Nationen für die friedliche Nutzung des Weltraums (COPUOS) hat das Aktionsteam für erdnahe Objekte eingerichtet. Regierungen auf der ganzen Welt beteiligten sich an der Entwicklung einer internationalen Reaktion auf einen drohenden Asteroideneinschlag. Im Laufe der Jahre wurden weitere Komitees gegründet und Pläne entwickelt, um Asteroiden sowohl zu erkennen als auch hoffentlich bei Bedarf abzuwehren.

Aber all dies war größtenteils eine wissenschaftliche und technische Reaktion. Die Leser von Universe Today sind wahrscheinlich mit der Bedrohung durch Asteroideneinschläge, den Bemühungen, alle potenziell gefährlichen Asteroiden zu finden, und Missionen wie DART der NASA vertraut.

Diese neue Analyse befasst sich jedoch mit dem gesellschaftlichen Aspekt eines bevorstehenden Angriffs, der über das Erkennen und Abwehren hinausgeht. Hier sind einige der Fragen, die die Studie aufzeigt und die im Vorfeld geklärt werden müssen:

Dies ist keine vollständige Liste, aber sie zeigt, mit welcher verwirrenden Komplexität wir konfrontiert werden, wenn sich ein Asteroid der Erde nähert.

Hier sind einige andere:

Die Autoren glauben, dass das Hauptproblem die Verwendung eines nuklearen Sprengsatzes (NED) betrifft. „Weil die fünf ständigen Mitglieder des Sicherheitsrats, von denen jedes ein Veto gegen den Einsatz eines NED im Weltraum einlegen kann, Atommächte sind, wäre das der Fall.“ „Es muss notwendig sein, sich an geopolitischen und wirtschaftlichen, möglicherweise sogar kulturellen und religiösen Diskussionen zu beteiligen“, schreiben sie.

Das ist kein lustiges Thema, aber es weckt bei manchen ein Pflichtgefühl. Letztlich wird die Menschheit hier auf der Erde wahrscheinlich gemeinsam aufsteigen oder untergehen. In gewisser Weise ist ein Asteroideneinschlag der ultimative Test für unsere Spezies. Der Klimawandel ist eine schleichende Bedrohung, die vollständig von uns selbst verursacht wird.

Aber Asteroiden sind anders. Asteroideneinschläge sind völlig natürlich, ebenso wie Aussterben.

Wenn wir Ersteres überleben und Letzteres vermeiden wollen, müssen wir uns so gut wie möglich vorbereiten. Die Vorbereitungen haben bereits begonnen, aber dieses Papier zeigt, wie wir unsere Vorbereitungen auf realistische Weise fortsetzen können.

Es ist eine Lektüre wert.